Lugar reservado para a adoração de Deus ou de deuses, um lugar santo; uma habitação divina. (1Cr 22:19; Is 16:12; Ez 28:18; Am 7:9, 13) Um “santuário” não necessariamente precisa ser uma construção especial, porque aquele em Siquém, mencionado em Josué 24:25, 26, talvez fosse simplesmente o lugar em que Abraão séculos antes erigira um altar. (Gên 12:6, 7) Todavia, com frequência, a expressão “santuário” refere-se ou ao tabernáculo (Êx 25:8, 9) ou ao templo em Jerusalém. (1Cr 28:10; 2Cr 36:17; Ez 24:21) Aplicado ao tabernáculo, o termo “santuário” pode referir-se à tenda inteira e ao seu pátio (Êx 25:8, 9; Le 21:12, 23), à mobília e aos utensílios do santuário (Núm 10:21; veja Núm 3:30, 31), ou pode referir-se ao Santíssimo (Le 16:16, 17, 20, 33).

Sendo um lugar santo, o santuário de Deus tinha de ser mantido livre de aviltamento. (Núm 19:20; Ez 5:11) Por isso, os israelitas deviam “ter espanto reverente” daquele lugar especial em que Deus morava de forma representativa. (Le 19:30; 26:2) Quando eles foram retirados da Terra da Promessa e levados ao exílio, eles não mais possuíam um santuário material. Mas, Jeová prometeu que ele mesmo como que se tornaria “um santuário” para eles. — Ez 11:16.

O termo grego na·ós é usado em sentido amplo para representar todo o conjunto do templo (Jo 2:20) ou o edifício central, com seus compartimentos do Santo e do Santíssimo, separados pela cortina. (Mt 27:51) Por exemplo, quando Zacarias entrou “no santuário” para oferecer incenso, ele entrou no Santo, porque era ali que se encontrava o altar de incenso. — Lu 1:9-11.

A morada de Deus nos céus é um santuário, ou lugar santo. É evidentemente neste santuário celestial que o apóstolo João observou em visão a Arca do Pacto após o toque da ‘sétima trombeta’. (Re 11:15, 19) Depois, ele viu anjos emergindo deste santuário, e, relacionado com o derramamento das “sete tigelas” da ira de Deus, ouviu uma “voz alta” emanar dele. — Re 14:15, 17; 15:5, 6, 8; 16:1, 17.

Disse-se ao apóstolo João numa visão a respeito do pátio terrestre do grande templo espiritual de Deus: “Levanta-te e mede o santuário do templo de Deus e o altar, e os que nele adoram. Mas, quanto ao pátio que está de fora do santuário do templo, lança-o completamente fora e não o meças, porque foi dado às nações, e elas pisarão a cidade santa por quarenta e dois meses.” (Re 11:1, 2) O templo mencionado aqui não pode ser o de Jerusalém, porque aquele edifício fora destruído quase três décadas antes. Às nações, por serem terrestres, só se podia ‘dar’ um pátio igualmente na terra. De modo que este deve representar uma condição usufruída pelos seguidores ungidos de Jesus enquanto aqui na terra. Ao passo que seria impossível para as nações pisarem um lugar nos céus, podiam tratar vergonhosamente aqueles que foram gerados pelo espírito de Deus para ser Seus filhos e que eram candidatos a receber uma herança celestial junto com Cristo. (Re 3:12) De modo similar, a profecia de Daniel a respeito de se deitar abaixo “o lugar estabelecido do seu santuário” (Da 8:11) e da profanação do santuário (Da 11:31) parece indicar eventos relacionados com os que servem quais subsacerdotes no grande templo espiritual de Deus.

Os membros da congregação cristã, o corpo de Cristo, constituem um templo, ou santuário, em que Deus habita por espírito. — 1Co 3:17; Ef 2:21, 22; 1Pe 2:5, 9; veja TEMPLO (Cristãos Ungidos — Templo Espiritual).