O ato de dar ou receber uma recompensa ou uma punição, segundo o que a pessoa ou o grupo merece devidamente; aquilo que é dado ou exigido em troca, especialmente pelo mal.

As variantes, ou palavras derivadas, dos radicais verbais hebraicos sha·lám e ga·mál são traduzidas “recompensa”, “retribuição”, “tratamento devido”, “compensar”, “saldar”, “pagar de volta”, e assim por diante. As palavras gregas a·po·dí·do·mi, an·ti·mi·sthí·a, mi·stha·po·do·sí·a, e palavras aparentadas, são traduzidas de modo similar.

Às Nações Que Oprimiram Israel. No cântico que Moisés deu a Israel nas planícies de Moabe pouco antes de morrer, ele descreveu Jeová como aquele que ‘paga de volta vingança’ aos seus adversários e que ‘retribui’ àqueles que O odeiam intensamente. (De 32:35, 41; He 10:30) A vingança e a retribuição são executadas por Deus em completo autodomínio, em plena harmonia com sua justiça, e nunca sem bom motivo. Por exemplo, ele puniu Israel pela desobediência, usando às vezes nações pagãs tais como a Assíria e Babilônia quais instrumentos seus. (De 28:15-68; 2Rs 17:7-23; 2Cr 21:14-20) Mas, essas nações pagãs, por sua vez, agiram impelidas pelo ódio a Jeová e à sua adoração verdadeira, e foram longe demais ao exultar sobre a derrota de Israel e oprimir Israel. Por conseguinte, Deus proferiu julgamentos de retribuição contra elas. — Is 10:12; 34:1, 2, 8; Je 51:6, 56; Ob 8-16; Za 1:15.

Babilônia, em especial, sofreu retribuição por sua secular inimizade contra Jeová e seu povo. Profetizou-se a queda e a completa desolação dela. Ela foi derrubada por Ciro, o persa, em 539 AEC, mas continuou existindo como cidade durante séculos, terminando finalmente em completa desolação, para nunca mais ser reconstruída. (Je caps. 50, 51) A simbólica Babilônia, a Grande, está para sofrer uma retribuição semelhante, sendo lançada para baixo para ‘nunca mais ser achada’. — Re 18:2, 6, 20, 21; veja BABILÔNIA, A GRANDE.

Sob a Lei. A lei que Deus deu a Israel por intermédio de Moisés era retribuição exata, embora estendesse misericórdia ao pecador involuntário e arrependido. (Le 5:4-6, 17-19; 6:1-7; Núm 35:22-29) Mas a lei de retribuição aplicava-se de modo pleno ao violador deliberado e impenitente.  (Núm 15:30) Nos casos em que o homem agisse como testemunha falsa, dando depoimento mentiroso contra seu semelhante perante os juízes, devia receber retribuição, exatamente a punição que ele teria dado ao homem inocente. Jeová disse: “E teu olho não deve ter dó: será alma por alma, olho por olho, dente por dente, mão por mão, pé por pé.” — De 19:16-21.

À Nação Judaica do Primeiro Século. Os membros da nação judaica manifestaram um conceito egoísta no que tange a aceitar benignidades imerecidas e favores de Deus para com eles. Jeová permitiu que esse proceder e essa atitude egoístas trouxessem retribuição a eles. Procuravam estabelecer sua própria justiça, em vez de se sujeitarem à justiça de Deus. (Ro 10:1-3) Em resultado disso, a maioria dos da nação tropeçou em Jesus Cristo e o rejeitou, partilhando a culpa de sangue relacionada com a morte dele, trazendo assim destruição à sua cidade e ao seu templo, e ruína à sua nação. (Mt 27:25; Da 9:26) O apóstolo Paulo cita um Salmo (69:22) e o aplica a eles ao escrever: “Também, Davi diz: ‘Que a sua mesa se torne para eles laço, e armadilha, e pedra de tropeço, e retribuição.’” — Ro 11:9.

Aos Cristãos Desobedientes. O apóstolo Paulo se reporta à justiça retributiva sob a Lei ao enfatizar a seriedade de os cristãos obedecerem ao Filho de Deus: “Pois, se a palavra falada por intermédio de anjos mostrou-se firme, e toda transgressão e ato desobediente recebeu retribuição [literalmente: remuneração] em harmonia com a justiça, como escaparemos nós, se tivermos negligenciado uma salvação de tal magnitude, sendo que começou a ser anunciada por intermédio do nosso Senhor e nos foi confirmada por aqueles que o ouviram?” (He 2:2, 3, n; compare isso com He 10:28-31.) O julgamento de destruição sobre o apóstata “homem que é contra a lei” fornece um exemplo de tal retribuição. — 2Te 2:3, 9, 10; veja HOMEM QUE É CONTRA A LEI.