Capítulo 21

As pragas de Jeová lançadas sobre a cristandade

Visão 5 — Revelação 8:1-9:21

Assunto: O toque de seis das sete trombetas

Tempo do cumprimento: Desde a entronização de Cristo Jesus, em 1914, até a grande tribulação

1. O que acontece quando o Cordeiro abre o sétimo selo?

“OS QUATRO ventos” estão sendo segurados até que os 144.000 do Israel espiritual sejam selados e a grande multidão seja aprovada para a sobrevivência. (Revelação 7:1-4, 9) Entretanto, antes que este vendaval tempestuoso irrompa sobre a Terra, também é preciso divulgar os julgamentos adversos de Jeová contra o mundo de Satanás! Enquanto o Cordeiro passa a abrir o sétimo e último selo, João deve estar bem atento para ver o que se vai desenrolar. Ele transmite agora a nós o que se passa: “E quando ele [o Cordeiro] abriu o sétimo selo, houve no céu um silêncio por cerca de meia hora. E eu vi os sete anjos que estão em pé diante de Deus, e foram-lhes dadas sete trombetas.” — Revelação 8:1, 2.

Tempo de Oração Fervorosa

2. O que ocorre durante a simbólica meia hora de silêncio no céu?

² Um silêncio bem significativo! Meia hora pode parecer muito tempo quando se espera que algo aconteça. Não se ouve agora nem mesmo o constante coro celestial de louvor. (Revelação 4:8) Por que não? João vê na visão o motivo disso: “E chegou outro anjo e parou junto ao altar, tendo um incensário de ouro; e foi-lhe dada uma grande quantidade de incenso para oferecer, junto com as orações de todos os santos, no altar de ouro que estava diante do trono. E a fumaça do incenso ascendeu da mão do anjo com as orações dos santos perante Deus.” — Revelação 8:3, 4.

3. (a) De que nos faz lembrar a queima de incenso? (b) Qual é o objetivo da meia hora de silêncio no céu?

 ³ Isto nos faz lembrar que, sob o sistema de coisas judaico, queimava-se diariamente incenso no tabernáculo, e, em anos posteriores, no templo em Jerusalém. (Êxodo 30:1-8) Durante essa queima de incenso, os israelitas não sacerdotais esperavam fora da área sagrada, orando — sem dúvida, de modo silencioso, no coração — Àquele a quem ascendia a fumaça do incenso. (Lucas 1:10) João vê agora algo similar acontecer no céu. O incenso oferecido pelo anjo é associado com “as orações dos santos”. De fato, numa visão anterior se diz que o incenso representa essas orações. (Revelação 5:8; Salmo 141:1, 2) Assim, pelo visto, o simbólico silêncio no céu destina-se a permitir que as orações dos santos na Terra sejam ouvidas.

4, 5. Que acontecimentos históricos nos ajudam a determinar o período correspondente à simbólica meia hora de silêncio?

⁴ Podemos determinar quando isto aconteceu? Sim, podemos, pelo exame do contexto, junto com acontecimentos históricos logo no começo do dia do Senhor. (Revelação 1:10) Durante 1918 e 1919, acontecimentos na Terra harmonizavam-se notavelmente com o cenário descrito em Revelação 8:1-4. Durante 40 anos antes de 1914, os Estudantes da Bíblia — como as Testemunhas de Jeová se chamavam então — haviam anunciado destemidamente que os tempos dos gentios terminariam naquele ano. Os eventos aflitivos de 1914 provaram que tinham razão. (Lucas 21:24, Almeida; Mateus 24:3, 7, 8) No entanto, muitos deles também acreditavam que em 1914 seriam levados da Terra para a sua herança celestial. Isto não aconteceu. Antes, na Primeira Guerra Mundial, tiveram de suportar um tempo de severa perseguição. Em 31 de outubro de 1916 faleceu o primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), Charles T. Russell. Daí, em 4 de julho de 1918, o novo presidente, Joseph F. Rutherford, e outros sete representantes da Sociedade foram transportados para a penitenciária de Atlanta, Geórgia, erroneamente sentenciados a muitos anos de prisão.

 ⁵ Os cristãos sinceros, da classe de João, ficaram perplexos. O que Deus queria que fizessem a seguir? Quando seriam levados para o céu? O número em inglês da Sentinela de 1.º de maio de 1919 publicou um artigo intitulado: “Terminou a Colheita — O Que se Seguirá?” Refletia esse estado de incerteza e exortava os fiéis a continuarem perseverantes, acrescentando: “Acreditamos ser uma declaração verídica dizer que a colheita da classe do reino é um fato consumado, que todos esses estão devidamente selados e que a porta se fechou.” Durante esse período difícil, as fervorosas orações dos da classe de João ascendiam como que na fumaça duma grande quantidade de incenso. E suas orações estavam sendo ouvidas!

Lançou Fogo Para a Terra

6. O que acontece depois do silêncio no céu, e em resposta a quê?

⁶ João nos conta: “Mas o anjo tomou imediatamente o incensário e encheu-o de um pouco de fogo do altar, e lançou-o para a terra. E houve trovões, e vozes, e relâmpagos, e um terremoto.” (Revelação 8:5) Depois do silêncio, há uma repentina atividade dramática! Esta ocorre evidentemente em resposta às orações dos santos, visto que é desencadeada por fogo tirado do altar de incenso. Lá em 1513 AEC, no monte Sinai, trovões e relâmpagos, um alto ruído, fogo e um tremor do monte indicavam que Jeová voltara sua atenção para o seu povo. (Êxodo 19:16-20) As manifestações similares relatadas por João também indicam que Jeová dá atenção aos seus servos na Terra. Mas o que João observa é apresentado em sinais. (Revelação 1:1) Então, como se devem interpretar hoje os simbólicos fogo, trovões, vozes, relâmpagos e terremoto?

7. (a) Que fogo simbólico Jesus acendeu na Terra, durante o seu ministério? (b) Como foi que os irmãos espirituais de Jesus acenderam um fogo na cristandade?

⁷ Em certa ocasião, Jesus disse aos seus discípulos: “Eu vim dar início a um fogo na terra.” (Lucas 12:49) De fato, ele acendeu um fogo. Por meio da sua zelosa pregação, Jesus tornava o Reino de Deus a questão primordial perante o povo judeu, e isto deu origem a uma acesa controvérsia em toda aquela nação. (Mateus 4:17, 25; 10:5-7, 17, 18) Em 1919, os irmãos espirituais de Jesus na Terra, o pequeno grupo de cristãos ungidos que haviam sobrevivido aos dias dificultosos da Primeira Guerra Mundial, acenderam um fogo similar na cristandade. Em setembro daquele ano, o espírito de Jeová evidenciava-se notavelmente enquanto suas Testemunhas leais, de toda a parte, se reuniram em Cedar Point, Ohio, EUA. Joseph F. Rutherford, recém-libertado da prisão, e prestes a ter todas as acusações contra ele retiradas, disse destemidamente aos reunidos naquele congresso: “Obedientes à ordem de nosso Amo, e reconhecendo nosso privilégio e dever de guerrear contra os baluartes do erro, que por tanto tempo têm mantido o povo em servidão, tivemos e temos a vocação de anunciar o entrante reino glorioso do Messias.” Esta é a questão primordial — o Reino de Deus!

8, 9. (a) Como J. F. Rutherford descreveu a atitude e o desejo do povo de Deus durante os anos difíceis de guerra? (b) Como foi que um fogo foi lançado para a Terra? (c) Como veio a haver trovões, vozes, relâmpagos e um terremoto?

⁸ Referindo-se às experiências duras passadas pouco antes pelos do povo de Deus, o orador disse: “O ataque do inimigo foi tão impiedoso, que muitos do querido rebanho do Senhor ficaram atordoados e pararam em espanto, orando e esperando que o Senhor indicasse a Sua vontade. . . . Mas, apesar do momentâneo desânimo, havia o desejo ardente de proclamar a mensagem do reino.” — Veja The Watch Tower de 15 de setembro de 1919, página 280.

⁹ Esse desejo foi satisfeito em 1919. Esse pequeno mas ativo grupo de cristãos ficou inflamado, em sentido espiritual, para começar uma campanha mundial de pregação. (Veja 1 Tessalonicenses 5:19.) Fogo foi lançado para a Terra no sentido de que o Reino de Deus foi tornado uma questão acesa, e ela continua  acesa! Vozes fortes substituíram o silêncio, proclamando com clareza a mensagem do Reino. Ressoaram avisos trovejantes de tormenta, baseados na Bíblia. Iguais a relâmpagos, brilhantes lampejos de verdade procederam da Palavra profética de Jeová, e, como que por um poderoso terremoto, o domínio religioso foi abalado até os alicerces. Os da classe de João compreenderam que havia trabalho a fazer. E esta obra continua até hoje a se expandir gloriosamente por toda a Terra habitada! — Romanos 10:18.

Preparação Para os Toques de Trombeta

10. Para fazer o que se preparam os sete anjos, e por quê?

¹⁰ João prossegue: “E os sete anjos com as sete trombetas prepararam-se para tocá-las.” (Revelação 8:6) O que significa o toque dessas trombetas? Nos dias de Israel, toques de trombeta eram usados para indicar dias importantes ou eventos notáveis. (Levítico 23:24; 2 Reis 11:14) De modo similar, os toques das trombetas que João ouviria traria à atenção assuntos de importância vital.

11. Em que obra preparatória na Terra estavam atarefados os da classe de João de 1919 a 1922?

¹¹ Ao passo que os anjos se aprontavam para tocar essas trombetas, sem dúvida, eles também dirigiam uma obra preparatória na Terra. De 1919 a 1922, os da revitalizada classe de João se ocupavam em reorganizar o ministério público e em aumentar as instalações da sua editora. Em 1919 publicara-se em inglês a revista A Idade de Ouro, hoje conhecida em português por Despertai!, como “Revista de Fatos, Esperança e Convicção” — um instrumento igual a uma trombeta, que havia de desempenhar um papel vital na exposição do envolvimento da religião falsa na política.

12. O que anuncia cada toque de trombeta, lembrando-nos o que nos dias de Moisés?

¹² Conforme veremos agora, cada um dos toques de trombeta anuncia uma cena dramática, em que pragas terríveis afetam partes da terra. Algumas delas nos fazem lembrar as pragas que Jeová enviou para punir os egípcios,  nos dias de Moisés. (Êxodo 7:19–12:32) Tratava-se de expressões do julgamento de Jeová sobre aquela nação, e abriram caminho para o povo de Deus escapar da escravidão. As pragas vistas por João realizam algo similar. No entanto, não se trata de pragas literais. São sinais que simbolizam os julgamentos justos de Jeová. — Revelação 1:1.

Identificação do “Terço”

13. O que acontece quando se tocam as primeiras quatro trombetas, e que pergunta suscita isso?

¹³ Conforme veremos, quando se tocam as primeiras quatro trombetas, “um terço” da terra, do mar, dos rios e das fontes de águas, e das fontes de luz da Terra é atingido por pragas. (Revelação 8:7-12) Um terço é uma parte considerável, mas não o inteiro. (Veja Isaías 19:24; Ezequiel 5:2; Zacarias 13:8, 9.) Portanto, que “terço” mereceria mais essas pragas? A vasta maioria da humanidade tem sido cegada e corrompida por Satanás e seu descendente. (Gênesis 3:15; 2 Coríntios 4:4) A situação é como descrita por Davi: “Todos se desviaram, todos são igualmente corruptos; não há quem faça o bem, nem sequer um.” (Salmo 14:3) Sim, toda a humanidade está em perigo de receber um julgamento adverso. Mas uma parte dela é especialmente culpada. Uma parte — “um terço” — não devia ter agido assim! O que é este “terço”?

14. O que é o simbólico terço a que se destinam as mensagens atormentadoras da parte de Jeová?

¹⁴ É a cristandade! Nos anos 20, o domínio dela abrangia cerca de um terço da humanidade. Sua religião é fruto da grande apostasia dela do verdadeiro cristianismo — apostasia que Jesus e seus discípulos predisseram. (Mateus 13:24-30; Atos 20:29, 30; 2 Tessalonicenses 2:3; 2 Pedro 2:1-3) Os clérigos da cristandade afirmam ser o templo de Deus e se têm apresentado como instrutores do cristianismo. Mas as suas doutrinas estão bem longe da verdade bíblica, e eles desacreditam continuamente o nome de Deus. A cristandade, aptamente representada pelo simbólico terço, recebe da parte de Jeová mensagens poderosas que constituem pragas. Esse terço da humanidade não merece nenhum favor divino!

15. (a) O toque de cada uma das trombetas restringe-se a um ano específico? Queira explicar isso. (b) A voz de quem tem sido adicionada à da classe de João, na proclamação dos julgamentos de Jeová?

¹⁵ Em harmonia com haver uma sequência de toques de trombeta, apresentaram-se resoluções especiais em sete congressos, de 1922 a 1928. Mas os toques de trombeta não ficaram limitados àqueles anos. A forte exposição do proceder iníquo da cristandade tem sido contínua, constante, ao passo que o dia do Senhor avança. Os julgamentos de Jeová têm de ser proclamados universalmente, a todas as nações, apesar de ódio e perseguições de âmbito internacional. Somente então virá o fim do sistema de Satanás. (Marcos 13:10, 13) Felizmente, a grande multidão tem agora acrescentado sua voz à da classe de João nessas proclamações trovejantes de importância mundial.

Um Terço da Terra Queimado

16. O que se segue ao toque da trombeta pelo primeiro anjo?

¹⁶ Relatando a ação dos anjos, João escreve: “E o primeiro tocou a sua trombeta. E houve saraiva e fogo misturado com sangue, e isso foi lançado para a terra; e um terço da terra foi queimado, e um terço das árvores foi queimado, e toda a vegetação verde foi queimada.” (Revelação 8:7) Isto é similar à sétima praga sobre o Egito, mas o que significa para o nosso tempo? — Êxodo 9:24.

17. (a) O que é representado pela palavra “terra” em Revelação 8:7? (b) Como é queimado o terço da terra abrangido pela cristandade?

¹⁷ Na Bíblia, a palavra “terra” muitas vezes se refere à humanidade. (Gênesis 11:1; Salmo 96:1) Visto que a segunda praga é lançada sobre o mar, que também tem que ver com a humanidade, “a terra” deve referir-se à parte aparentemente mais estável da sociedade humana, desenvolvida por Satanás, e que há de ser destruída. (2 Pedro 3:7; Revelação 21:1) O cenário de pragas revela que o terço da terra abrangido pela cristandade está sendo abrasado pelo calor causticante da  desaprovação de Jeová. Seus personagens de destaque — erguendo-se quais árvores no meio dela — são queimados pela proclamação do julgamento adverso de Jeová. Todas as suas centenas de milhões de membros das igrejas, por continuarem a sustentar a religião da cristandade, tornam-se como grama abrasada, espiritualmente ressequidos aos olhos de Deus. — Veja Salmo 37:1, 2. *

18. Como se proclamou a mensagem de julgamento da parte de Jeová no congresso de Cedar Point, em 1922?

¹⁸ Como é transmitida esta mensagem de julgamento? Em geral, não pelos veículos noticiosos do mundo, que fazem parte do mundo e frequentemente vituperam o “escravo” de Deus. (Mateus 24:45) Ela foi proclamada de modo notável na segunda reunião histórica dos do povo de Deus em Cedar Point, Ohio, em 10 de setembro de 1922. Eles adotaram unânime e entusiasticamente uma resolução intitulada “Um Desafio aos Líderes do Mundo”. Em termos claros, dava o seguinte aviso à hodierna terra simbólica: “Portanto, convocamos as nações da Terra, seus governantes e líderes, e todos os clérigos de todas as igrejas denominacionais da Terra, seus seguidores e aliados, o alto comércio e os grandes políticos, a apresentarem sua prova para justificar a posição adotada por eles no sentido de que podem estabelecer paz e prosperidade na Terra, e dar felicidade ao povo; e, por falharem nisso, convocamo-los a dar ouvidos ao testemunho que damos como testemunhas do Senhor, e que digam então se nosso testemunho é verdadeiro, ou não.”

19. Que testemunho deu o povo de Deus à cristandade a respeito do Reino de Deus?

¹⁹ Qual era o testemunho dado por estes cristãos? O seguinte: “Cremos e testificamos que o reino do Messias é a plena panaceia para todos os males da humanidade, e trará paz na Terra e boa vontade aos homens, o desejo de todas as nações; que aqueles que voluntariamente se submetem ao seu reinado justo, que já começou, serão abençoados com eterna paz, vida, liberdade e infindável felicidade.” Nos atuais tempos corruptos, quando os governos constituídos por homens, especialmente os na cristandade, fracassam completamente quanto a solucionar os problemas do mundo, este desafio trombeteado ressoa com força ainda maior do que em 1922. Quão veraz é que o Reino de Deus, nas mãos do seu Cristo vencedor, é a única e exclusiva esperança da humanidade!

20. (a) De que maneira a congregação dos cristãos ungidos trombeteou as mensagens de julgamento em 1922 e depois? (b) Qual foi o resultado do toque da primeira trombeta para a cristandade?

²⁰ Esta proclamação e outras posteriores, por meio de resoluções, tratados, folhetos, livros, revistas e discursos, foram trombeteadas pela congregação de cristãos ungidos. O primeiro toque de trombeta resultou em a cristandade ser golpeada como que pela água congelada em forma de uma forte saraiva. Expôs-se sua culpa pelo derramamento de sangue por causa da sua participação nas guerras do século 20, e mostrou-se que ela merece a expressão ardente do furor de Jeová. Os da classe de João, com apoio posterior dos da grande multidão, têm continuado a ecoar o primeiro toque de trombeta, chamando atenção para o conceito que Jeová forma da cristandade, de ela merecer a destruição. — Revelação 7:9, 15.

Semelhante a Um Monte Ardendo

21. O que acontece quando o segundo anjo toca a sua trombeta?

²¹ “E o segundo anjo tocou a sua trombeta. E algo semelhante a um grande monte ardendo com fogo foi lançado no mar. E um terço do mar tornou-se sangue; e morreu um terço das criaturas que há no mar, as quais têm almas, e um terço dos barcos foi destroçado.” (Revelação 8:8, 9) O que retrata esta cena medonha?

22, 23. (a) Que resolução, sem dúvida, resultou do toque da segunda trombeta? (b) O que é representado por “um terço do mar”?

²² Podemos compreender isto melhor tomando em consideração o fundo histórico do  congresso do povo de Jeová, realizado em Los Angeles, Califórnia, EUA, em 18-26 de agosto de 1923. O destaque do sábado de tarde foi o discurso de J. F. Rutherford sobre o tema “Ovelhas e Cabritos”. As “ovelhas” foram claramente identificadas como as pessoas de disposição justa, que herdarão o domínio terrestre do Reino de Deus. A resolução que se seguiu trazia à atenção a hipocrisia dos “clérigos apóstatas e dos ‘principais do seu rebanho’, que são homens mundanos de forte influência financeira e política”. Exortava-se a multidão daqueles que “amam a paz e a ordem, . . . associados com as igrejas denominacionais, . . . para retirar-se dos sistemas eclesiásticos, injustos, chamados pelo Senhor de ‘Babilônia’” e para aprontar-se, a fim de “receber as bênçãos do reino de Deus”.

²³ Esta resolução, sem dúvida, resultou do toque da segunda trombeta. Os que no devido tempo acatassem esta mensagem seriam separados daqueles que Isaías descreveu nas seguintes palavras: “Mas os iníquos são como o mar revolto, quando não pode sossegar, cujas águas lançam de si algas e lama.” (Isaías 57:20; 17:12, 13) Portanto, “o mar” representa bem a desassossegada, instável e rebelde humanidade, que produz agitação e revolução. (Veja Revelação 13:1.) Virá o tempo em que esse “mar” não mais existirá. (Revelação 21:1) No ínterim, com o toque da segunda trombeta, Jeová profere julgamento contra um terço dele — a parte turbulenta no domínio da própria cristandade.

24. O que é retratado pela ardente massa montanhesca que foi lançada no mar?

²⁴ Uma grande massa montanhesca, incendiada, é lançada neste “mar”. Na Bíblia, montes frequentemente simbolizam governos. Por exemplo, o Reino de Deus é retratado como monte. (Daniel 2:35, 44) A ruinosa Babilônia tornou-se “um monte queimado”. (Jeremias 51:25) Mas a massa montanhesca vista por João ainda arde. Ser ela lançada no mar representa bem como durante e depois da Primeira Guerra Mundial o assunto do governo tornou-se uma questão ardente entre a humanidade, em especial nos países da cristandade. Na Itália, Mussolini introduziu o fascismo. A Alemanha adotou o nazismo de Hitler, ao passo que outros países experimentaram formas diferentes do socialismo. Houve uma mudança radical na Rússia, onde a revolução bolchevique produziu o primeiro estado comunista, com a resultante perda de poder e influência pelos líderes religiosos da cristandade naquilo que antes era um de seus baluartes.

25. De que modo a questão do governo continuou acesa depois da Segunda Guerra Mundial?

 ²⁵ As experiências fascistas e nazistas foram apagadas pela Segunda Guerra Mundial, mas a questão do governo continuou acesa, e o mar humano continuou a revolver-se e a produzir novos governos revolucionários. Nas décadas depois de 1945, estes foram instalados em muitos lugares, tais como a China, o Vietnã, Cuba e a Nicarágua. Na Grécia fracassou a experiência com uma ditadura militar. No Kampuchea (Camboja), a excursão no comunismo fundamentalista resultou em mais de dois milhões de mortos, conforme se relata.

26. Como é que o “monte ardendo com fogo” continuou a criar ondas no mar da humanidade?

²⁶ Este “monte ardendo com fogo” continuou a criar ondas no mar da humanidade. Relataram-se lutas pelo governo, na África, nas Américas, na Ásia e nas ilhas do Pacífico. Muitas dessas lutas ocorreram em países da cristandade, ou onde missionários da cristandade se tornaram ativistas. Sacerdotes católicos romanos até mesmo se juntaram a guerrilhas comunistas e lutaram ao lado delas. Ao mesmo tempo, grupos evangélicos protestantes trabalharam na América Central em oposição ao que chamaram de “ferrenha e implacável sede de poder” dos comunistas. Mas nenhuma dessas convulsões no mar da humanidade trouxe paz e segurança. — Veja Isaías 25:10-12; 1 Tessalonicenses 5:3.

27. (a) Como “um terço do mar” se tornou como sangue? (b) Como ‘um terço das criaturas no mar’ morreu, e o que se há de dar com “um terço dos barcos”?

²⁷ O toque da segunda trombeta revela que aqueles da humanidade, que se envolvem em conflitos revolucionários sobre questões de governo, em vez de se sujeitar ao Reino de Deus, são culpados de derramar sangue. Especialmente o “terço do mar” pertencente à cristandade tem-se tornado como sangue. Todas as coisas vivas nele estão mortas aos olhos de Deus. Nenhuma das organizações radicais flutuando como barcos nesse terço do mar pode evitar no fim o naufrágio. Quão felizes nos sentimos de que milhões de pessoas semelhantes a ovelhas acatam agora o toque de trombeta, para se separarem daqueles que ainda se revolvem no nacionalismo tacanho e na culpa de sangue daquele mar!

Uma Estrela Cai do Céu

28. O que acontece quando o terceiro anjo toca a sua trombeta?

²⁸ “E o terceiro anjo tocou a sua trombeta. E caiu do céu uma grande estrela, ardendo como uma lâmpada, e ela caiu sobre um terço dos rios e sobre as fontes de águas. E o nome da estrela chama-se Absinto. E um terço das águas transformou-se em absinto, e muitos dos homens morreram por causa das águas, porque foram feitas amargas.” (Revelação 8:10, 11) Novamente, outras partes da Bíblia nos ajudam a entender como este texto se aplica no dia do Senhor.

29. Como se cumpre o simbolismo de “uma grande estrela, ardendo como uma lâmpada”, e por quê?

²⁹ Já ficamos conhecendo o que uma estrela simboliza nas mensagens de Jesus às sete congregações, nas quais as sete estrelas simbolizam os anciãos nas congregações. * (Revelação 1:20) “Estrelas” ungidas, junto com todos os outros ungidos, habitam em lugares celestiais num sentido espiritual, a partir do tempo em que são selados com o espírito santo, como penhor da sua herança celestial. (Efésios 2:6, 7) No entanto, o apóstolo Paulo advertiu que dentre tais homens semelhantes a estrelas surgiriam apóstatas, sectários, que desencaminhariam o rebanho. (Atos 20:29, 30) Tal infidelidade resultaria numa grande apostasia, e esses anciãos que caíram passariam a constituir um composto homem que é contra a lei, que se ergueria a uma posição de deus entre a humanidade. (2 Tessalonicenses 2:3, 4) As advertências de Paulo se cumpriram quando os clérigos da cristandade  surgiram no cenário mundial. Este grupo é bem representado pelo símbolo de “uma grande estrela, ardendo como uma lâmpada”.

30. (a) O que se queria dizer quando se falou do rei de Babilônia como caído do céu? (b) A que se pode referir uma queda do céu?

³⁰ João vê esta estrela específica cair do céu. Como? O que se passou com um antigo rei ajuda-nos a compreender isso. Falando ao rei de Babilônia, Isaías disse: “Como caíste do céu, ó tu brilhante, filho da alva! Como foste cortado rente à terra, tu que prostravas as nações!” (Isaías 14:12) Esta profecia cumpriu-se quando Babilônia foi derrubada pelos exércitos de Ciro, e seu rei caiu abruptamente da dominação mundial para uma vergonhosa derrota. De modo que cair do céu pode referir-se a perder uma elevada posição e cair na ignomínia.

31. (a) Quando os clérigos da cristandade caíram de uma posição ‘celestial’? (b) Como as águas oferecidas pelos clérigos se tornaram em “absinto”, e com que resultado para muitos?

³¹ Quando os clérigos da cristandade apostataram do verdadeiro cristianismo, caíram da sua elevada posição ‘celestial’ descrita por Paulo em Efésios 2:6, 7. Em vez de oferecer águas frescas da verdade, eles têm oferecido “absinto”, mentiras amargas tais como o fogo do inferno, o purgatório, a Trindade e a predestinação; também, têm levado as nações a guerras, deixando de edificá-las como servos de boa moral, de Deus. E qual tem sido o resultado? O envenenamento espiritual daqueles que creram nas mentiras. O caso deles é similar ao dos israelitas infiéis dos dias de Jeremias, aos quais Jeová disse: “Eis que os faço comer absinto e vou dar-lhes de beber água envenenada. Pois dos profetas de Jerusalém saiu apostasia a todo o país.” — Jeremias 9:15; 23:15.

32. Quando se tornou evidente que a cristandade caíra dos céus espirituais, e como foi isso dramatizado?

³² Esta queda, dos céus espirituais, tornou-se evidente no ano de 1919, quando o pequeno restante de cristãos ungidos, em vez de os clérigos da cristandade, foi designado para cuidar dos interesses do Reino. (Mateus 24:45-47) E, a partir de 1922, esta queda foi dramatizada quando este grupo de cristãos renovou sua campanha de franca exposição dos fracassos dos clérigos da cristandade.

33. Como os clérigos da cristandade foram expostos no congresso de 1924 em Columbus, Ohio, EUA?

³³ O que se destacou neste respeito foi a  proclamação no que a revista A Idade de Ouro (em inglês) descreveu como “o maior congresso de Estudantes da Bíblia realizado em todas as eras”. Este congresso foi realizado em Columbus, Ohio, EUA, de 20-27 de julho de 1924. Sem dúvida, sob a direção do anjo que tocou a terceira trombeta, adotou-se ali uma forte resolução, da qual, mais tarde, foram distribuídos 50 milhões de exemplares em forma de tratado. Foi publicada sob o título de Acusados os Eclesiásticos. Um subtítulo apresentava a questão: “A Semente da Promessa Contra a Semente da Serpente.” A própria Acusação expunha francamente os clérigos da cristandade em questões tais como a de assumirem altissonantes títulos religiosos, de constituírem os grandes empresários e os políticos profissionais em personagens principais dos seus rebanhos, de desejarem brilhar diante dos homens e de se recusarem a pregar ao povo a mensagem do Reino do Messias. Enfatizava que todo cristão dedicado é comissionado por Deus para proclamar “o dia da vingança do nosso Deus; a consolar todos os tristes”. — Isaías 61:2, Al.

34, 35. (a) O que tem acontecido com o poder e a influência dos clérigos desde que o terceiro anjo começou a tocar a sua trombeta? (b) O que reserva o futuro para os clérigos da cristandade?

³⁴ Desde que o terceiro anjo começou a tocar a sua trombeta, a posição dominante dos clérigos, entre a humanidade, tem decaído, até que, na época atual, são pouquíssimos os que retêm os poderes endeusados que usufruíam em séculos anteriores. Por causa da pregação feita pelas Testemunhas de Jeová, grande número de pessoas chegou a dar-se conta de que muitas doutrinas ensinadas pelos clérigos são veneno espiritual — “absinto”. Além disso, o poder dos clérigos na Europa setentrional quase já se desgastou, ao passo que em alguns outros países o governo restringe estritamente a sua influência. Nas partes católicas da Europa e nas Américas, o comportamento escandaloso dos clérigos em assuntos financeiros, políticos e morais manchou a sua reputação. Doravante, sua posição só pode piorar, visto que em breve sofrerão a sorte de todos os outros adeptos da religião falsa. — Revelação 18:21; 19:2.

³⁵ Jeová ainda não parou de lançar pragas sobre a cristandade. Considere o que acontece depois do toque da quarta trombeta.

Escuridão!

36. O que acontece quando o quarto anjo toca a sua trombeta?

³⁶ “E o quarto anjo tocou a sua trombeta. E foi golpeado um terço do sol, e um terço da lua, e um terço das estrelas, a fim de que um terço deles ficasse  obscurecido e o dia não tivesse iluminação por uma terça parte dele, e assim também a noite.” (Revelação 8:12) A nona praga sobre o Egito foi de escuridão literal. (Êxodo 10:21-29) Mas o que é a escuridão simbólica que é uma praga para os homens?

37. Como os apóstolos Pedro e Paulo descreveram a condição espiritual das pessoas que estão fora da congregação cristã?

³⁷ O apóstolo Pedro disse a concrentes que eles haviam estado na escuridão, em sentido espiritual, antes de se tornarem cristãos. (1 Pedro 2:9) Paulo também usou a palavra “escuridão” para descrever a condição espiritual das pessoas de fora da congregação cristã. (Efésios 5:8; 6:12; Colossenses 1:13; 1 Tessalonicenses 5:4, 5) Mas que dizer das pessoas da cristandade, que afirmam crer em Deus e que dizem aceitar Jesus como seu Salvador?

38. Que fato sobre a “luz” da cristandade o quarto anjo trombeteia?

³⁸ Jesus disse que os verdadeiros cristãos seriam reconhecidos pelos seus frutos, e que muitos dos que afirmassem ser seus seguidores seriam “obreiros do que é contra a lei”. (Mateus 7:15-23) Ninguém que examine os frutos do terço do mundo ocupado pela cristandade pode negar que ela está vagueando em total escuridão espiritual. (2 Coríntios 4:4) Ela é mais culpada, porque afirma ser cristã. Portanto, era somente correto que o quarto anjo trombeteasse o fato de que a “luz” da cristandade, na realidade, é escuridão, e que suas fontes de “luz” são babilônicas — não cristãs. — Marcos 13:22, 23; 2 Timóteo 4:3, 4.

39. (a) Como a resolução adotada no congresso de 1925 descreveu a falsa luz da cristandade? (b) Que exposição adicional se fez em 1955?

³⁹ Em harmonia com esta proclamação celestial, um grande número dos do povo de Deus reuniu-se em congresso em Indianápolis, Indiana, EUA, em 29 de agosto de 1925, e adotou para publicação uma franca resolução intitulada “Mensagem de Esperança”. Novamente, cerca de 50 milhões de exemplares dela foram distribuídos em diversos idiomas. Descrevia a falsa luz apresentada pelo conjunto de exploradores comerciais, líderes políticos e clérigos religiosos, que fez ‘os povos cair na escuridão’. E apontava para o Reino de Deus como verdadeira esperança de receberem “as bênçãos de paz, prosperidade, saúde, vida, liberdade e felicidade eterna”. Requereu coragem para o pequeno grupo de cristãos ungidos proclamar tais mensagens contra a  organização gigantesca da cristandade. Mas, de modo coerente, do começo dos anos 20 até agora, eles têm feito isso. Em tempos mais recentes, em 1955, houve uma exposição adicional da classe clerical por meio da distribuição mundial, em muitas línguas, dum folheto intitulado: A Cristandade ou o Cristianismo — Qual É “A Luz do Mundo”? Atualmente, a hipocrisia da cristandade tem-se tornado tão evidente, que muitos no mundo podem ver isso por si mesmos. Mas o povo de Jeová não tem deixado de expor o que ela é: um reino de escuridão.

Uma Águia Voando

40. Os quatro toques de trombeta revelaram a cristandade como sendo o quê?

⁴⁰ Esses primeiros quatro toques de trombeta realmente resultaram na exposição da condição desolada e mortífera da cristandade. A parte da “terra” abrangida por ela foi exposta como merecendo o julgamento de Jeová. Os governos revolucionários que surgiram nos países dela e em outras partes mostraram-se hostis à vida espiritual. A condição decaída dos clérigos dela e a generalizada escuridão da sua condição espiritual foram expostas diante de todos. A cristandade realmente é a parte mais repreensível do sistema de coisas de Satanás.

41. O que João vê e ouve numa pausa na série de toques de trombeta?

⁴¹ Há mais para revelar? Antes de se obter a resposta a esta pergunta, há uma breve pausa na série de toques de trombeta. João descreve o que vê a seguir: “E eu vi, e ouvi uma águia, voando pelo meio do céu, dizer com voz alta: ‘Ai, ai, ai dos que moram na terra, por causa dos restantes toques de trombeta dos três anjos que estão para tocar as suas trombetas!’” — Revelação 8:13.

42. O que talvez seja indicado pela águia voadora, e qual é a sua mensagem?

⁴² Uma águia voa alto no céu, para ser vista pelas pessoas numa grande região. Ela tem visão excepcionalmente aguda e pode ver as coisas muito à sua frente. (Jó 39:29) Uma das quatro criaturas viventes, querubínicas, ao redor do trono de Deus, fora retratada como águia voando. (Revelação 4:6, 7) Quer este querubim, quer outro servo de Deus, de vista aguda, proclama alto uma mensagem dinâmica: “Ai, ai, ai”! Que os habitantes da Terra tomem nota, enquanto se ouvem os três remanescentes toques de trombeta, cada um deles ligado a um desses ais.

[Nota(s) de rodapé]

[Perguntas de Estudo]

 [Tabela na página 139]

As Águas da Cristandade Expostas Como Absinto

Crenças e Atitudes da Cristandade O Que a Bíblia Realmente Diz

O nome pessoal de Deus não é Jesus orou para que o nome

importante: “O uso de qualquer de Deus fosse santificado.

nome próprio para o único e Pedro disse: “Todo aquele

exclusivo Deus . . .  é que invocar o nome de

inteiramente inapropriado Jeová será salvo.”

para a fé universal da Igreja (Atos 2:21; Joel 2:32;

Cristã.” (Prefácio da Versão Mateus 6:9; Êxodo 6:3;

Padrão Revisada, em inglês.) Revelação 4:11; 15:3; 19:6)

Deus é uma Trindade: “O Pai é A Bíblia diz que Jeová é

Deus, o Filho é Deus, maior do que Jesus, e que

o Espírito Santo é Deus; e, no ele é o Deus e a cabeça

entanto, não são três deuses, de Cristo. (João 14:28;

mas Deus é um só.” (The 20:17;

Catholic Encyclopedia, edição 1 Coríntios 11:3)

de 1912) O espírito santo é a força

ativa de Deus.

(Mateus 3:11; Lucas 1:41;

Atos 2:4)

A alma humana é imortal: O homem é uma alma. Na

“Quando o homem morre, sua morte, a alma cessa de

alma e seu corpo se separam. pensar ou de sentir, e

Seu corpo . . . se decompõe . . . retorna ao pó do qual

A alma humana, porém, foi feita. (Gênesis 2:7;

não morre.” (O Que Acontece 3:19; Salmo 146:3, 4;

Depois da Morte, em inglês, Eclesiastes 3:19, 20;

uma publicação católica 9:5, 10; Ezequiel 18:4, 20)

romana.)

Os iníquos, após a morte, O salário do pecado é a

são punidos no inferno: morte, não a vida em

“Segundo a tradicional crença tormento. (Romanos 6:23)

cristã, o inferno é um lugar Os mortos descansam

de infindável angústia e dor.” inconscientes no

(A Enciclopédia do Livro inferno (Hades, Seol),

Mundial, edição de 1987, aguardando a ressurreição.

em inglês) (Salmo 89:48;

João 5:28, 29; 11:24, 25;

Revelação 20:13, 14)

“O título Mediadora aplica-se O único mediador entre Deus

a Nossa Senhora.” (The New e os homens é Jesus.

Catholic Encyclopedia, edição (João 14:6; 1 Timóteo 2:5;

de 1967) Hebreus 9:15; 12:24)

Bebês devem ser batizados: O batismo é para aqueles

“Desde o próprio começo, a que foram feitos

Igreja tem administrado o discípulos e ensinados a

Sacramento do Batismo a bebês. obedecer aos mandamentos

Esta prática não somente era de Jesus. Para

considerada lícita, mas também habilitar-se a ser

era ensinada como absolutamente batizada, a pessoa

necessária para a salvação.” precisa entender a Palavra

(New Catholic Encyclopedia, de Deus e exercer fé.

edição de 1967) (Mateus 28:19, 20;

Lucas 3:21-23;

Atos 8:35, 36)

A maioria das igrejas está Todos os cristãos do

dividida em classe leiga e primeiro século eram

classe clerical, que ministra ministros e participavam

aos leigos. Os clérigos na pregação das boas

costumam receber um salário em novas. (Atos 2:17, 18;

troca do seu ministério, e são Romanos 10:10-13; 16:1) O

enaltecidos sobre os leigos por cristão deve ‘dar de

títulos tais como “Reverendo”, graça’, não em troca dum

“Padre” ou “Vossa Eminência”. salário. (Mateus 10:7, 8)

Jesus proibiu

terminantemente o uso de

títulos religiosos.

(Mateus 6:2; 23:2-12;

1 Pedro 5:1-3)

Usam-se imagens, ícones e Os cristãos têm de fugir de

cruzes na adoração: toda espécie de idolatria,

“As imagens . . . de Cristo, incluindo a chamada

da Virgem Mãe de Deus, e dos adoração relativa.

outros santos, devem ser . . . (Êxodo 20:4, 5;

mantidas nas igrejas, e 1 Coríntios 10:14;

deve-se prestar-lhes a devida 1 João 5:21) Adoram a

reverência e honra.” Deus, não por vista, mas

(Declaração do Concílio com espírito e verdade.

de Trento [1545-63]) (João 4:23, 24;

2 Coríntios 5:7)

Ensina-se aos membros das Jesus pregava o Reino de

igrejas que os propósitos de Deus, não algum sistema

Deus serão realizados por meio político, como esperança

da política. O falecido para a humanidade.

Cardeal Spellman declarou: (Mateus 4:23; 6:9, 10)

“[Há] apenas um caminho para a Negou-se a se envolver na

paz  . . . , a estrada da política. (João 6:14, 15)

democracia.” Os noticiários Seu reino não fazia parte

informam sobre o envolvimento deste mundo; portanto,

da religião na política do seus seguidores tampouco

mundo (até mesmo em deviam fazer parte do

insurreições) e sobre o apoio mundo. (João 18:36; 17:16)

que ela dá à ONU como “última Tiago advertiu contra a

esperança de concórdia e paz”. amizade com o mundo.

(Tiago 4:4)

[Foto na página 132]

A abertura dos sete selos resulta no toque de sete trombetas

[Foto na página 140]

“Um Desafio aos Líderes do Mundo” (1922)

Esta resolução ajudou a divulgar a praga de Jeová contra “a terra”

[Foto na página 140]

“Aviso a Todos os Cristãos” (1923)

O julgamento adverso de Jeová contra “um terço do mar” foi proclamado amplamente por meio desta resolução

[Foto na página 141]

“Acusados os Eclesiásticos” (1924)

A ampla circulação deste tratado ajudou a avisar as pessoas de que a “estrela” dos clérigos da cristandade havia caído

[Foto na página 141]

“Mensagem de Esperança” (1925)

Esta resolução franca foi usada para expor que as supostas fontes de luz da cristandade na verdade são fontes de escuridão