CAPÍTULO QUINZE

Os reis rivais chegam ao século 20

1. Segundo certo historiador, quem eram os líderes da Europa do século 19?

“HÁ UM certo dinamismo referente à Europa do século dezenove que ultrapassa em muito tudo o que já se conheceu”, escreve o historiador Norman Davies. Ele acrescenta: “A Europa vibrava com poder como nunca antes: com poder técnico, poder econômico, poder cultural, poder intercontinental.” Os líderes do “triunfante ‘século de poder’ da Europa”, diz Davies, “em primeiro lugar eram a Grã-Bretanha . . . e nas décadas posteriores, a Alemanha”.

‘INCLINADOS A FAZER O QUE É MAU’

2. Que potências desempenhavam os papéis de “rei do norte” e de “rei do sul” no fim do século 19?

² Quando o século 19 se aproximava do fim, o Império Alemão era “o rei do norte” e a Grã-Bretanha ocupava a posição de “rei do sul”. (Daniel 11:14, 15) “No que se refere a estes dois reis”, disse o anjo de Jeová, “seu coração se inclinará a fazer o que é mau, e a uma só mesa continuarão a falar mentira”. Ele prosseguiu: “Mas nada será bem-sucedido, porque o fim é ainda para o tempo designado.” — Daniel 11:27.

3, 4. (a) Quem se tornou o primeiro imperador do Reich Alemão, e que aliança se formou? (b) Qual era a política do Kaiser Guilherme?

 ³ Em 18 de janeiro de 1871, Guilherme I tornou-se o primeiro imperador do Reich, ou Império Alemão. Ele nomeou Otto von Bismarck como chanceler. Visando o desenvolvimento do novo império, Bismarck evitou conflitos com outras nações e formou uma aliança com a Áustria-Hungria e a Itália, conhecida como a Tríplice Aliança. Mas os interesses desse novo rei do norte logo se chocaram com os do rei do sul.

⁴ Após a morte de Guilherme I e de seu sucessor Frederico III, em 1888, ascendeu ao trono Guilherme II, aos 29 anos de idade. Guilherme II, ou Kaiser Guilherme, obrigou Bismarck a renunciar e adotou uma política de expansão da influência alemã em todo o mundo. “Sob Guilherme II”, diz certo historiador, “[a Alemanha] assumiu um ar arrogante e agressivo”.

5. Como se sentaram os dois reis “a uma só mesa”, e o que falaram ali?

⁵ Quando o Czar Nicolau II, da Rússia, convocou uma conferência de paz em Haia, na Holanda, em 24 de agosto de 1898, o clima era de tensão internacional. Essa conferência e a que se seguiu em 1907 instituíram a Corte Permanente de Arbitragem, situada em Haia. Por se tornarem membros dessa corte, tanto o Reich Alemão como a Grã-Bretanha davam a impressão de favorecerem a paz. Sentaram-se “a uma só mesa”, parecendo ser amigáveis, mas ‘seu coração estava inclinado a fazer o que é mau’. A tática diplomática de ‘a uma só mesa falar mentiras’ não podia promover a verdadeira paz. Quanto às suas ambições políticas, comerciais e militares, ‘nada seria bem-sucedido’, porque o fim dos dois reis “é ainda para o tempo designado” por Jeová Deus.

 “CONTRA O PACTO SAGRADO”

6, 7. (a) De que modo é que o rei do norte ‘retornou à sua terra’? (b) Como reagiu o rei do sul à expansão da influência do rei do norte?

⁶ Continuando, o anjo de Deus disse: “E ele [o rei do norte] retornará à sua terra com grande quantidade de bens, e seu coração será contra o pacto sagrado. E agirá com eficiência e certamente retornará à sua terra.” — Daniel 11:28.

⁷ O Kaiser Guilherme voltou à “terra”, ou condição terrestre, do antigo rei do norte. De que modo? Por desenvolver um governo imperial destinado a expandir o Reich alemão e estender sua influência. Guilherme II empenhou-se por objetivos coloniais na África e em outros lugares. Querendo desafiar a supremacia marítima britânica, passou a desenvolver uma marinha poderosa. “O poderio naval alemão passou do insignificante para ser secundário apenas ao da Grã-Bretanha em pouco mais de uma década”, diz The New Encyclopædia Britannica. Para manter a supremacia, a Grã-Bretanha realmente teve de ampliar seu próprio programa naval. A Grã-Bretanha negociou também a entente cordiale (entendimento amigável) com a França e um acordo similar com a Rússia, formando a Tríplice Entente. A Europa estava então dividida em dois campos militares — a Tríplice Aliança dum lado e a Tríplice Entente do outro.

8. Como o Império Alemão veio a ter uma “grande quantidade de bens”?

⁸ O Império Alemão adotou uma política agressiva, que resultou em uma “grande quantidade de bens” para a Alemanha, porque ela era a parte principal da Tríplice Aliança. A Áustria-Hungria e a Itália eram católico-romanas. Portanto, a Tríplice Aliança tinha também o favor do papa, ao passo que o rei do sul, com sua Tríplice Entente que na maior parte era não católica, não o tinha.

9. De que forma era o coração do rei do norte “contra o pacto sagrado”?

 ⁹ Que dizer dos do povo de Jeová? Por muito tempo eles haviam declarado que “os tempos designados das nações” acabariam em 1914. * (Lucas 21:24) Naquele ano foi estabelecido nos céus o Reino de Deus nas mãos do Herdeiro do Rei Davi, Jesus Cristo. (2 Samuel 7:12-16; Lucas 22:28, 29) Já em março de 1880, a revista A Sentinela, em inglês, relacionou o governo do Reino de Deus com o fim dos “tempos designados das nações”, ou “tempos dos gentios”. (Almeida) Mas o coração do germânico rei do norte era ‘contra o pacto sagrado do Reino’. Em vez de reconhecer o governo do Reino, o Kaiser Guilherme ‘agiu com eficiência’ por promover seu programa de dominação do mundo. No entanto, por agir assim, lançou as sementes da Primeira Guerra Mundial.

O REI FICA “DESALENTADO” NUMA GUERRA

10, 11. Como começou a Primeira Guerra Mundial e como foi isso “no tempo designado”?

¹⁰ “[O rei do norte] retornará no tempo designado”, predisse o anjo, “e virá realmente contra o sul; mas no fim não virá a ser como foi no princípio”. (Daniel 11:29) O “tempo designado” de Deus, para acabar com o domínio gentio da Terra, chegou em 1914, quando ele estabeleceu o Reino celestial. Em 28 de junho daquele ano, o arquiduque austríaco Francisco Ferdinando e sua esposa foram assassinados por um terrorista sérvio em Sarajevo, na Bósnia. Essa foi a centelha que desencadeou a Primeira Guerra Mundial.

¹¹ O Kaiser Guilherme exortou a Áustria-Hungria a reagir contra a Sérvia. Assegurada do apoio da Alemanha, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia em 28 de julho  de 1914. Mas a Rússia veio em ajuda da Sérvia. Quando a Alemanha declarou guerra à Rússia, a França (aliada na Tríplice Entente) deu apoio à Rússia. A Alemanha declarou então guerra à França. Para tornar mais rápido o acesso a Paris, a Alemanha invadiu a Bélgica, cuja neutralidade havia sido garantida pela Grã-Bretanha. De modo que esta declarou guerra à Alemanha. Outras nações ficaram envolvidas e a Itália mudou de lado. Durante a guerra, a Grã-Bretanha fez do Egito seu protetorado, para impedir que o rei do norte cortasse o acesso ao canal de Suez e invadisse o Egito, a terra antiga do rei do sul.

12. Durante a Primeira Guerra Mundial, como é que as coisas não vieram a ser ‘como foram no princípio’?

¹² “Apesar do tamanho e da força dos Aliados”, diz The World Book Encyclopedia, “a Alemanha parecia prestes a ganhar a guerra”. Nos conflitos anteriores entre os dois reis, o Império Romano, como o rei do norte, fora constantemente vitorioso. Mas dessa vez, ‘as coisas não foram como no princípio’. O rei do norte perdeu a guerra. Mencionando o motivo disso, o anjo disse: “Certamente virão contra ele os navios de Quitim e ele terá de ficar desalentado.” (Daniel 11:30a) O que eram “os navios de Quitim”?

13, 14. (a) Principalmente, o que eram “os navios de Quitim” que vieram contra o rei do norte? (b) Como apareceram mais navios de Quitim na continuação da Primeira Guerra Mundial?

¹³ No tempo de Daniel, Quitim era Chipre. No começo da Primeira Guerra Mundial, o Chipre foi anexado pela Grã-Bretanha. Além disso, segundo The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible (A Enciclopédia Pictórica da Bíblia, de Zondervan), o nome Quitim “é estendido para incluir o O[este] em geral, mas esp[ecificamente] o O[este] navegante”. A New International Version verte a expressão  “os navios de Quitim” como “navios dos litorais ocidentais”. Na Primeira Guerra Mundial, os navios de Quitim mostraram ser principalmente os navios da Grã-Bretanha, ao largo da costa ocidental da Europa.

¹⁴ Com o prolongamento da guerra, a Marinha britânica foi reforçada por mais navios de Quitim. Em 7 de maio de 1915, o submarino alemão U-20 afundou o navio civil Lusitania, ao largo da costa sul da Irlanda. Entre os mortos havia 128 americanos. Mais tarde, a Alemanha estendeu a guerra submarina ao Atlântico. Subsequentemente, em 6 de abril de 1917, o Presidente Woodrow Wilson, dos Estados Unidos, declarou guerra à Alemanha. Reforçado por navios de guerra e por tropas dos Estados Unidos, o rei do sul — então a Potência Mundial Anglo-Americana — estava em plena guerra com o seu rei rival.

15. Quando o rei do norte ficou “desalentado”?

¹⁵ Sofrendo o ataque da Potência Mundial Anglo-Americana, o rei do norte ficou “desalentado” e admitiu a derrota em novembro de 1918. Guilherme II fugiu para o exílio na Holanda, e a Alemanha tornou-se uma república. Mas o rei do norte ainda não havia chegado ao fim.

O REI AGE “COM EFICIÊNCIA”

16. Segundo a profecia, como reagiria o rei do norte à sua derrota?

¹⁶ “Ele [o rei do norte] realmente voltará e lançará verberações contra o pacto sagrado e agirá com eficiência; e terá de voltar e dará consideração aos que abandonam o pacto sagrado.” (Daniel 11:30b) Assim profetizou o anjo, e assim veio a acontecer.

17. O que levou à ascensão de Adolf Hitler?

¹⁷ Depois do fim da guerra, em 1918, os Aliados vitoriosos impuseram à Alemanha um punitivo tratado de paz. O povo alemão achou duros os termos do tratado, e a nova república era fraca desde o começo. A Alemanha cambaleou  alguns anos em extrema aflição e sofreu a Grande Depressão que por fim deixou 6 milhões de pessoas sem emprego. No começo dos anos 30, as condições eram propícias para a ascensão de Adolf Hitler. Ele se tornou chanceler em janeiro de 1933, e no ano seguinte assumiu a presidência do que os nazistas chamaram de Terceiro Reich. *

18. Como Hitler ‘agiu com eficiência’?

¹⁸ Logo após assumir o poder, Hitler lançou um violento ataque contra “o pacto sagrado”, representado pelos irmãos ungidos de Jesus Cristo. (Mateus 25:40) Nisso ele agiu “com eficiência” contra esses cristãos leais, perseguindo cruelmente a muitos deles. Hitler obteve êxitos econômicos e diplomáticos, agindo também nesses campos “com eficiência”. Em poucos anos, ele fez da Alemanha uma potência a ser levada em conta no cenário do mundo.

19. A quem cortejou Hitler em busca de apoio?

¹⁹ Hitler deu ‘consideração aos que abandonavam o pacto sagrado’. Quem eram eles? Evidentemente eram os líderes da cristandade, que afirmavam ter uma relação pactuada com Deus, mas tinham deixado de ser discípulos de Jesus Cristo. Hitler teve êxito em recorrer ao apoio dos ‘que abandonavam o pacto sagrado’. Por exemplo, fez uma concordata com o papa em Roma. Em 1935, ele criou o Ministério de Assuntos de Igrejas. Um dos objetivos de Hitler era colocar as igrejas evangélicas sob o controle do Estado.

OS “BRAÇOS” PROCEDEM DO REI

20. Que “braços” usou o rei do norte, e contra quem?

²⁰ Hitler logo foi travar guerra, assim como o anjo  predissera corretamente: “Erguer-se-ão braços procedentes dele; e eles hão de profanar o santuário, o baluarte, e remover o sacrifício contínuo.” (Daniel 11:31a) Os “braços” eram as forças militares usadas pelo rei do norte para lutar contra o rei do sul na Segunda Guerra Mundial. Em 1.º de setembro de 1939, “braços” nazistas invadiram a Polônia. Dois dias depois, a Grã-Bretanha e a França declararam guerra à Alemanha para ajudar a Polônia. Assim começou a Segunda Guerra Mundial. A Polônia foi logo derrotada, e pouco depois forças alemãs ocuparam a Dinamarca, a Noruega, a Holanda, a Bélgica, Luxemburgo e a França. “No fim de 1941”, diz The World Book Encyclopedia, “a Alemanha nazista dominava o continente”.

21. Como o curso dos acontecimentos voltou-se contra o rei do norte durante a Segunda Guerra Mundial e com que resultado?

²¹ Embora a Alemanha e a União Soviética tivessem assinado um Tratado de Amizade, de Cooperação e de Demarcação, Hitler invadiu território soviético em 22 de junho de 1941. Essa ação levou a União Soviética para o lado da Grã-Bretanha. O exército soviético ofereceu forte resistência, apesar dos espetaculares avanços iniciais das forças alemãs. Em 6 de dezembro de 1941, o exército alemão foi realmente derrotado em Moscou. No dia seguinte, o aliado da Alemanha, o Japão, bombardeou Pearl Harbor, no Havaí. Sabendo disso, Hitler disse aos seus ajudantes: “Agora é impossível que percamos a guerra.” Em 11 de dezembro, ele temerariamente declarou guerra aos Estados Unidos. Mas subestimou a força tanto da União Soviética como dos Estados Unidos. Com o ataque do exército soviético no leste e as forças britânicas e americanas fechando o cerco ao oeste, o curso dos acontecimentos voltou-se contra Hitler. As forças alemãs começaram a perder um território após outro. Após o suicídio de Hitler, a Alemanha se rendeu aos Aliados em 7 de maio de 1945.

22. Como o rei do norte ‘profanou o santuário e removeu o sacrifício contínuo’?

 ²² “Eles [os braços nazistas] hão de profanar o santuário, o baluarte, e remover o sacrifício contínuo”, disse o anjo. No antigo Judá, o santuário era parte do templo em Jerusalém. No entanto, quando os judeus rejeitaram a Jesus, Jeová rejeitou a eles e ao templo deles. (Mateus 23:37–24:2) Desde o primeiro século EC, o templo de Jeová na realidade tem sido espiritual, tendo o santíssimo nos céus e um pátio espiritual na Terra, no qual servem os irmãos ungidos de Jesus, o Sumo Sacerdote. A partir da década de 30, os da “grande multidão” têm adorado juntamente com os do restante ungido e, portanto, diz-se que servem ‘no templo de Deus’. (Revelação [Apocalipse] 7:9, 15; 11:1, 2; Hebreus 9:11, 12, 24) Nos países sob o seu controle, o rei do norte profanou o pátio terrestre do templo por perseguir impiedosamente os do restante ungido e seus companheiros. A perseguição foi tão severa, que se removeu “o sacrifício contínuo” — o sacrifício de louvor público ao nome de Jeová. (Hebreus 13:15) Os fiéis cristãos ungidos, junto com os das “outras ovelhas”, porém, continuaram a pregar durante a Segunda Guerra Mundial apesar de sofrimento horrível. — João 10:16.

‘CONSTITUÍDA A COISA REPUGNANTE’

23. O que foi “a coisa repugnante” no primeiro século?

²³ Quando se aproximava o fim da Segunda Guerra Mundial, houve outro acontecimento, assim como o anjo de Deus predissera. “Hão de constituir a coisa repugnante que causa desolação.” (Daniel 11:31b) Jesus também havia falado da “coisa repugnante”. No primeiro século, ela foi o exército romano que viera a Jerusalém em 66 EC para acabar com a rebelião judaica. * — Mateus 24:15; Daniel 9:27.

24, 25. (a) O que é “a coisa repugnante” nos tempos modernos? (b) Quando e como foi ‘constituída a coisa repugnante’?

 ²⁴ Que “coisa repugnante” foi ‘constituída’ nos tempos modernos? Pelo visto, foi uma falsificação “repugnante” do Reino de Deus. Foi a Liga das Nações, a fera cor de escarlate que foi ao abismo, ou deixou de existir como organização de paz mundial, ao irromper a Segunda Guerra Mundial. (Revelação 17:8) “A fera”, porém, estava “para ascender do abismo”. Isso se deu quando as Nações Unidas, com 50 nações como membros, incluindo a então União Soviética, foram estabelecidas em 24 de outubro de 1945. Assim foi constituída “a coisa repugnante” predita pelo anjo — as Nações Unidas.

²⁵ A Alemanha havia sido um dos principais inimigos do rei do sul durante ambas as guerras mundiais e tinha ocupado a posição de rei do norte. Quem seria o próximo para ocupar essa posição?

[Nota(s) de rodapé]

O QUE DISCERNIU?

• Que potências desempenharam os papéis de rei do norte e de rei do sul no fim do século 19?

• Como é que o resultado do conflito durante a Primeira Guerra Mundial ‘não veio a ser como foi no princípio’ para o rei do norte?

• Depois da Primeira Guerra Mundial, como Hitler fez da Alemanha uma potência a ser levada em conta no cenário do mundo?

• Que resultado teve a rivalidade entre o rei do norte e o rei do sul durante a Segunda Guerra Mundial?

[Perguntas de Estudo]

 [Tabela/Fotos na página 268]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

OS REIS EM DANIEL 11:27-31

O rei do norte O rei do sul

Daniel 11:27-30a Império Alemão Grã-Bretanha, seguida

(Primeira Guerra Mundial) pela Potência Mundial

Anglo-Americana

Daniel 11:30b, 31 Terceiro Reich de Hitler Potência Mundial

(Segunda Guerra Mundial) Anglo-Americana

[Foto]

Muitos cristãos foram perseguidos em campos de concentração

[Foto]

Líderes da cristandade apoiaram Hitler

[Foto]

O Presidente Woodrow Wilson com o Rei George V

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O automóvel em que o Arquiduque Ferdinando foi assassinado

[Foto]

Soldados alemães na Primeira Guerra Mundial

 [Foto na página 257]

Em Yalta, em 1945, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill, o presidente Franklin D. Roosevelt, dos Estados Unidos, e o primeiro-ministro soviético, Joseph Stalin, concordaram por meio de planos em ocupar a Alemanha, formar um novo governo na Polônia e realizar uma conferência para constituir as Nações Unidas

 [Fotos na página 258]

1. Arquiduque Ferdinando 2. Marinha alemã 3. Marinha britânica 4. Lusitania 5. Declaração de guerra dos EUA

 [Fotos na página 263]

Adolf Hitler confiava na vitória depois que o Japão, aliado da Alemanha na guerra, bombardeou Pearl Harbor