As palavras hebraicas traduzidas por “praga” ou “flagelo” têm os sentidos literais de “toque”, “pancada”, “golpe”, “derrota” e “morte”. Jeová Deus ministrou golpes como punição pelo murmúrio rebelde (Núm 16:41-50), pela recusa de aquiescer à Sua vontade (Za 14:12, 15, 18), pelo uso profano de algo sagrado (1Sa 5:1–6:4), por tocar em seus ungidos (Gên 12:17; Sal 105:15), e pela infidelidade ou por violações de sua lei (Le 26:21; Núm 14:36, 37; 31:16; De 28:59-61; 1Cr 21:17, 22; 2Cr 21:12-15). Tais golpes podiam ser administrados por meios angélicos ou humanos. (2Sa 24:17; Je 19:1-8; 25:8, 9; 49:17; 50:13, 14) Orações de intercessão, feitas pelos servos de Jeová, ou orações sinceras dos arrependidos eram necessárias para a remoção das pragas enviadas por Deus. — Gên 20:17, 18; 1Rs 8:37, 38; 2Cr 6:28, 29.

Uma praga podia vir também como resultado natural do pecado da pessoa. (Pr 6:32, 33) Podia ser uma doença, como a “praga da lepra” (Le 13:2), ou uma adversidade resultante do tempo e das circunstâncias. — Sal 38:11; 73:5, 14.

As pragas que Jeová trouxe sobre o Egito nos dias de Moisés eram manifestações de Seu grande poder e fizeram com que Seu nome fosse declarado entre as nações. (Êx 9:14, 16) Por sucessivas gerações, outros povos comentavam os seus efeitos. (Jos 2:9-11; 9:9; 1Sa 4:8; 6:6) Além disso, tais pragas também provaram que os deuses do Egito eram impotentes. — Êx 12:12; Núm 33:4; veja DEUSES E DEUSAS (As Dez Pragas); MOISÉS (Perante o Faraó do Egito).

As pragas (gr.: ple·gaí, literalmente: “golpes ou pancadas”) mencionadas no livro de Revelação (Apocalipse) são evidentemente expressões da ira de Deus e indicam simbolicamente o resultado ou o efeito de suas decisões judiciais. — Re 9:18, 20; 11:6; 15:1, 6, 8; 16:9, 21; 18:4, 8; 21:9; 22:18.