Nome pós-exílico do décimo mês lunar judaico do calendário sagrado, mas o quarto do calendário secular. (Est 2:16) Corresponde a parte de dezembro e parte de janeiro. Em geral é chamado simplesmente de “décimo mês”. — 1Cr 27:13.

Acredita-se que o nome “tebete” se origine de uma raiz acadiana que significa “afundar”, ou “mergulhar”, referindo-se talvez às condições lamacentas que predominam neste mês do inverno setentrional, quando a precipitação atmosférica está no seu auge. As chuvas de inverno não raro são torrenciais, como aquela que acabou com a seca de três anos e meio, nos dias de Elias, ou do tipo que Jesus descreveu na sua ilustração da casa, cujo alicerce de areia foi carregado por fortes chuvas. (1Rs 18:45; Mt 7:24-27) Segundo The Geography of the Bible (A Geografia da Bíblia), de Denis Baly (1957, p. 50), na última parte de dezembro ocorrem frequentes geadas, na região colinosa, e ocasionais nevadas leves em Jerusalém. (2Sa 23:20) Embora seja incomum, houve ocasiões em que as estradas ficaram temporariamente bloqueadas por fortes nevascas. Pode ter sido durante este mês, tebete, que uma forte nevasca impediu o avanço do comandante militar sírio Trífon a caminho de Jerusalém. (Jewish Antiquities (Antiguidades Judaicas), XIII, 208 [vi, 6]; 1 Macabeus 13:22) O mês de tebete evidentemente não era um mês para viajar, tampouco um mês em que os pastores passariam a noite nos campos. Por estas  e outras razões não podia ter sido o mês em que Jesus nasceu.

Foi no dia 10 de tebete de 609 AEC que Nabucodonosor iniciou o sítio contra a cidade de Jerusalém. (2Rs 25:1; Je 39:1; 52:4; Ez 24:1, 2) Possivelmente em memória desse evento os judeus observavam o “jejum do décimo mês”. — Za 8:19.