A mais forte das fibras naturais, usada desde tempos bíblicos para a confecção de tecido belo e leve. A seda é produzida por várias espécies de lagartas, e especialmente pelo bicho-da-seda, que se alimenta de folhas de amoreira e exsuda um fluido que endurece em finos fios para formar um casulo. Tecidos de seda, que arqueólogos acham ter sido confeccionados há mais de 2.000 anos, foram encontrados em túmulos dum cemitério fenício perto de Sabrata, na Líbia.

A sericultura parece ter tido início na China e ter-se difundido dali para outras terras, tais como a Índia. Os gregos descreviam coisas feitas de seda como si·ri·kós, relacionando assim a seda com os “seres” (geralmente identificados com os chineses). A seda é alistada nas Escrituras entre as mercadorias caras compradas por “Babilônia, a Grande”. — Re 18:2, 11, 12.

Algumas traduções da Bíblia, em Ezequiel 16:10, 13, traduzem a palavra hebraica mé·shi por “seda”. (Al, ALA, BJ, BLH, BV, CBC, MC, PIB, Tr) Segundo a tradição rabínica, mé·shi refere-se à seda; todavia, existe alguma incerteza a respeito disso. Concordemente, a Tradução do Novo Mundo, com o apoio de atuais lexicógrafos, verte o termo por “tecido suntuoso”.