NA SUA morada na terra que Deus lhe deu, a nação de Israel se viu rodeada por nações que adoravam falsos deuses. Os israelitas haviam saído do Egito, onde animais eram deificados. Ao leste e ao sudeste deles encontravam-se agora Amom, Moabe e Edom — parentes distantes dos israelitas, mas idólatras. Os filisteus politeístas ocupavam a planície costeira ao oeste. Ao norte de Israel, junto à costa, encontravam-se os fenícios, cujas práticas religiosas incluíam a sodomia, a bestialidade e o sacrifício de crianças. E a religião dos sírios destacava representações nuas de deusas cujos gestos enfatizavam a sua sexualidade. A fim de continuar a ser aceitável a Jeová, Israel tinha de manter-se separado das nações em sua volta.

Como salvaguarda para os israelitas, Jeová deu-lhes a Lei mosaica, que constituía um ‘muro de separação’, para mantê-los apartados das nações que os rodeavam. (Ef 2:14) Não deviam formar alianças com tais nações, nem unir-se em casamento com elas, nem imitar as práticas religiosas delas. (2 Cr 16:7; 2 Rs 17:13-15) Na medida em que os israelitas obedeciam a essas leis, eles permaneciam um povo santo.

No entanto, pessoas das nações em volta não ficavam impedidas de adorar o verdadeiro Deus. Podiam abandonar seus modos idólatras e tornar-se adoradores de Jeová. “Deus não é parcial.” (At 10:34) Ao passo que Jeová mantinha Israel separado, Ele realizava seu propósito de finalmente abençoar pessoas de todas as nações. — Gên 22:18.