Capítulo 11

Consta seu nome no livro da vida?

SARDES

1. Qual é a condição espiritual da congregação em Sardes, e como Jesus inicia a sua mensagem?

CERCA de 48 quilômetros ao sul da moderna Akhisar (Tiatira) estava situada a próxima congregação a receber uma mensagem do glorificado Jesus: Sardes. No sexto século antes de nossa Era Comum, esta cidade era a orgulhosa capital do antigo reino da Lídia e a sede do riquíssimo Rei Creso. Nos dias de João, ela já entrara em tempos difíceis, e seu anterior esplendor debaixo de Creso era mera história passada. De modo similar, a congregação cristã ali ficou espiritualmente empobrecida. Pela primeira vez, Jesus não inicia sua mensagem com uma palavra de elogio. Antes, ele diz: “E ao anjo da congregação em Sardes escreve: Estas coisas diz aquele que tem os sete espíritos de Deus e as sete estrelas: ‘Conheço as tuas ações, de que tens a fama de estar vivo, mas estás morto.’” — Revelação 3:1.

2. (a) De que importância é para os cristãos em Sardes que Jesus tenha “os sete espíritos”? (b) Qual era a reputação da congregação em Sardes, mas quais eram os fatos?

 ² Por que Jesus se identifica como aquele “que tem os sete espíritos”? Porque estes espíritos representam o espírito santo de Jeová, fluindo na sua plenitude. Mais tarde, João os descreve também como “sete olhos”, indicando a visão penetrante que o espírito santo de Deus concede a Jesus. (Revelação 5:6) Deste modo, ele pode descobrir e resolver qualquer situação que possa existir. (Mateus 10:26; 1 Coríntios 4:5) A congregação em Sardes tem a reputação de estar viva, ativa. Mas Jesus pode ver que ela está espiritualmente morta. Evidentemente, a maioria dos seus membros recaiu numa apatia similar à condição que tinham antes de se tornarem cristãos. — Compare isso com Efésios 2:1-3; Hebreus 5:11-14.

3. (a) Por que o “anjo da congregação em Sardes” devia observar especialmente o fato de Jesus ter “as sete estrelas”? (b) Que forte conselho Jesus dá à congregação em Sardes?

³ Jesus lembra também “ao anjo da congregação em Sardes” que é Ele quem tem “as sete estrelas”. Segura esses anciãos congregacionais na sua mão direita, tendo autoridade para dirigi-los na obra de pastorear. Eles devem fixar o coração em ‘conhecer positivamente a aparência do rebanho’. (Provérbios 27:23) Portanto, é melhor que escutem bem as próximas palavras de Jesus: “Fica vigilante e fortalece as coisas remanescentes que estavam prestes a morrer, porque não achei as tuas ações plenamente realizadas diante do meu Deus. Portanto, continua a lembrar-te de como recebeste e como ouviste, e prossegue guardando isso, e arrepende-te. Certamente, a menos que despertes, virei como ladrão, e não saberás absolutamente a que hora virei sobre ti.” — Revelação 3:2, 3.

4. Como as palavras de Pedro ajudariam a congregação em Sardes a ‘fortalecer as coisas remanescentes’?

⁴ Os anciãos em Sardes precisam lembrar-se da alegria que sentiam no começo, quando aprenderam a verdade, e das bênçãos que então receberam. Mas agora estão mortos quanto a atividade espiritual. Sua lâmpada congregacional bruxuleia por falta de obras de fé. Anos antes, o apóstolo Pedro escrevera às congregações na Ásia (provavelmente incluindo Sardes) para que aumentassem em apreço pelas gloriosas boas novas que os cristãos haviam aceitado e que haviam sido declaradas “com espírito santo enviado desde o céu” — conforme representado pelos sete espíritos da visão de João. Pedro lembrara também àqueles cristãos asiáticos que eles pertenciam a ‘uma raça escolhida, a um sacerdócio real, a uma nação santa, a um povo para propriedade especial, para que divulgassem as excelências daquele que os chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz’. (1 Pedro 1:12, 25; 2:9) Meditar em tais verdades espirituais ajudará a congregação em Sardes a se arrepender e a ‘fortalecer as coisas remanescentes’. — Veja 2 Pedro 3:9.

5. (a) O que tinha acontecido ao apreço dos cristãos em Sardes? (b) O que acontecerá se os cristãos em Sardes não acatarem o conselho de Jesus?

⁵ No momento, seu apreço e seu amor à verdade é como um fogo que quase se apaga. Apenas uns poucos tições continuam candentes. Jesus os incentiva a soprar o fogo, a atiçá-lo, a se arrepender dos pecados aos quais a negligência os levara, e a se tornar de novo uma congregação espiritualmente viva. (Veja 2 Timóteo 1:6, 7.) Senão, quando ele vier inesperadamente — “como ladrão” — para executar o julgamento, a congregação em Sardes não estará preparada para isso. — Mateus 24:43, 44.

Vem “Como Ladrão”

6. De que modo Jesus veio “como ladrão” em 1918, e que situação ele encontrou entre seus professos seguidores?

⁶ O aviso de Jesus, de que ele viria “como ladrão”, estende-se aos tempos modernos. Teve aplicação especial para os cristãos que sobreviveram para o dia do Senhor. Pouco depois de 1914, houve um cumprimento da profecia de Malaquias: “‘Repentinamente virá ao Seu templo o verdadeiro  Senhor, a quem procurais, e o mensageiro do pacto, em quem vos agradais. Eis que virá certamente’, disse Jeová dos exércitos.” (Malaquias 3:1; Revelação 1:10) Jesus veio como “mensageiro do pacto” para inspecionar e julgar aqueles que afirmavam ser seus seguidores. (1 Pedro 4:17) Naquele tempo, em 1918, a cristandade estava envolvida no derramamento de sangue da Primeira Guerra Mundial e ficou completamente morta, falando-se em sentido espiritual. Mesmo os verdadeiros cristãos, que antes da guerra haviam pregado tão zelosamente, passaram por um tempo de sonolência espiritual. Alguns de seus anciãos de destaque foram encarcerados, e a atividade de pregação quase que parou. No ano seguinte, quando o espírito de Jeová despertou esses cristãos, nem todos estavam prontos. Alguns, iguais às virgens tolas da parábola de Jesus, não estavam espiritualmente preparados para o privilégio de servir a Jeová. Felizmente, porém, havia muitos que, iguais às virgens discretas, haviam acatado o aviso de Jesus: “Portanto, mantende-vos vigilantes, porque não sabeis nem o dia nem a hora.” — Mateus 25:1-13.

7. Por que os cristãos hoje precisam manter-se despertos?

⁷ A necessidade de o cristão estar atento não terminou logo no começo do dia do Senhor. Jesus, na sua grande profecia a respeito do “sinal quando todas estas coisas estão destinadas a chegar a uma terminação”, deu um forte aviso: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe  . . . Persisti em olhar, mantende-vos despertos, pois não sabeis quando é o tempo designado. Mas, o que eu vos digo, digo a todos: Mantende-vos vigilantes.” (Marcos 13:4, 32, 33, 37) Sim, até este momento, cada um de nós, quer dos ungidos, quer da grande multidão, precisa estar atento e lutar contra cair num sono espiritual. Quando o dia de Jeová vier “como ladrão, de noite”, que sejamos achados bem despertos para receber um julgamento favorável. — 1 Tessalonicenses 5:2, 3; Lucas 21:34-36; Revelação 7:9.

8. De que modo hoje a classe de João estimula os do povo de Deus a se manter espiritualmente vivos?

⁸ A própria classe de João está hoje desperta quanto à necessidade de estimular os do povo de Deus a se manter espiritualmente vivos. Para este fim, providenciam-se em toda a Terra reuniões especiais, diversas vezes por ano. Num ano recente, a assistência a 2.981 congressos de distrito totalizou 10.953.744 pessoas, e 122.701 novos crentes foram batizados. Durante mais de cem anos, a classe de João tem usado a revista A Sentinela para anunciar o nome e o propósito de Jeová. Em resposta a amargas perseguições durante as duas guerras mundiais, A Sentinela despertou as Testemunhas de Jeová para renovado zelo por publicar artigos tais como “Benditos os Destemidos” (1919, em inglês), “Chamada à Ação” (1925, em inglês) e “A Derrota da Perseguição” (1942).

9. (a) O que todos os cristãos devem perguntar a si mesmos? (b) Que encorajamento A Sentinela tem dado?

⁹ Como em Sardes, assim nas congregações atuais é vital que todos os cristãos continuem a examinar a si mesmos. Todos nós deveríamos continuar a perguntar-nos: São as nossas “ações plenamente realizadas” perante o nosso Deus? Sem julgar outros, cultivamos nós mesmos o espírito de abnegação e esforçamo-nos a prestar serviço de toda a alma a Deus? Neste respeito, a revista A Sentinela tem dado encorajamento por considerar tópicos tais como “Persisti em provar o que vós mesmos sois” e “Não vivemos mais para nós mesmos”. * Com tal ajuda bíblica, examinemos cuidadosamente nosso íntimo à medida que procuramos andar em integridade perante Jeová com humildade e fazendo orações. — Salmo 26:1-3; 139:23, 24.

“Alguns Nomes”

10. Que particularidade animadora Jesus notou na congregação em Sardes, e como isso deve afetar-nos?

¹⁰ As palavras seguintes de Jesus à congregação em Sardes são muito animadoras. Ele  diz: “Não obstante, tens alguns nomes em Sardes que não poluíram as suas roupas exteriores, e estes andarão comigo em roupas brancas, porque são dignos. Aquele que vencer estará assim vestido de roupas exteriores brancas; e eu de modo algum apagarei o seu nome do livro da vida, mas reconhecerei o seu nome perante meu Pai e perante os seus anjos.” (Revelação 3:4, 5) Não nos estimulam estas palavras e não fortalecem nossa determinação de ser fiéis? Por negligência dum corpo de anciãos, uma congregação inteira pode cair em profundo sono espiritual. Todavia, alguns nela talvez se esforcem corajosamente a manter pura e imaculada a sua identidade cristã, e assim a continuar a ter um bom nome perante Jeová. — Provérbios 22:1.

11, 12. (a) Mesmo durante a grande apostasia, como alguns devem ter sido semelhantes àqueles “alguns nomes” fiéis em Sardes? (b) Que alívio os cristãos semelhantes ao trigo obtiveram durante o dia do Senhor?

¹¹ Sim, essas “roupas exteriores” referem-se à identidade justa da pessoa como cristão. (Veja Revelação 16:15; 19:8.) Deve ser animador para Jesus ver que, apesar da apatia da grande maioria, “alguns nomes”, uns poucos dos cristãos ungidos, em Sardes, ainda conseguem manter esta identidade. Do mesmo modo, quando professos cristãos foram absorvidos por Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, durante os longos séculos da grande apostasia, sempre deve ter havido alguns que, apesar de grandes dificuldades, procuravam fazer a vontade de Jeová. Estes eram justos, iguais a trigo escondido no meio duma profusão de joio sectário. — Revelação 17:3-6; Mateus 13:24-29.

¹² Jesus prometeu que estaria com esses cristãos, comparáveis a trigo, “todos os dias, até à terminação do sistema de coisas”. Ele sabe quem são e que bons nomes estabeleceram para si mesmos. (Mateus 28:20; Eclesiastes 7:1) Imagine a alegria desses “alguns” fiéis, que ainda viviam no começo do dia do Senhor! Eles foram finalmente separados da espiritualmente morta cristandade e foram ajuntados para formar uma congregação justa, mais semelhante à congregação em Esmirna. — Mateus 13:40-43.

13. Que bênçãos estão reservadas para os cristãos ungidos que “não poluíram as suas roupas exteriores”?

¹³ Em Sardes, os fiéis até o fim, que não maculam sua identidade cristã, obtêm a realização duma maravilhosa esperança. Depois do estabelecimento do Reino messiânico de Jesus em 1914, são ressuscitados para a vida espiritual e, como vencedores, são trajados de roupas exteriores brancas, em símbolo de  sua impecável e imaculada justiça. Depois de terem percorrido a estrada apertada que conduz à vida, usufruirão uma recompensa eterna. — Mateus 7:14; veja também Revelação 6:9-11.

Para Sempre no Livro da Vida!

14. O que é o “livro da vida”, e os nomes de quem estão registrados nele?

¹⁴ O que é o “livro da vida”, e os nomes de quem serão retidos nele? O livro, ou rolo, da vida refere-se ao registro dos servos de Jeová, que hão de receber a concessão da vida eterna. (Malaquias 3:16) Aqui, em Revelação, se faz referência específica aos nomes dos cristãos ungidos. Mas os nomes dos que hão de receber a vida eterna na Terra também estão registrados nele. Além disso, nomes podem ser ‘extintos’ deste livro. (Êxodo 32:32, 33) Entretanto, os da classe de João, cujos nomes permanecem no livro da vida até a sua morte, recebem a vida imortal no céu. (Revelação 2:10) Estes são os nomes que Jesus em especial reconhece perante seu Pai e perante os anjos deste. Que recompensa magnífica!

15. Como os da grande multidão terão seus nomes indelevelmente inscritos no livro da vida?

¹⁵ Os da grande multidão, cujos nomes também se acham inscritos no livro da vida, sairão vivos da grande tribulação. Por terem fé durante o Reinado milenar de Jesus e a prova decisiva que se segue, serão recompensados com a vida eterna no Paraíso na Terra. (Daniel 12:1; Revelação 7:9, 14; 20:15; 21:4) Os nomes deles permanecerão então indelevelmente inscritos no livro da vida. Sabendo agora o que se apresenta aqui por meio do espírito santo, não responde você com entusiasmo à repetida exortação de Jesus: “Quem tem ouvido ouça o que o espírito diz às congregações”? — Revelação 3:6.

[Nota(s) de rodapé]

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 57]

Que seu nome permaneça no livro da vida!