1, 2. (a) Que assunto vital todos os 12 profetas destacaram? (b) Que menção direta ao dia de Jeová fizeram alguns dos 12 profetas?

“ESTÁ próximo o grande dia de Jeová. Está próximo e se apressa muitíssimo.” (Sofonias 1:14) Vez após vez, os profetas de Deus alertaram sobre o iminente dia de Jeová. Em geral, eles destacaram como a aproximação desse dia devia influir no cotidiano das pessoas, na sua moral e na sua conduta. Suas proclamações tinham sempre o tom de urgência. Se você tivesse ouvido pessoalmente essas mensagens, como teria reagido?

² Ao ler os 12 profetas, verá que todos eles, direta ou indiretamente, falaram do dia de Jeová. * Assim, antes de considerar nos próximos capítulos as valiosas informações transmitidas por esses profetas, pense neste assunto recorrente: o dia de Jeová. Seis dos profetas usaram essa mesma expressão, ou termos similares. Joel descreveu vividamente “o grande e atemorizante dia de Jeová”. (Joel 1:15; 2:1, 2, 30-32) Amós disse aos israelitas que ‘se aprontassem para se encontrar’ com o Deus deles, pois o dia de Jeová seria um dia de escuridão. (Amós 4:12; 5:18) Mais tarde, Sofonias falou as palavras citadas no parágrafo 1. E, pouco antes da destruição de Jerusalém, Obadias  alertou: “Está próximo o dia de Jeová contra todas as nações.” — Obadias 15.

3. Por que se pode dizer que os profetas enviados depois do exílio falaram a respeito do dia de Jeová?

³ Você verá também que dois profetas enviados aos judeus depois da volta do exílio usaram expressões similares. Zacarias falou do dia em que todas as nações que atacassem Jerusalém seriam aniquiladas. Descreveu vividamente o que aconteceria no “dia conhecido como pertencente a Jeová”. (Zacarias 12:9; 14:7, 12-15) E Malaquias alertou o povo de Deus sobre a vinda do “grande e atemorizante dia de Jeová”. — Malaquias 4:1-5.

4. Que referência ao dia de Jeová fizeram alguns dos 12 profetas?

⁴ Embora não usassem a expressão “dia de Jeová”, os outros profetas do grupo dos 12 se referiram a esse dia. Oseias falou do acerto de contas de Jeová com Israel e, mais tarde, com Judá. (Oseias 8:13, 14; 9:9; 12:2) Muitas dessas mensagens se relacionavam com o que Jeová  fez lá naqueles dias. Por exemplo, Jonas proclamou a condenação divina contra Nínive, e Miqueias descreveu o que aconteceria quando Deus agisse contra os rebeldes. (Jonas 3:4; Miqueias 1:2-5) Naum prometeu que Jeová se vingaria de Seus inimigos. (Naum 1:2, 3) Habacuque clamou por justiça e descreveu “o dia da aflição”. (Habacuque 1:1-4, 7; 3:16) Algumas mensagens nesses livros apontaram definitivamente para coisas que aconteceriam com os cristãos verdadeiros. Por exemplo, Ageu, um dos profetas pós-exílicos, predisse o tremor das nações. (Ageu 2:6, 7) O apóstolo Paulo citou as palavras de Ageu 2:6 para exortar os cristãos a estar numa condição aprovada quando Deus remover o simbólico céu perverso. — Hebreus 12:25-29; Revelação (Apocalipse) 21:1.

5, 6. De acordo com os profetas, como será o dia de Jeová?

⁵ Você tem bons motivos para indagar como será o dia de Jeová. Talvez se pergunte: ‘Será que o dia de Jeová influi no meu modo de vida hoje e no meu futuro?’ Conforme indicado pelos profetas, o dia de Jeová será um período em que ele agirá para executar o julgamento contra seus inimigos; será um dia de batalha. É provável que nesse dia atemorizante ocorram fenômenos celestiais. “Mesmo o sol e a lua hão de ficar escuros e as próprias estrelas recolherão realmente a sua claridade.” (Joel 2:2, 11, 30, 31; 3:15; Amós 5:18; 8:9) O que acontecerá na Terra, onde vivemos? Miqueias declarou: “Debaixo [de Jeová] terão de derreter-se os montes e as próprias baixadas se partirão qual cera por causa do fogo, quais águas que se precipitam por um lugar escarpado.” (Miqueias 1:4) Essas palavras talvez sejam simbólicas, mas podemos concluir delas que os atos de Deus causarão efeitos desastrosos na Terra e em seus habitantes. Não em todos os humanos,  porém. Os mesmos profetas indicaram muitas bênçãos para os que ‘buscam o que é bom’ e que, portanto, continuarão vivos. — Amós 5:14; Joel 3:17, 18; Miqueias 4:3, 4.

⁶ Outros dos 12 profetas também pintaram quadros vívidos do dia de Jeová. Habacuque retratou dramaticamente como Jeová despedaçará “as montanhas eternas” e esmagará “os morros de duração indefinida”, símbolos apropriados de organizações humanas, aparentemente eternas. (Habacuque 3:6-12) De fato, o dia de Jeová será “dia de fúria, dia de aflição e de angústia, dia de tempestade e de desolação, dia de escuridão e de trevas, dia de nuvens e de densas trevas”. — Sofonias 1:14-17.

7. Que flagelo é predito, e como talvez venha a se cumprir?

⁷ Imagine o flagelo que sofrerão os que lutam contra Deus! “Haverá apodrecimento da carne enquanto a pessoa estiver de pé; e os próprios olhos da pessoa apodrecerão nas suas órbitas e a própria língua apodrecerá na boca da pessoa.” (Zacarias 14:12) Quer essa visão se cumpra literalmente, quer não, pode-se ver que é um prenúncio de tragédia para muitos. Mesmo que não seja de modo literal, as línguas dos inimigos de Deus apodrecerão no sentido de que sua linguagem desafiadora será silenciada. E qualquer plano de agir unidamente contra o povo de Deus será frustrado.

8, 9. (a) Para entender por que Jeová agirá contra os maus, o que você deve levar em conta? (b) De que importância é a lealdade na sua vida diária em vista da ação que Jeová vai tomar?

⁸ Talvez já tenha ouvido a pergunta: ‘Como pode um Deus amoroso provocar tal tragédia contra seus inimigos? Será que ele precisa mesmo causar devastação na Terra? Não disse Jesus que devemos amar até mesmo os inimigos, provando assim que somos filhos do Pai no  céu?’ (Mateus 5:44, 45) Em resposta, lembre-se de como começaram os problemas da humanidade. Deus criou o primeiro casal humano à sua imagem e semelhança — eles eram perfeitos. No entanto, introduziram o pecado e a morte na família humana e, consequentemente, na nossa vida. Apoiaram Satanás, o Diabo, na questão de quem tem o direito supremo de governar a humanidade. (Gênesis 1:26; 3:1-19) Ao longo dos séculos, Satanás tem tentado provar que os humanos deixarão de servir a Jeová caso sejam induzidos a fazer isso. Você sabe que Satanás tem falhado. Jesus Cristo e muitos outros servos de Jeová foram íntegros a Deus e mostraram que o serviam por amor. (Hebreus 12:1-3) Você sem dúvida poderia citar o nome de muitos que nos dias de hoje servem a Deus lealmente.

⁹ Além do mais, você está envolvido nessa questão que culminará na eliminação, por parte de Jeová, de toda a perversidade. Por exemplo, ao ler esses 12 livros, notará que alguns dos profetas chamaram a atenção ao estilo de vida luxuoso de pessoas que negligenciavam a adoração de Jeová. Eles exortaram o povo de Deus a ‘fixar o coração nos seus caminhos’ e a transformar suas vidas. (Ageu 1:2-5; 2:15, 18; Amós 3:14, 15; 5:4-6) De fato, mostraram às pessoas como deviam viver. As que aceitaram essa exortação mostraram que seu Soberano era Jeová, provando desse modo que Satanás é mentiroso. Jeová será leal a pessoas assim, quando aniquilar seus inimigos. — 2 Samuel 22:26.

10. Por que as coisas que Miqueias observou deram mais um motivo para Jeová agir?

¹⁰ Há ainda outro motivo para Deus agir. Volte sua atenção para o oitavo século AEC, quando Miqueias profetizou em Judá. Falando como se ele fosse a nação,  Miqueias comparou a situação a um vinhedo ou a um pomar depois da colheita. Não restava mais nenhuma uva e nenhum figo. Era assim na sociedade judaica, onde praticamente não havia pessoa correta. Os israelitas caçavam seus concidadãos, ficando de tocaia para derramar sangue. Seus líderes e juízes visavam lucros egoístas. (Miqueias 7:1-4) Se você presenciasse uma situação dessas, como reagiria? Provavelmente sentiria pena das vítimas inocentes. Quanto mais Jeová se compadece! Hoje, ele examina a humanidade. O que você acha que ele encontra? Opressores exploram maldosamente e atacam com violência seus semelhantes. Os leais são poucos, em comparação com a população mundial. Mas não é preciso se desesperar. Por amor às vítimas, Jeová fará justiça. — Ezequiel 9:4-7.

11. (a) O que o dia de Jeová significará para os que o temem? (b) Que efeito o alerta de Jonas teve sobre os ninivitas?

¹¹ Obviamente, o dia de Jeová significará destruição para seus inimigos e libertação para os que o temem e  servem. * Miqueias predisse que nações afluiriam ao monte da casa de Jeová, resultando em paz e união mundial. (Miqueias 4:1-4) Será que lá no passado o fato de os profetas proclamarem o dia de Jeová influiu na vida das pessoas? Sim, em algumas. Lembre-se de que, quando Jonas proclamou uma condenação contra Nínive, os violentos e perversos habitantes daquela cidade “começaram a depositar fé em Deus” e ‘recuaram de seu mau caminho’. Por isso, naquela ocasião, Jeová não lhes causou nenhuma calamidade. (Jonas 3:5, 10) A mensagem sobre o iminente dia da execução do julgamento de Jeová de fato influiu na vida dos ninivitas.

12, 13. (a) A respeito de que nações profetizaram os 12 profetas? (b) Por que se pode dizer que as profecias dos 12 profetas apontavam para um futuro bem distante?

¹² ‘Mas esses profetas viveram séculos atrás’, alguém talvez objete. ‘O que as mensagens deles sobre o dia de  Jeová têm a ver comigo?’ É verdade que esses profetas viveram há muito tempo, até mesmo antes do nascimento de Jesus. Mas é preciso considerar como suas palavras a respeito do dia de Jeová são importantes no século 21. Que benefícios podemos tirar do que eles disseram sobre o grande dia de Jeová? Há um fator básico que nos ajuda a ver o valor e os benefícios da mensagem deles. É ter em mente que os profetas alertaram a respeito do dia de Jeová contra Israel, Judá, nações vizinhas e certas potências mundiais daquela época. * O importante é que tais profecias se cumpriram! Os assírios realmente invadiram Samaria, Judá foi desolada em 607 AEC e, não muito tempo depois, as vizinhas nações hostis foram devastadas. Por fim, as potências mundiais assíria e babilônica caíram, tudo em cumprimento de profecias específicas.

¹³ Volte agora sua atenção para o Pentecostes de 33 EC, muito tempo depois que muitas daquelas profecias tiveram seu primeiro cumprimento. Naquele dia, o apóstolo Pedro aplicou a profecia de Joel ao derramamento do espírito santo de Deus. Daí citou do livro de Joel: “O sol será transformado em escuridão e a lua em sangue, antes de chegar o grande e ilustre dia de Jeová.” (Atos 2:20) Isso mostra que haveria ainda outros cumprimentos das profecias a respeito do dia de Jeová. Quanto à profecia de Joel, ela teve um segundo cumprimento em 70 EC, quando o exército romano destruiu Jerusalém, o que certamente foi um período de escuridão e sangue.

14, 15. (a) Por que podemos dizer que as profecias sobre o dia de Jeová nos dizem respeito? (b) Quando podemos esperar que aconteça o dia de Jeová?

¹⁴ No entanto, a profecia de Joel e outras a respeito  do dia de Jeová ainda terão um cumprimento final, que diz respeito a nós que vivemos no século 21. Como assim? Pedro admoestou os cristãos a ‘ter bem em mente a presença do dia de Jeová’. O apóstolo disse mais: “Há novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa, e nestes há de morar a justiça.” (2 Pedro 3:12, 13) Nenhum ‘novo céu’ (novo governo teocrático) com uma nova terra (sociedade de pessoas justas sob tal governo) foi estabelecido logo após a destruição de Jerusalém em 70 EC. Portanto, as palavras proféticas sobre o dia de Jeová têm de ter ainda outro cumprimento. Sem dúvida, essas profecias dizem respeito a nós, que vivemos em “tempos críticos”. — 2 Timóteo 3:1.

¹⁵ A descrição conjunta do dia de Jeová, apresentada nesses 12 livros bíblicos, nos faz lembrar as palavras de Jesus Cristo: “Haverá grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo.” Ele disse que “imediatamente depois” do começo dessa grande tribulação “o sol ficará escurecido, e a lua não dará a sua luz, e as estrelas cairão do céu, e os poderes dos céus serão abalados”. (Mateus 24:21, 29) Isso nos ajuda a determinar quando ocorrerá o dia de Jeová. Será no futuro próximo. As Escrituras indicam que a grande tribulação destruirá “Babilônia, a Grande”, o império mundial da religião falsa. Em seguida, como clímax da grande tribulação, o dia de Jeová exterminará da face da Terra os inimigos de Deus. — Revelação 17:5, 12-18; 19:11-21.

16. Que cumprimentos principais terão as profecias a respeito do dia de Jeová?

¹⁶ As Testemunhas de Jeová têm discernido as características básicas dos cumprimentos de profecias sobre  o dia de Jeová. Muitas vezes, e de diversas maneiras, a Jerusalém apóstata, a infiel Samaria, os hostis edomitas, os violentos assírios e os babilônios prefiguraram aspectos da religião falsa. Toda a religião falsa será destruída na fase inicial da grande tribulação. Em seguida, no “grande e atemorizante dia de Jeová”, os amantes políticos e comerciais da religião falsa serão eliminados. — Joel 2:31.

17, 18. (a) Por que Amós pronunciou maldição contra os que ‘almejavam o dia de Jeová’? (b) O que aconteceria com os que não estivessem preparados para o dia de Jeová?

¹⁷ Visto que as mensagens de condenação se aplicam principalmente à religião falsa, alguns cristãos talvez achem que não serão afetados pelo cumprimento dessas profecias. No entanto, o que Amós disse aos israelitas tem valor prático para todos: “Ai dos que almejam o dia de Jeová!” Alguns israelitas nos dias de Amós pensavam que o dia de Jeová significaria apenas bênçãos para eles, acreditando que seria o dia em que Deus agiria em favor de seu povo. Eles até almejavam esse dia! Para os presunçosos, porém, o dia de Jeová significaria “escuridão, e não luz”, acrescentou Amós. De fato, aqueles israelitas seriam alvos da ira de Jeová. — Amós 5:18.

¹⁸ A seguir, Amós explica o que aconteceria com aqueles que almejavam o dia de Jeová. Imagine um homem que, fugindo de um leão, se depara com um urso. Para escapar do urso, refugia-se numa casa. Ofegante, fecha a porta, encosta-se na parede e é picado por uma cobra. Em certo sentido, esse é o destino daqueles que não estão realmente preparados para o dia de Jeová. — Amós 5:19.

19. De que maneiras práticas devemos nos preparar para o dia de Jeová?

¹⁹ Consegue ver o valor prático que esse relato pode  ter para você? Lembre-se de que Amós falou a pessoas que estavam numa relação dedicada com Deus. No entanto, certas ações e atitudes delas precisavam ser corrigidas. Será que não vale a pena examinar sua vida para ver se você está preparado para esse dia vital, ou se é preciso fazer alguns ajustes? Como pode mostrar que está realmente preparado? É óbvio que não é por construir um abrigo, estocar alimentos, aprender a purificar a água, ou acumular moedas de ouro, como fazem alguns sobrevivencialistas. “Nem a sua prata nem o seu ouro os poderá livrar no dia da fúria de Jeová”, diz Sofonias. Portanto, estar preparado não depende de estocar coisas materiais. (Sofonias 1:18; Provérbios 11:4; Ezequiel 7:19) Em vez disso, é preciso estar espiritualmente alerta e viver cada dia como alguém preparado.  Temos de ter a atitude correta — acompanhada de ações. Miqueias disse: “Quanto a mim, ficarei à espreita de Jeová. Mostrarei uma atitude de espera pelo Deus da minha salvação.” — Miqueias 7:7.

20. Que fatores não alteram a nossa atitude de espera?

²⁰ Se você tiver essa atitude de espera, dará evidências de que está preparado, na expectativa do dia de Jeová. Não estará preocupado com a data em que esse dia virá, ou há quanto tempo o espera. Todas as profecias sobre esse dia se cumprirão no tempo marcado por Jeová, sem nenhum atraso. Jeová disse a Habacuque: “A visão ainda é para o tempo designado e prossegue arfando até o fim, e não mentirá. Ainda que se demore [do ponto de vista humano], continua na expectativa dela; pois cumprir-se-á sem falta. Não tardará [do ponto de vista de Jeová].” — Habacuque 2:3.

21. Que benefícios você poderá receber do que ainda será considerado neste livro?

²¹ Neste livro, você aprenderá como mostrar uma atitude de espera pelo Deus de salvação. Que benefícios poderá receber? O enfoque será numa parte da Bíblia que você talvez ainda não conheça muito bem — os chamados 12 Profetas Menores. Assim, vários pontos estimulantes serão esclarecidos. Por exemplo, na Seção 2, você verá como ‘buscar a Jeová’ e continuar vivo. (Amós 5:4, 6) Com base nesses 12 livros, é possível que você venha a conhecer melhor a Jeová e a fortalecer seu conceito sobre a importância de servi-lo, talvez de modo  mais pleno. Com a ajuda desses profetas, você sem dúvida aprofundará seu entendimento da personalidade de Jeová. Na Seção 3, verá mais claramente o que Jeová espera de você nos seus tratos com familiares e outros. Isso poderá ajudá-lo a estar preparado para Seu grande dia. Por fim, na Seção 4, examinará os conselhos dos profetas sobre qual deve ser sua atitude ao ver aproximar-se o dia de Jeová. Verá, também, que impacto isso pode ter sobre seu ministério cristão. Sem dúvida, ficará emocionado ao considerar as mensagens desses profetas sobre como poderá ser seu futuro.

22. Qual é sua atitude para com os conselhos contidos nos livros dos 12 profetas?

²² Lembra-se das palavras urgentes de Sofonias citadas no início deste capítulo? (Sofonias 1:14) A sua mensagem influiu na vida do jovem Rei Josias. Com apenas 16 anos de idade, ele começou a buscar a Jeová. Aos 20 anos, iniciou uma campanha contra a idolatria, em harmonia com o incentivo de Sofonias ao povo de Judá e de Jerusalém. (2 Crônicas 34:1-8; Sofonias 1:3-6) Será que o alerta sobre o dia de Jeová influi na sua vida diária assim como influiu na de Josias? Vejamos como os 12 profetas podem ser de ajuda para cada um de nós.