Povo ou tribo de estatura elevada. Há incerteza a respeito do significado e da origem desse nome. É provável que tenham sido chamados de refains por descenderem de um homem chamado Rafa. Em 2 Samuel 21:16, ha·Ra·fáh (literalmente: o Rafa) parece empregar o nome do pai para representar a inteira raça gigante.

Em algum período antigo, os refains evidentemente moraram ao L do Mar Morto. Os moabitas, que os desapossaram, referiam-se aos refains como emins (“Coisas Temíveis”). Os amonitas os chamavam de zanzumins (possivelmente duma raiz que significa “ter em mente; tramar”). (De 2:10, 11, 19, 20) Quando o Rei Quedorlaomer, do Elão, veio na direção O para combater cinco reis rebeldes perto do Mar Morto (tomando cativo a Ló), ele derrotou os refains em Asterote-Carnaim. (Gên 14:1, 5) Isto situa os refains, nessa época, em Basã, ao L do Jordão. Pouco depois disso, Deus disse que daria a Terra da Promessa aos descendentes de Abraão, o que incluía o território onde moravam os refains. — Gên 15:18-20.

Mais de 400 anos depois, pouco antes de Israel entrar em Canaã, a “terra dos refains” ainda era identificada com Basã. Ali, os israelitas derrotaram Ogue, rei de Basã (De 3:3, 11, 13; Jos 12:4; 13:12), o único ‘que restou do que sobrou dos refains’. Não se tem certeza se isto significa que ele foi o último rei dos refains, ou se ele foi o último dos refains naquela área, pois, pouco depois, encontraram-se refains ao O do Jordão.

Na Terra da Promessa, os israelitas tiveram problemas com os refains, pois alguns deles persistiram em ficar nas florestas da região montanhosa de Efraim. Os filhos de José ficaram com receio de expulsá-los. (Jos 17:14-18) Quando Davi combatia os filisteus, ele e seus servos abateram quatro homens “que nasceram aos refains em Gate”. Um deles foi descrito como “um homem de tamanho extraordinário, cujos dedos das mãos e dos pés eram aos seis, vinte e quatro”. A descrição das armas deles indica que eram todos homens de grande estatura. Um destes era “Lami, irmão de Golias, o geteu”. (1Cr 20:4-8) Este Golias, a quem Davi matou, tinha seis côvados e um palmo de altura (2,90 m). (1Sa 17:4-7) O relato em 2 Samuel 21:16-22 reza “Golias”, em vez de “irmão de Golias”, como em 1 Crônicas 20:5, o que pode indicar que havia dois Golias. — Veja GOLIAS.

O termo hebraico refa·ʼím é empregado em outro sentido na Bíblia. Às vezes aplica-se claramente, não a um povo específico, mas àqueles que estão mortos. Vinculando esta palavra a uma raiz que significa “abaixar, descontrair”, alguns peritos concluem que ela significa “os afundados, impotentes”. Nos textos em que ela tem esta acepção, a Tradução do Novo Mundo a verte por “os impotentes na morte”, e muitas outras versões empregam traduções tais como “coisas mortas”, “defuntos” e “mortos”. — Jó 26:5; Sal 88:10 (88:11, PIB); Pr 2:18; 9:18; 21:16; Is 14:9; 26:14, 19.