Incapacidade parcial ou total de ouvir, frequentemente causada por doença, acidente ou ruído alto, quer intenso, quer repentino ou prolongado. Em alguns casos, há quem nasça surdo. Outra causa da surdez mencionada na Bíblia é possessão demoníaca. (Mr 9:25-29) A raiz do termo hebraico hhe·résh (‘surdo’; Is 35:5) refere-se quer à surdez por parte do objeto, quer ao silêncio por parte do sujeito, e é traduzido diversamente ‘ser [ou: ficar] surdo’ e “ficar calado”. — Sal 28:1; 35:22 n; 50:3 n; Miq 7:16.

Jeová, o Criador do ouvido (Pr 20:12), exigia que seu povo mostrasse consideração para com os surdos. Os israelitas não deviam zombar das pessoas surdas, nem invocar o mal sobre elas, porque os surdos não podem defender-se de declarações que não podem ouvir. — Le 19:14; compare isso com Sal 38:13, 14.

As palavras em Êxodo 4:11, onde Jeová refere a si mesmo como ‘designando o surdo’, não significam que ele seja responsável por todos os casos de surdez. No entanto, Jeová pode fazer com que alguém se torne literalmente surdo, mudo ou cego por um motivo ou propósito específico. O pai de João, o Batizador, foi tornado temporariamente mudo por não ter crido. (Lu 1:18-22, 62-64) Deus pode também ‘designar’ que pessoas se tornem espiritualmente surdas por deixá-las permanecer neste estado quando o querem assim. — Veja Is 6:9, 10.

 Jesus Cristo, durante o seu ministério, demonstrou milagrosos poderes curativos por restabelecer em diversas ocasiões a audição de fisicamente surdos. (Mt 11:5; Mr 7:32-37; Lu 7:22) Isto dá a certeza de que, sob o seu domínio sobre a terra, serão eliminados todos os padecimentos, inclusive a surdez.

O salmista comparou os iníquos, que se negam a escutar a orientação, a uma naja que se faz de surda para com os encantadores. (Sal 58:3-5) De modo similar, nos dias de Isaías, os israelitas, embora tivessem ouvidos, eram como surdos por serem vagarosos em escutar e acatar a palavra de Jeová. (Is 42:18-20; 43:8) Todavia, depois do predito restabelecimento após o exílio, o povo de Deus deixaria de ser espiritualmente surdo. Ouviria a palavra de Jeová, isto é, prestaria atenção a ela. (Is 29:18; 35:5) Jesus Cristo, enquanto na terra, abriu muitos ouvidos ao entendimento, habilitando os curados a agir segundo o que ouviam. — Mt 13:16, 23.