NA INTRODUÇÃO de um discurso famoso, Estêvão mencionou alguns dados geográficos: “[Jeová] apareceu a nosso antepassado Abraão enquanto ele estava na Mesopotâmia, antes de fixar residência em Harã, e disse-lhe: ‘Sai . . . e vai para uma terra que eu te hei de mostrar.’” (At 7:1-4) Essa ordem desencadeou uma série de eventos importantes envolvendo a vida de Abraão, Isaque e Jacó na Terra Prometida, eventos esses relacionados ao propósito de Deus de abençoar a humanidade. — Gên 12:1-3; Jos 24:3.

Deus chamou Abraão (ou Abrão) quando ele morava na próspera Ur dos caldeus, uma cidade situada na margem oriental do rio Eufrates. Que rota Abraão seguiu? Partindo da Caldeia (também conhecida como Suméria ou Sinear), ele viajou para o norte, até Harã. Por que fez isso? Afinal, não seria mais fácil chegar a Canaã viajando em linha reta para o oeste?

Ur ficava perto da extremidade oriental do Crescente Fértil, uma região semicircular que ia da Palestina à bacia dos rios Tigre e Eufrates e que, na época, talvez tivesse um clima mais ameno. Abaixo da curva do crescente ficava o deserto siro-árabe, com suas colinas calcárias e planícies arenosas. The Encyclopædia Britannica diz que esse deserto era uma “barreira quase intransponível” entre a costa do Mediterrâneo e a Mesopotâmia. Algumas caravanas talvez viajassem do Eufrates até Tadmor, passando depois por Damasco, mas Abraão não levou sua família e o gado através desse deserto.

Em vez disso, ele subiu o vale do rio Eufrates até Harã. Dali, ele deve ter seguido uma rota comercial até um vau em Carquemis e então, rumado para o sul, passando por Damasco, até chegar ao lago que ficou conhecido como mar da Galileia. A Via Maris (“O Caminho do Mar”) passava por Megido e seguia para o Egito. Mas Abraão viajou entre as montanhas de Samaria, acampando por fim em Siquém. Algum tempo depois, ele continuou descendo aquela rota em meio às regiões montanhosas. Acompanhe essa viagem relatada em Gênesis 12:8–13:4. Outros lugares onde Abraão esteve foram Dã, Damasco, Hobá, Manre, Sodoma, Gerar, Berseba e Moriá (Jerusalém). — Gên 14:14-16; 18:1-16; 20:1-18; 21:25-34; 22:1-19.

Se nos inteirarmos um pouco da geografia, entenderemos melhor alguns eventos na vida de Isaque e de Jacó. Por exemplo, enquanto estava em Berseba, aonde Abraão mandou que seu servo fosse a fim de encontrar uma esposa para Isaque? Mandou-o  à distante Mesopotâmia (que significa “terra entre rios”), a Padã-Arã. Daí, imagine a cansativa viagem de camelo que Rebeca fez até o Negebe, talvez até perto de Cades, para se encontrar com Isaque. — Gên 24:10, 62-64.

Mais tarde, o filho deles Jacó (Israel) também fez uma longa viagem para se casar com uma adoradora de Jeová. Quando voltou à sua terra, Jacó tomou um caminho ligeiramente diferente. Depois de atravessar o vau do Jaboque perto de Penuel, ele lutou com um anjo. (Gên 31:21-25; 32:2, 22-30) Esaú se encontrou com ele nessa região, e daí cada um deles foi morar num lugar diferente. — Gên 33:1, 15-20.

Depois que sua filha Diná foi violentada em Siquém, Jacó mudou-se para Betel. Sabe dizer, porém, a distância que os filhos de Jacó percorreram a fim de chegar ao lugar onde pastoreavam o rebanho de seu pai — onde mais tarde José por fim os encontrou? Este mapa (e o das páginas 18 e 19) talvez o ajude a avaliar melhor a distância entre Hébron e Dotã. (Gên 35:1-8; 37:12-17) Os irmãos de José o venderam a comerciantes que iam para o Egito. Que rota você acha que eles seguiram? Esse evento resultou em os israelitas se mudarem para o Egito e, por fim, no Êxodo. — Gên 37:25-28.

[Mapas na página 7]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Viagens de Abraão (veja a publicação)

Viagens de Isaque (veja a publicação)

Viagens de Jacó (veja a publicação)

Estradas principais (veja a publicação)

Patriarcas (visão geral)

A4 GÓSEN

A5 EGITO

B4 SUR

B5 PARÃ

C3 Damasco

C3 Dã (Laís)

C4 Siquém

C4 Betel

C4 Hébron (Quiriate-Arba)

C4 Gerar

C4 Berseba

C4 SEIR

C4 Cades

C5 EDOM

D1 Carquemis

D2 Tadmor

D3 Hobá

E1 PADÃ-ARÃ

E1 Harã

F2 MESOPOTÂMIA

G1 Nínive

G2 CRESCENTE FÉRTIL

G3 Babilônia

H4 CALDEIA

H4 Ur

[Montanhas]

C4 Moriá

[Corpos de água]

B3 Mar Mediterrâneo (Grande Mar)

[Rios]

E2 Eufrates

G2 Tigre

Patriarcas (na Terra Prometida)

CANAÃ

Megido

GILEADE

Dotã

Siquém

Sucote

Maanaim

Penuel

Betel (Luz)

Ai

Jerusalém (Salém)

Belém (Efrate)

Manre

Hébron (Macpela)

Gerar

Berseba

Sodoma?

NEGEBE

Reobote?

Beer-Laai-Roi

Cades

Estradas principais

Via Maris

Estrada Real

[Montanhas]

Moriá

[Corpos de água]

Mar Salgado

[Rios e torrentes]

Jaboque

Jordão

[Foto na página 6]

O rio Eufrates perto de Babilônia

[Foto na página 6]

Abraão morou em Berseba e pastoreou seus rebanhos ali perto

[Foto na página 6]

Vale da torrente do Jaboque