[Selecionado; Dedicado; Separado].

Havia duas categorias de nazireus: os voluntários e os que os eram por designação divina. Os regulamentos que governavam os nazireus voluntários são encontrados no livro de Números, capítulo 6. Tanto homens como mulheres podiam fazer um voto especial a Jeová, de viver como nazireu por um período de tempo. Todavia, no caso duma moça ou duma mulher, se o pai ou o marido ouvisse o voto e não o aprovasse, ele podia cancelá-lo. — Núm 30:1-8.

Três restrições principais recaíam sobre os que faziam um voto de nazireu: (1) Não deviam tomar nenhuma bebida inebriante; nem deviam comer algum produto da videira, quer verde, quer maduro ou seco, nem beber seu suco, quer no estado fresco, fermentado ou como vinagre. (2) Não deviam cortar o cabelo da cabeça. (3) Não deviam tocar em cadáver, nem mesmo o dum parente chegado: pai, mãe, irmão ou irmã. — Núm 6:1-7.

Votos Especiais. Quem fazia este voto especial devia “viver como nazireu [isto é, dedicado, separado] para Jeová”, e não para os aplausos de homens devido à ostentação de ascetismo fanático. Antes, “todos os dias do seu nazireado ele é santo para Jeová”. — Núm 6:2, 8; compare isso com Gên 49:26, n.

Portanto, os requisitos impostos aos nazireus tinham significado e sentido especial na adoração de Jeová. Iguais ao sumo sacerdote que, por causa do seu cargo sagrado, não devia tocar em cadáver, nem mesmo de seus parentes mais chegados, tampouco os nazireus o deviam fazer. Proibia-se ao sumo sacerdote e aos subsacerdotes, por causa da  séria responsabilidade dos seus cargos, beber vinho ou bebida inebriante ao realizarem seus deveres sagrados perante Jeová. — Le 10:8-11; 21:10, 11.

Além disso, o nazireu (hebr.: na·zír) “deve mostrar-se santo, deixando crescer as madeixas do cabelo de sua cabeça”, o que servia de sinal sublime pelo qual todos podiam prontamente reconhecer seu santo nazireado. (Núm 6:5) A mesma palavra hebraica, na·zír, era usada com respeito à videira “não podada” durante os sagrados anos sabáticos e de jubileu. (Le 25:5, 11) É também de interesse que a placa de ouro na frente do turbante do sumo sacerdote, que tinha inscrito nela as palavras: “A santidade pertence a Jeová”, era chamada de “sinal sagrado de dedicação [hebr.: né·zer, da mesma raiz que na·zír]”. (Êx 39:30, 31) Do mesmo modo, o ornamento oficial da cabeça, ou diadema, usado pelos reis ungidos de Israel, também era chamado de né·zer. (2Sa 1:10; 2Rs 11:12; veja COROA; DEDICAÇÃO.) O apóstolo diz que, na congregação cristã, o cabelo comprido da mulher lhe é dado em lugar de uma mantilha. É para ela um lembrete natural de que ocupa uma posição diferente da do homem; ela deve lembrar-se da sua posição submissa no arranjo de Deus. Tais requisitos — cabelo não cortado (desnatural para o homem), a abstinência total de vinho, bem como a necessidade de ser limpo e imaculado — incutiam no nazireu dedicado a importância da abnegação e da completa submissão à vontade de Jeová. — 1Co 11:2-16; veja CABELO; COBRIR A CABEÇA; NATUREZA.

Requisitos caso o nazireu ficasse aviltado. O nazireu se tornava impuro por sete dias se tocasse num cadáver, mesmo que, por um acidente além do seu controle, ele inadvertidamente tocasse em alguém que tivesse morrido ao seu lado. No sétimo dia, devia rapar a cabeça e purificar-se, e no dia seguinte ele devia levar ao sacerdote duas rolas (ou dois pombos novos), uma como oferta pelo pecado, a outra como sacrifício queimado; também devia apresentar um carneirinho como oferta pela culpa. Além disso, quem tivesse feito o voto de nazireu tinha de começar a contar de novo desde o início os dias do voto estipulados no início. — Núm 6:8-12.

Requisitos no término do voto. Ao terminar a duração especificada do voto, o nazireu apresentava-se aos sacerdotes diante da tenda de reunião, trazendo consigo os sacrifícios prescritos que consistiam num carneirinho para uma oferta queimada, uma cordeira para uma oferta pelo pecado e o carneiro para uma oferta de participação em comum. Devia também trazer um cesto de bolos e obreias não fermentados, bem untados com azeite, junto com as apropriadas ofertas de cereais e de bebida. Além destes sacrifícios necessários, o nazireu trazia ao santuário outras ofertas, segundo os seus recursos. (Núm 6:13-17, 21) A seguir, o cabelo comprido do nazireu era cortado e colocado no fogo sob o sacrifício de participação em comum. Daí, porções das ofertas eram colocadas sobre as suas mãos pelo sacerdote oficiante e movidas pelo sacerdote como oferta movida perante Jeová. — Núm 6:18-20.

Parece que, com o tempo, os judeus tornaram possível que pessoas abastadas provessem os sacrifícios necessários, como ato de caridade, para pessoas de poucos meios, que desejavam fazer o voto de nazireu.

Este parece ter sido o costume reconhecido aproveitado pelo apóstolo Paulo ao chegar a Jerusalém no fim da sua terceira viagem. Para aquietar rumores falsos de que Paulo tinha “ensinado a todos os judeus entre as nações . . . [não andar] nos costumes solenes” da nação judaica, os irmãos cristãos de Paulo recomendaram o seguinte plano. “Há conosco quatro homens que têm um voto sobre si”, disseram a Paulo. “Toma contigo estes homens e purifica-te cerimonialmente junto com eles, e toma conta das despesas deles, para que se lhes rape a cabeça.” — At 21:20-26.

O período que alguém podia ser nazireu era opcional da parte daquele que fazia o voto. A tradição judaica (não a Bíblia) dizia que não podia ser menos de 30 dias, porque se achava que qualquer período inferior a isso degradava a solenidade do voto, tornando-o corriqueiro.

Nazireus Vitalícios. No caso dos que Jeová designava como nazireus para toda a vida, escolhidos por ele para serviço especial, eles não faziam nenhum voto e não eram restritos por um prazo (cujos dias eram contados de novo desde o começo do voto quando este fosse quebrado antes de ser completado). Por estes motivos, os mandamentos de Jeová para eles diferiam de certo modo dos seus requisitos para os nazireus voluntários. Sansão foi tal nazireu designado por Deus para toda a vida, tendo sido divinamente designado assim antes de ser concebido. Nem mesmo para a sua mãe era isso um assunto opcional. Visto que o filho dela seria nazireu, um anjo ordenou-lhe observar regulamentos especiais — não beber vinho nem bebida inebriante, nem comer algo impuro durante a gravidez. — Jz 13:2-14; 16:17.

Referente a Sansão, o regulamento era que “não deve vir navalha sobre a cabeça dele”. (Jz 13:5) Todavia, não se lhe impôs nenhuma proibição quanto a tocar em cadáveres. Por isso, matar Sansão um leão, ou golpear ele 30 filisteus e depois despojar os corpos das suas vestes, não profanou seu nazireado. Em mais outra ocasião, com a aprovação de Deus, ele matou mil inimigos: “Com a queixada  dum jumento — um montão, dois montões!” — Jz 14:6, 19; 15:14-16.

No caso de Samuel, foi a sua mãe, Ana, que fez o voto, separando seu filho ainda não concebido para o serviço de Jeová como nazireu. Ela disse em oração a Deus: “Se sem falta . . . deres à tua escrava um descendente masculino, eu o entregarei a Jeová todos os dias da sua vida [“e ele não beberá vinho nem bebida forte”, (1Rs 1:11, LXX)] e não passará navalha sobre a sua cabeça.” (1Sa 1:9-11, 22, 28) João, o Batizador, não devia “beber nenhum vinho nem bebida forte”. Dão-se poucos outros pormenores a respeito do seu nazireado, exceto que também ele, por designação divina, devia ser tal desde o dia em que nascesse. — Lu 1:11-15; compare isso com Mt 3:4; 11:18.

João, o Batizador, estava entre os nazireus que o próprio Jeová suscitou. Como ele disse pela boca do seu profeta Amós: “Continuei a suscitar alguns dos vossos filhos como profetas e alguns dos vossos jovens como nazireus.” Todavia, eles nem sempre eram aceitos ou respeitados, e o Israel transviado tentou até mesmo quebrantar a sua integridade para com Jeová. (Am 2:11, 12) Quando a plena medida dos pecados de Israel atingiu seus limites e Jeová removeu o Israel típico em 607 AEC, nem mesmo os nazireus infiéis em Jerusalém escaparam. Jeremias descreve como os anteriormente sadios e fortes nazireus ficaram escuros quando sua pele se enrugou sobre os seus ossos por causa da terrível fome. — La 4:7-9.