A palavra hebraica sera·ním parece ser um empréstimo do filisteu. (Jos 13:3) Tem as mesmas consoantes que a palavra hebraica para “eixos” em 1 Reis 7:30. Trata-se dum título aplicado aos cinco senhores que governavam as cidades filisteias de Gaza, Ascalom, Asdode, Ecrom e Gate, aparentemente por estarem numa coalizão ou aliança. Os filisteus, segundo Amós 9:7, vieram à costa de Canaã procedentes de Creta, perto do mar Egeu, de modo que alguns acham tratar-se de uma palavra egeia.

Os senhores do eixo dominavam a Filístia como governantes de cidades-estados individuais e como conselho de coiguais com respeito a assuntos de interesse mútuo. Aquis é chamado de rei de Gate. (1Sa 21:10; 27:2) Pelo visto, ele não era rei no sentido comum, mas era príncipe. De modo que o título de ‘príncipe’ (hebr.: sar) é às vezes aplicado a esses governantes. — 1Sa 18:30; 29:2-4.

Essas autoridades frequentemente cooperavam em alguma causa. Foram convocadas, e, por sua vez, consultaram seus sacerdotes e adivinhos para saber o que fazer com a capturada Arca do Pacto depois que a presença dela trouxe uma grande praga de hemorroidas, que afetou os próprios senhores do eixo. (1Sa 5:9–6:4) Colaboravam sempre que seus exércitos investiam contra Israel. (1Sa 7:7) No caso de Sansão, vemos sua ação unida para vencê-lo. (Jz 16:5) Todos se reuniram na casa do deus Dagom, em Gaza, para celebrar a captura de Sansão, ocasião em que os cinco senhores do eixo então em poder foram mortos. — Jz 16:21-30.

No entanto, as cidades-estados independentes chefiadas por eles nunca foram unificadas para constituir um só reino sujeito a um único governante. Em vez disso, as cinco cidades principais, com suas aldeias dependentes, funcionavam como uma espécie de confederação, um eixo. Ao tomarem decisões que afetavam a todos, os senhores do eixo faziam o que a maioria tivesse decidido. Isto se vê na sua decisão de rejeitar Davi e os homens dele do exército filisteu, embora Aquis, senhor do eixo, de Gate, com quem Davi havia morado como refugiado do Rei Saul, estivesse a favor de a força de Davi ser aceita para lutar com eles contra Saul. — 1Sa 29:2, 6, 7, 9.

Em toda a história de Israel, especialmente até serem subjugados por Davi, eles eram resolutos inimigos do povo de Jeová, e muitas vezes fizeram alianças com outras nações contra Israel, mantendo Israel frequentemente sob opressiva dominação. Davi lhes reduziu o poder, de modo que deixaram de ser uma grande ameaça. Depois do tempo de Davi, o termo “senhores do eixo” não mais é encontrado, mas o termo “rei” é aplicado aos governantes deles. — Je 25:20; Za 9:5; veja FILÍSTIA, FILISTEUS.