Escavações no subsolo para encontrar metais e pedras preciosas. Esta indústria é quase tão antiga como a humanidade. O relato de Gênesis menciona “Tubalcaim, forjador de toda sorte de ferramenta de cobre e de ferro”, que vivia nos dias antediluvianos. (Gên 4:22) Moisés, escrevendo por volta de 1513 AEC, ao descrever o rio Píson, menciona “a terra de Havilá, onde há ouro. E o ouro daquela terra é bom”. (Gên 2:11, 12) Não se sabe se o ouro de Ofir era minerado de veios subterrâneos, ou de aluviões. — 1Rs 9:28; Jó 28:16.

Estes metais, provavelmente, eram encontrados até certo ponto em forma bastante pura na superfície do solo ou perto dela. Com o tempo, usaram-se métodos de mineração subterrânea, ou em veios. Cavavam-se poços fundos ao lado de veios ricos em minério. Há uns 3.600 anos, Jó descreveu que mineiros haviam aberto “um poço de mina longe de onde residem pessoas”. Ali esquadrinhavam, “nas trevas e na sombra tenebrosa”, tendo descido e ficado precariamente suspensos para extrair os metais desejados. — Jó 28:1-11.

Os egípcios faziam extensa mineração no tempo do Êxodo; os israelitas, ao partirem do Egito, levaram consigo metais e pedras preciosas, mais tarde usados na construção do tabernáculo. (Êx 12:35, 36; 35:22; 39:6-14) As minas de turquesa egípcias ficavam na península do Sinai a uns 80 km do monte Sinai. Remanescentes da mineração feita pelos egípcios foram encontrados ao longo da costa L do Mar Vermelho.

Moisés descreveu a Terra da Promessa, na qual os israelitas estavam prestes a entrar, como “uma terra cujas pedras são ferro e de cujas montanhas extrairás o cobre”. — De 8:9; veja COBRE, LATÃO, BRONZE; FERRO; REFINAÇÃO, REFINADOR.