1. Por que as palavras de Jeová ao seu profeta podem ser comparadas ao rugido de um leão?

VOCÊ já ouviu o rugido de um leão? Dizem que seu rugido é mais alto do que o som de uma britadeira. O que você faria se, no silêncio da noite, ouvisse o rugido de um leão nas imediações? Isso com certeza provocaria uma reação imediata. Amós, um dos 12 profetas cujos escritos estamos considerando, usou esta analogia: “Há um leão que bramiu! Quem não terá medo? O próprio Soberano Senhor Jeová falou! Quem não profetizará?” (Amós 3:3-8) Se você ouvisse o próprio Jeová falar, não reagiria assim como Amós? Ele agiu imediatamente e profetizou contra a nação de Israel, de dez tribos.

2. (a) Como você pode imitar Amós no cumprimento da missão de profetizar? (b) O que analisaremos neste capítulo?

² Talvez diga: ‘Mas eu não sou profeta!’ Pode ser que você se sinta despreparado, por não ter sido treinado como profeta. Mas veja o caso de Amós. Quando confrontado pelo sacerdote Amazias, um adorador de bezerros, Amós disse: “Eu não era profeta, nem era filho de profeta; mas eu era boieiro e riscador de figos de sicômoros.” (Amós 7:14) Embora fosse de origem humilde, Amós  se dispôs a cumprir sua missão como profeta de Jeová. E você? Entende que, em certos sentidos, você recebeu uma designação similar à dos 12 profetas? Você deve declarar a mensagem de Deus para os nossos dias, bem como ensinar e fazer discípulos. Como encara essa séria designação? Qual é a mensagem que deve proclamar entre as nações? Está cumprindo cabalmente essa designação? O que determina o êxito de seu trabalho? Analisemos as respostas.

3. De que modo você pode realizar um trabalho semelhante ao dos profetas cujos escritos estamos estudando?

³ Você está mesmo envolvido num trabalho semelhante ao dos profetas? Com certeza não ouviu o rugido de um leão no sentido de ter sido inspirado diretamente por Jeová. Você ouviu, no entanto, de sua Palavra, a Bíblia, a mensagem urgente sobre o iminente dia de Jeová. Como vimos no Capítulo 1 deste livro, as palavras “profeta” e “profético” têm vários sentidos. Embora você não seja um profeta, como Amós ou os outros profetas do passado, mesmo assim pode falar a respeito do futuro. Como? Por declarar as mensagens proféticas que você estudou nas páginas das Escrituras Sagradas, incluindo as dos 12 profetas. Agora é o tempo para fazer exatamente isso.

4. Em que sentido a profecia de Joel 2:28-32 se cumpre hoje em dia?

 ⁴ Veja o assunto de outro ângulo. Jeová Deus falou ao profeta Joel sobre um tempo em que toda sorte de pessoas profetizaria, por assim dizer. Ele disse: “Depois terá de acontecer que derramarei meu espírito sobre toda sorte de carne, e vossos filhos e vossas filhas certamente profetizarão. Quanto aos vossos homens idosos, terão sonhos. Quanto aos vossos jovens, terão visões.” (Joel 2:28-32) No Pentecostes de 33 EC, o apóstolo Pedro aplicou esse texto ao derramamento do espírito santo sobre os que estavam reunidos num sobrado em Jerusalém e à pregação das “coisas magníficas de Deus” que realizaram em seguida. (Atos 1:12-14; 2:1-4, 11, 14-21) Considere agora os nossos dias. O cumprimento principal da profecia de Joel tem acontecido desde o começo do século 20. Cristãos ungidos pelo espírito — homens e mulheres, jovens e idosos — passaram a “profetizar”, isto é, a declarar “as coisas magníficas de Deus”, como as boas novas do Reino, agora já estabelecido no céu.

5. (a) Que privilégio todos nós temos? (b) O que se quer dizer com ‘oferecer os novilhos de seus lábios’, e o que isso significa para você?

⁵ Embora não sejam ungidos por espírito santo para se tornarem filhos de Deus, “uma grande multidão” de “outras ovelhas” diz aos seguidores ungidos de Jesus Cristo: “Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco.” (Revelação [Apocalipse] 7:9; João 10:16; Zacarias 8:23) Quer sua esperança seja  viver para sempre no céu, quer na Terra, você tem o privilégio de oferecer “os novilhos de [seus] lábios”. (Oseias 14:2) O que significa essa expressão na profecia de Oseias? “Novilhos . . . eram os melhores animais para ofertas de agradecimento”, diz o erudito bíblico Carl F. Keil. O apóstolo Paulo referiu-se a Oseias 14:2, ao escrever: “Ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome.” (Hebreus 13:15) De fato, a expressão “os novilhos dos nossos lábios” refere-se ao melhor que os nossos lábios podem proferir, as nossas palavras de louvor a Jeová.

6. Por que devemos examinar a qualidade de nossos sacrifícios de louvor?

⁶ Você oferece a Jeová sacrifícios de louvor quando ora de coração a ele, faz comentários apreciativos sobre ele nas reuniões cristãs ou fala entusiasticamente com as pessoas no ministério público. Mas cada um de nós pode se perguntar: ‘Ao participar nessas atividades, qual é a qualidade das minhas ofertas?’ Pelo que você já estudou, sem dúvida sente desprezo pelos sacerdotes que, nos dias de Malaquias, descaradamente levavam animais defeituosos ao altar de Deus. Por meio de Malaquias, Jeová teve de enfatizar a eles a má qualidade de seus sacrifícios, pois não achavam que estivessem desprezando a mesa de Jeová. (Malaquias 1:8) Assim, faremos bem em examinar a qualidade de nossos sacrifícios para que sejam da melhor qualidade possível e sem nenhum defeito.

7. Que aspecto de nossa mensagem de duplo conteúdo requer coragem para proclamar?

⁷ Oferecer “os novilhos dos nossos lábios” no ministério exige coragem, não é mesmo? Isso porque a mensagem que levamos às pessoas é de duplo conteúdo,  e um de seus aspectos certamente não é popular. O profeta Joel disse ao povo de Deus: “Proclamai isto entre as nações: ‘Santificai a guerra! Despertai os poderosos! Aproximem-se eles! Subam todos os homens de guerra!’” (Joel 3:9) Aplicando aos nossos dias, que desafio isso é para as nações! Trata-se de uma declaração de guerra justa de Jeová contra pessoas que o desafiam. Ao passo que Jeová instrui seu povo a ‘forjar de suas espadas relhas de arado e de suas lanças podadeiras’, ele ordena às nações inimigas que ‘forjem espadas de suas relhas de arado e lanças de suas podadeiras’. (Miqueias 4:3; Joel 3:10) De fato, os inimigos de Deus precisam preparar-se para guerrear contra o Criador do Universo. Nesse respeito, não temos nenhuma mensagem consoladora a declarar.

8. Por que “os remanescentes de Jacó” são comparados a um leão?

⁸ Na mensagem do profeta Miqueias, os que oferecem ‘os novilhos de seus lábios’ são comparados a um leão. Ele escreveu: “Os remanescentes de Jacó terão de tornar-se  entre as nações . . . como o leão entre os animais da floresta, como o leão novo jubado entre as greis de ovelhas, que, quando realmente passa, certamente tanto pisoteia como dilacera; e não há livrador.” (Miqueias 5:8) Por que essa analogia? Em nossos dias, o povo de Deus, com o restante ungido à frente, precisa mostrar coragem leonina para proclamar a mensagem de aviso às nações. *

9. (a) Cite casos em que você precisa ser corajoso como um leão. (b) Como é possível ser corajoso diante de oposição ou de apatia?

⁹ Você é corajoso como um leão ao proclamar o aviso contido na mensagem? Talvez precise dessa coragem não apenas ao comparecer perante autoridades, mas também ao falar com colegas de escola ou de trabalho, ou com parentes que não são Testemunhas de Jeová. (Miqueias 7:5-7; Mateus 10:17-21) Como você pode reunir coragem diante de oposição ou de apatia? Veja como Miqueias conseguiu realizar a colossal tarefa de alertar sobre a destruição tanto de Samaria como de Jerusalém: “Eu mesmo fiquei cheio de poder com o espírito de Jeová, e de justiça e de potência, a fim de contar a Jacó a sua revolta e a Israel o seu pecado.” (Miqueias 1:1, 6; 3:8) Você da mesma forma pode ‘ficar cheio de poder’, porque também pode receber um farto suprimento do espírito energizador de Deus. (Zacarias 4:6) Por orar a Deus e confiar nele, você será capaz de declarar as palavras que talvez façam ‘tinir os ouvidos’. — 2 Reis 21:10-15.

10. Como podemos imitar a Sofonias ao transmitirmos a mensagem sobre “o dia de Jeová”?

¹⁰ Você deseja ser corajoso, mas é preciso também usar  de tato ao apresentar às pessoas a mensagem de aviso. Temos de ser ‘meigos (ou ‘jeitosos’) para com todos’, mesmo quando a mensagem for a respeito do iminente “dia de Jeová”. (2 Timóteo 2:24, nota; Joel 2:1, 11; Sofonias 1:14) Aqui também podemos aprender algo dos 12 profetas. Eles proclamavam corajosamente as mensagens de condenação de Jeová, mas mostravam consideração pelos que ouviam. Por exemplo, o profeta Sofonias falou sem rodeios ao se dirigir aos endurecidos príncipes (ou nobres) de seus dias, mas não incluiu o fiel Rei Josias nessa crítica. (Sofonias 1:8) Ao transmitirmos a mensagem de aviso, não acha que é bom ajudar as pessoas encarando-as como possíveis ovelhas, sem adotar um conceito negativo a respeito delas? — Mateus 25:32-34.

11. (a) Qual é o segundo aspecto da mensagem de duplo conteúdo que proclamamos? (b) Como você pode imitar os 12 profetas ao proclamar o dia de Jeová?

¹¹ Qual é o outro aspecto da mensagem de duplo conteúdo que transmitimos? Esse aspecto é destacado em Miqueias, capítulo 5. “Os remanescentes de Jacó terão de tornar-se no meio de muitos povos como orvalho da parte de Jeová, como chuvas copiosas sobre a vegetação, que  não espera o homem nem aguarda os filhos do homem terreno.” (Miqueias 4:1; 5:7) Por causa das boas novas que levam a “muitos povos” hoje, “os remanescentes” de Jacó, ou Israel, espiritual e seus companheiros são como um revigorante “orvalho da parte de Jeová” e “chuvas copiosas sobre a vegetação”. Temos muito a aprender dos últimos 12 livros das Escrituras Hebraicas a respeito desse segundo aspecto de nossa mensagem, visto que esses profetas proclamaram não apenas destruição, mas também restauração. No seu ministério, você destaca o aspecto positivo da mensagem sobre o dia de Jeová?

12, 13. (a) Em que sentido o povo de Deus é comparável a nuvens de insetos? (b) O que você acha a respeito do que se lê em Joel 2:7, 8?

¹² De que modo, então, você proclama essa mensagem de duplo conteúdo? O profeta Joel comparou o trabalho do povo de Deus a uma série de pragas de insetos, incluindo gafanhotos. (Joel 1:4) Mas, afinal, por que se diria que o povo de Jeová é comparável a nuvens de insetos? Porque, como vemos em Joel 2:11, Deus identifica esses insetos como “sua força militar”. (O povo de Deus é simbolizado por gafanhotos também no livro de Revelação. Veja Revelação 9:3, 4.) O trabalho dos insetos descritos por Joel era como um fogo devorador, e aquilo que no caminho deles parecia  “o jardim do Éden” transformou-se num “ermo desolado”. (Joel 2:2, 3) Como você pode mostrar que está ciente do significado da profecia de Joel?

¹³ Pense em como essas pequenas criaturas realizam um “trabalho” cabal. Joel as descreve da seguinte maneira: “Correm como homens poderosos. Sobem a muralha como homens de guerra. E vão, cada um, nos seus próprios caminhos e não trocam de veredas. E não empurram um ao outro. Prosseguem andando assim como o varão vigoroso no seu rumo; e se alguns caírem mesmo entre os projéteis, os outros não interrompem o avanço.” (Joel 2:7, 8) Nenhuma “muralha” de oposição impede seu avanço e a praga que provocam. ‘Se alguns caem mesmo entre os projéteis’, como tem sido o caso de cristãos leais executados por inimigos opressivos, outros assumem o trabalho, cumprindo a missão que Jeová lhes confiou. Você está decidido a apegar-se à designação de proclamar o dia de Jeová até que ele determine que esteja cumprida? É possível que você esteja dando continuidade à obra realizada por alguns cristãos fiéis que já morreram.

14. De que modo você pode contribuir para a realização cabal da obra de pregação?

¹⁴ Um serviço cabal, essa é a ideia. Como você pode contribuir para uma obra de pregação cabal, conforme descrito na profecia de Joel?  Participando no ministério de casa em casa e revisitando os interessados. Além disso, você volta para tentar falar com os que não estavam em casa. Desse modo mostra que entende esse quadro profético. E, quando dá testemunho para pessoas na rua, talvez encontre alguém que de outra forma não encontraria. Ainda outra oportunidade: você pode ajudar pessoas no seu bairro ou na sua cidade que imigraram de outros países. * Está atento a tais oportunidades, contribuindo para a realização cabal da atual obra de pregação?

15. O que é digno de nota com relação à reação das pessoas às mensagens dos 12 profetas?

¹⁵ Como as pessoas reagem à mensagem sobre o atemorizante dia de Jeová? Não se surpreenda de encontrar oposição ou apatia. Foi assim no caso de muitos profetas de Deus, muitos dos quais tinham fortes mensagens de aviso a transmitir. (Jeremias 1:17-19; 7:27; 29:19) Apesar disso, vários profetas viram bons resultados. Pelo menos cinco deles — Jonas, Miqueias, Sofonias, Ageu e Zacarias — moveram o coração de algumas pessoas a se arrependerem de seus pecados e mudarem de proceder.

16. Quais foram os resultados dos esforços de Miqueias como profeta?

¹⁶ O trabalho de Sofonias como profeta evidentemente moveu o Rei Josias a iniciar uma renovação da adoração pura. Miqueias proclamou corajosamente uma mensagem de condenação contra os líderes de Judá, e o Rei Ezequias agiu de acordo com as palavras de Miqueias. (Miqueias 3:1-3) É interessante que alguns homens de  mais idade dos dias de Jeremias se referiram à reação de Ezequias como bom exemplo, quando disseram que o rei ‘temeu a Jeová e passou a abrandar a Sua face’. (Jeremias 26:18, 19; 2 Reis 18:1-4) Liderados por Ezequias, o povo de Judá e os do reino do norte dispostos a acompanhá-los celebraram a Páscoa e a Festividade dos Pães Não Fermentados, até mesmo estendendo a festividade por mais uma semana. Qual foi o resultado de seu retorno à adoração verdadeira? “Veio a haver grande alegria em Jerusalém.” (2 Crônicas 30:23-26) Miqueias havia começado a proclamar a mensagem divina de condenação da nação apóstata, governada pelo Rei Acaz. No entanto, o profeta viu os ótimos resultados de seus esforços quando o filho de Acaz, Ezequias, reagiu positivamente.

17. O que Ageu e Zacarias conseguiram realizar?

¹⁷ Veja também o caso dos profetas Ageu e Zacarias. As suas profecias se dirigiam aos judeus repatriados, que se haviam tornado apáticos e egocêntricos. (Ageu 1:1, 2; Zacarias 1:1-3) Quando esses dois profetas iniciaram suas atividades, já se haviam passado 16 anos desde o lançamento do alicerce do templo. As pessoas ‘corriam cada qual em prol de sua própria casa’, ao passo que a casa de Jeová estava “devastada”. Ageu conclamou os judeus: “‘Sede fortes, todos vós, povo da terra’, é a pronunciação de Jeová, ‘e trabalhai’.” O que aconteceu então? Jeová passou a “despertar o espírito” do Governador Zorobabel, do Sumo Sacerdote Josué e de “todos os remanescentes do povo”. Como resultado, conseguiram terminar as obras do templo. — Ageu 1:9, 12, 14; 2:4.

18, 19. (a) Que reação positiva à proclamação do dia de Jeová se observa em alguns países? (b) Como você agirá diante da necessidade de declarar a mensagem de aviso a todas as pessoas?

¹⁸ A maioria dos 12 profetas declarou mensagens à  nação originalmente dedicada a Jeová. Nós talvez preguemos a pessoas que nunca conheceram o Deus verdadeiro, mas, mesmo assim, podemos aprender dos resultados das atividades dos profetas. Hoje também, em muitos lugares, as pessoas estão aceitando a urgente mensagem sobre o dia de Jeová. Estamos vendo resultados como os preditos por Zacarias: “Naquele dia certamente se juntarão muitas nações a Jeová e tornar-se-ão realmente meu povo; e eu vou residir no teu meio.” (Zacarias 2:11) Atualmente, em sentido literal, o povo de Deus encontra uma resposta positiva entre “muitas nações”. (Revelação 7:9) Zacarias predisse: “Muitos povos e poderosas nações virão realmente para procurar a Jeová dos exércitos em Jerusalém e para abrandar a face de Jeová.” Esses são descritos como “dez homens dentre todas as línguas das nações” que agarrariam a veste de um israelita espiritual, dizendo: “Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco.” — Zacarias 8:20-23.

¹⁹ Note a referência a “todas as línguas das nações”. A Bíblia e publicações bíblicas são traduzidas para muitas línguas, e as Testemunhas de Jeová treinam ministros para ensinar pessoas “dentre todas as línguas das nações”. (Mateus 28:19, 20; Atos 1:8) Você talvez tenha aprendido outro idioma para ajudar pessoas na sua região que falam esse idioma. E um bom número de ministros se dispõe a aprender um ou dois novos idiomas e mudar-se para países em que muitos aceitam animadamente as boas novas. Seria possível você se mudar para uma dessas regiões produtivas e assim ‘proclamar isto entre as nações’? Ore a respeito desse assunto. Se estiver criando filhos, fale repetidas vezes com a família sobre a possibilidade de se mudarem, mantendo esse alvo perante seus filhos em formação.

20. Jeová chamou atenção a que sentimento seu para com o povo de Nínive?

 ²⁰ Outro profeta cujos ouvintes, contrariando todas as expectativas, foram receptivos, foi Jonas. Os homens de Nínive, até o próprio rei, reagiram bem à mensagem de Jonas, passando a ter fé em Jeová. O próprio Deus perguntou: “Eu . . . não devia ter pena de Nínive, a grande cidade, em que há mais de cento e vinte mil homens que absolutamente não sabem a diferença entre a sua direita e a sua esquerda?” (Jonas 4:11) Pense nessas palavras com relação ao que o motiva a proclamar o atemorizante dia de Jeová. Sente-se em dívida para com Jeová por ele tê-lo salvado por meio do resgate? Tem um senso de responsabilidade como seu servo dedicado? (1 Coríntios 9:16, 17) Essas são razões válidas para proclamar o dia de Jeová. Mas, além disso, você sente “pena” das pessoas a quem proclama o dia de Jeová? Você pode ser muito feliz quando a misericórdia divina o motiva a falar às pessoas a respeito desse dia.

21. O que você pode aprender do exemplo de Amós em lidar com as ameaças de Amazias?

²¹ Não sabemos muita coisa a respeito da receptividade que Joel, Obadias, Naum, Habacuque e Malaquias tiveram. Mas sabemos como foi pelo menos uma das reações que Amós enfrentou. Amazias opôs-se fortemente a Amós, acusando-o de conspirar contra o rei, e tentou proibi-lo de pregar em Betel. (Amós 7:10-13) Amós enfrentou corajosamente a oposição. Hoje, também, religiosos fanáticos talvez tentem influenciar alguns líderes políticos a perseguir o povo de Jeová ou mesmo proibir sua benéfica obra de pregação. Você imitará a Amós em proclamar destemidamente as boas novas apesar de oposição?

22. Por que você pode dizer que o ministério é bem-sucedido na sua região?

²² Embora os 12 profetas tenham encontrado diferentes  reações, todos eles cumpriram sua missão. O importante não é se as pessoas aceitam, ou não, a mensagem de duplo conteúdo que transmitimos, mas sim que ofereçamos a Jeová “os novilhos de nossos lábios”, o melhor “sacrifício de louvor” possível. (Oseias 14:2; Hebreus 13:15) Daí podemos deixar os resultados nas mãos de Deus. Ele vai atrair os que realmente são ovelhas. (João 6:44) Além do mais, você poderá ser um bem-sucedido proclamador da mensagem divina, independentemente da reação das pessoas. Esteja certo de que ‘os pés daquele que leva boas novas, aquele que publica a paz’, são belos aos olhos dos que aceitam com prazer as boas novas. E acima de tudo, são belos aos olhos de Jeová. (Naum 1:15; Isaías 52:7) Com a proximidade do grande dia de Jeová, esteja decidido a continuar fazendo o que Joel predisse para os nossos tempos: “Proclamai isto entre as nações: ‘Santificai a guerra! Despertai os poderosos!’” Isso se refere à guerra de Deus contra as nações. — Joel 3:9.