1, 2. Por que se pode dizer que o Rei Davi sabia muito bem o que era deslealdade?

 O REI Davi sabia muito bem o que era deslealdade. A certa altura de seu reinado turbulento, ele se viu confrontado com intrigas e tramas às mãos de seus próprios conterrâneos. Além disso, foi traído por alguns daqueles que deveriam ser seus companheiros mais achegados. Por exemplo, Mical, sua primeira esposa, de início “estava apaixonada por Davi”, sem dúvida apoiando-o em seus deveres reais. Mais tarde, porém, ela “começou a desprezá-lo no coração”, até mesmo encarando Davi como “um tolo”. — 1 Samuel 18:20; 2 Samuel 6:16, 20.

² Outro exemplo de traição na vida de Davi foi o de seu conselheiro pessoal, Aitofel. Seus conselhos, muito apreciados, eram considerados como a palavra do próprio Jeová. (2 Samuel 16:23) Mas com o tempo esse confidente de Davi tornou-se um traidor, juntando-se a uma rebelião organizada contra o rei. E quem era o instigador da conspiração? Um dos próprios filhos de Davi, Absalão! Aquele oportunista astuto “conquistava a lealdade dos homens de Israel”, estabelecendo-se como rei rival. A revolta de Absalão atingiu tamanhas proporções que o Rei Davi foi obrigado a fugir para salvar a vida. — 2 Samuel 15:1-6, 12-17.

3. Que confiança Davi tinha?

³ Será que, durante todas aquelas provações, ninguém permaneceu leal a Davi? Aquele rei sabia que alguém sempre lhe era leal. Quem? Ninguém mais ninguém menos do que Jeová Deus. “Com alguém leal, ages com lealdade”, disse Davi a Jeová. (2 Samuel 22:26) O que é lealdade e como Jeová dá o melhor exemplo em demonstrá-la?

4, 5. (a) O que é “lealdade”? (b) Em que sentido lealdade e fidelidade são diferentes?

⁴ “Lealdade”, conforme usada nas Escrituras Hebraicas, é bondade que amorosamente se apega ao objeto dessa lealdade e não desiste até que seu propósito com relação a ele se realize. Ela vai além da fidelidade, ou confiabilidade. Afinal, alguém pode ser fiel apenas por senso de dever. Em contraste com isso, a lealdade baseia-se no amor. a A palavra “fiel” também pode ser usada para descrever coisas inanimadas. Por exemplo, o salmista chamou a Lua de “fiel testemunha nos céus” devido à regularidade com que ela surge. (Salmo 89:37) Mas não se pode dizer que a Lua é leal. Por que não? Porque a lealdade é uma expressão de amor, uma qualidade que coisas inanimadas não podem demonstrar.

⁵ No sentido bíblico, a lealdade é uma qualidade cordial. Pressupõe um relacionamento entre aquele que demonstra lealdade e a pessoa a quem ela é demonstrada. Não se trata de uma qualidade instável, como as ondas do mar,  alteradas por ventos mutáveis. Pelo contrário, a lealdade, ou amor leal, tem estabilidade e força para superar os mais difíceis obstáculos.

6. (a) Atualmente, até que ponto a lealdade é rara entre os humanos, e como isso é indicado na Bíblia? (b) Qual é a melhor maneira de aprender o que significa lealdade, e por quê?

⁶ É verdade que esse tipo de lealdade é raro atualmente. Muitos companheiros achegados estão “prontos para acabar um com o outro”. Cada vez mais ouvimos falar em pessoas que abandonam o marido ou a esposa. (Provérbios 18:24; Malaquias 2:14-16) A traição é tão comum que talvez digamos, como o profeta Miqueias: “Desapareceu da terra quem é leal.” (Miqueias 7:2) Embora os humanos muitas vezes falhem em demonstrar lealdade, essa é uma qualidade destacada de Jeová e muito valiosa. De fato, a melhor maneira de aprender exatamente o que significa lealdade é examinar como Jeová demonstra essa faceta notável do seu amor.

7, 8. Por que se pode dizer que só Jeová é leal?

⁷ Sobre Jeová, a Bíblia diz: “Só tu és leal.” (Apocalipse 15:4) Por que se diz isso? Não é verdade que humanos e anjos têm às vezes demonstrado lealdade notável? (Jó 1:1; Apocalipse 4:8) E pense em Jesus Cristo. Não é ele a pessoa mais leal a Deus? (Salmo 16:10) Por que, então, se pode dizer que só Jeová é leal?

⁸ Primeiro, lembre-se de que a lealdade é uma faceta do amor. Visto que “Deus é amor” — é a própria personificação dessa qualidade —, quem poderia demonstrar lealdade mais plenamente do que ele? (1 João 4:8) É claro que anjos e humanos são capazes de refletir os atributos divinos, mas apenas Jeová é leal em grau superlativo. Como “o Antigo de Dias”, ele demonstra lealdade há muito mais tempo  do que qualquer criatura na Terra ou no céu. (Daniel 7:9) De modo que Jeová é a lealdade em pessoa. Ele demonstra essa qualidade de um modo que nenhuma criatura é capaz de igualar. Veja alguns exemplos.

9. Como Jeová é “leal em tudo o que faz”?

⁹ Jeová é “leal em tudo o que faz”. (Salmo 145:17) De que modo? O Salmo 136 dá a resposta. Nele, citam-se vários atos salvadores de Jeová, incluindo a extraordinária libertação dos israelitas quando os conduziu pelo mar Vermelho. O interessante é que todos os versículos desse salmo terminam com a expressão: “O seu amor leal dura para sempre.” Lendo esse salmo — incluído nas “ Perguntas para Meditação”, na página 289 —, é impossível não ficar impressionado com os muitos modos em que Jeová usou de amor leal para com seu povo. De fato, Deus demonstra lealdade para com seus servos fiéis ouvindo seus pedidos de ajuda e agindo no tempo devido. (Salmo 34:6) O amor leal de Jeová para com seus servos é inabalável, desde que estes permaneçam leais a ele.

10. Como Jeová demonstra lealdade no que se refere às suas normas?

¹⁰ Além disso, Jeová demonstra lealdade aos seus servos apegando-se às suas normas. Ao contrário de alguns humanos volúveis, que se deixam levar por caprichos pessoais ou sentimentalismo, Jeová não vacila nos seus conceitos do que é certo e do que é errado. Ao longo dos milênios, seu ponto de vista em relação a questões como espiritismo, idolatria e assassinato não mudou. “Até a sua velhice, eu serei o mesmo”, declarou ele por meio do profeta Isaías. (Isaías 46:4) Assim, podemos ter confiança que, se seguirmos as claras orientações morais encontradas na Palavra de Deus, sempre seremos beneficiados. — Isaías 48:17-19.

11. Dê exemplos que comprovam que Jeová é fiel a suas promessas.

¹¹ Outra maneira de Jeová demonstrar lealdade é cumprindo suas promessas. Tudo o que ele prediz se cumpre.  Assim, ele podia declarar: “A palavra que sai da minha boca . . . não voltará a mim sem resultados, mas certamente realizará o que for do meu agrado, e sem falta cumprirá o objetivo para o qual a enviei.” (Isaías 55:11) Permanecendo fiel à sua palavra, Jeová demonstra lealdade para com seu povo. Ele não os deixa na expectativa ansiosa de algo que não pretende tornar realidade. Nesse sentido, a reputação de Jeová é tão impecável que seu servo Josué pôde dizer: “De todas as boas promessas que Jeová havia feito à casa de Israel, nem uma única promessa falhou; todas elas se cumpriram.” (Josué 21:45) Podemos confiar, então, que nunca ficaremos desapontados por causa de alguma falha da parte de Jeová em cumprir suas promessas. — Isaías 49:23; Romanos 5:5.

12, 13. Em que sentidos o amor leal de Jeová “dura para sempre”?

¹² Conforme já mencionado, a Bíblia nos diz que o amor leal de Jeová “dura para sempre”. (Salmo 136:1) Como isso se dá? Um aspecto é que Jeová perdoa pecados permanentemente. Como vimos no Capítulo 26, ele não repisa erros passados dos quais a pessoa já tenha sido perdoada. Visto que “todos pecaram e não atingem a glória de Deus”, deveríamos ser gratos de que o amor leal de Jeová dura para sempre. — Romanos 3:23.

¹³ Mas o amor leal de Deus dura para sempre também em outro sentido. Sua Palavra diz que o justo “será como uma árvore plantada junto a correntes de água, uma árvore que dá fruto na sua estação e cuja folhagem não murcha. Tudo o que ele fizer será bem-sucedido”. (Salmo 1:3) Imagine uma árvore frondosa cuja folhagem nunca murcha. De modo similar, se tivermos apreço genuíno pela Palavra de Deus, nossa vida será longa, pacífica e frutífera. As bênçãos que Jeová lealmente concederá aos seus servos fiéis serão eternas. De fato, no novo mundo justo que ele trará,  a humanidade obediente desfrutará o seu amor leal para sempre. — Apocalipse 21:3, 4.

14. Como Jeová demonstra apreço pela lealdade dos seus servos?

¹⁴ Jeová, com frequência, demonstra lealdade para com seus servos fiéis e, como ele é perfeito, a intensidade dessa qualidade nunca diminui. O salmista escreveu: “Fui jovem e agora sou velho, mas nunca vi um justo abandonado nem os seus filhos procurando pão. Pois Jeová ama a justiça e não abandonará aqueles que lhe são leais.” (Salmo 37:25, 28) É verdade que, sendo o Criador, Jeová merece nossa adoração. (Apocalipse 4:11) Mesmo assim, por ser leal ele aprecia nossos atos fiéis. — Malaquias 3:16, 17.

15. Explique como os tratos de Jeová com Israel ressaltam Sua lealdade.

¹⁵ No seu amor leal, Jeová vez após vez vem em auxílio do seu povo quando esse passa por dificuldades. O salmista nos diz: “Ele guarda a vida dos que lhe são leais; livra-os da mão dos maus.” (Salmo 97:10) Veja os seus tratos com a nação de Israel. Depois de serem milagrosamente libertados através do mar Vermelho, os israelitas proclamaram o seguinte, em um cântico para Jeová: “No teu amor leal guiaste o povo que resgataste.” (Êxodo 15:13) A libertação no mar Vermelho sem dúvida foi um ato de amor leal da parte de Jeová. Por isso, Moisés disse aos israelitas: “Não foi por serem o mais numeroso de todos os povos que Jeová mostrou afeição por vocês e os escolheu, pois vocês eram o menor de todos os povos. Mas foi porque Jeová os amou e porque cumpriu o juramento que havia feito aos seus antepassados. Por isso, Jeová os tirou de lá com mão poderosa, para o resgatar da terra da escravidão, do poder de Faraó, rei do Egito.” — Deuteronômio 7:7, 8.

16, 17. (a) Os israelitas mostraram que lamentável falta de apreço, mas como Jeová mostrou compaixão para com eles? (b) Como a maioria dos israelitas demonstrou que “não havia mais remédio” para eles, e o que isso nos ensina?

 ¹⁶ Sabemos muito bem que a nação de Israel, como um todo, deixou de demonstrar apreço pelo amor leal de Jeová, porque depois de sua libertação “eles continuaram a pecar contra [Jeová], rebelando-se contra o Altíssimo”. (Salmo 78:17) Ao longo dos séculos, rebelaram-se vez após vez, abandonando a Jeová e voltando-se para deuses falsos e práticas pagãs que só resultaram em corrupção entre eles. Mesmo assim, Jeová não rompeu seu pacto. Em vez disso, por meio do profeta Jeremias, ele implorou ao povo: “Volte para mim, rebelde Israel . . . Não olharei com ira para vocês, pois eu sou leal.” (Jeremias 3:12) Como vimos no Capítulo 25, porém, a maioria dos israelitas não se comoveu com essa súplica. De fato, “caçoavam dos mensageiros do verdadeiro Deus, desprezavam as Suas palavras e zombavam dos seus profetas”. Com que resultado? Por fim, “o furor de Jeová veio contra o seu povo e não havia mais remédio”. — 2 Crônicas 36:15, 16.

¹⁷ O que aprendemos disso? Que a lealdade de Jeová não é cega nem ingênua. É verdade que Deus é “cheio de amor leal” e tem prazer em mostrar misericórdia quando existe base para isso. Mas como ele reage quando um transgressor demonstra ser incorrigivelmente perverso? Nesse caso, Jeová adere a suas próprias normas justas e pune o pecador. Como se disse a Moisés, Jeová “de modo algum deixará impune o culpado”. — Êxodo 34:6, 7.

18, 19. (a) Como a punição que Jeová trará sobre os perversos é em si mesma um ato de lealdade? (b) De que modo Jeová demonstrará lealdade para com os seus servos que foram perseguidos até a morte?

¹⁸ A própria punição que Deus trará sobre os perversos já é em si mesma um ato de lealdade. Como assim? Para entender isso, veja a ordem que Jeová deu a sete anjos numa visão  registrada no livro de Apocalipse: “Vão e derramem sobre a terra as sete tigelas da ira de Deus.” Quando o terceiro anjo derrama sua tigela “nos rios e nas fontes de água”, eles se transformam em sangue. Daí, o anjo diz a Jeová: “Tu, Aquele que é e que era, o Leal, és justo, pois decretaste esses julgamentos, pois eles derramaram o sangue dos santos e dos profetas, e tu lhes deste sangue para beber; isso é o que merecem.” — Apocalipse 16:1-6.

¹⁹ Note que, no meio da mensagem de julgamento, o anjo se refere a Jeová como “o Leal”. Por quê? Porque ao destruir os maus Jeová demonstra lealdade aos seus servos, muitos dos quais foram perseguidos até a morte. Lealmente, Jeová os mantém bem vivos na memória. Ele anseia ver de novo esses seus servos fiéis que faleceram e, como a Bíblia confirma, seu propósito é recompensá-los por meio da ressurreição. (Jó 14:14, 15) Jeová não se esquece de seus servos leais simplesmente porque eles não estão mais vivos. Pelo contrário, “para ele, todos eles vivem”. (Lucas 20:37, 38) O propósito do Criador de trazer de volta à vida todos os que estão na sua memória é uma forte comprovação de sua lealdade.

20. Quem são os “vasos de misericórdia”, e como Jeová lhes demonstrou lealdade?

²⁰ Ao longo de toda a História, Jeová tem demonstrado notável lealdade para com humanos fiéis. De fato, durante milhares de anos, ele “tolerou com muita paciência os vasos da ira, preparados para a destruição”. Por quê? “Ele fez isso a fim de dar a conhecer as riquezas da sua glória nos vasos de misericórdia, que ele preparou antecipadamente para glória.” (Romanos 9:22, 23) Esses “vasos de misericórdia” são humanos de disposição correta que foram ungidos pelo espírito santo para serem herdeiros com Cristo no seu Reino. (Mateus 19:28) Ao abrir o caminho da salvação para  esses vasos de misericórdia, Jeová demonstrou sua lealdade a Abraão, a quem fizera a seguinte promessa relacionada com seu pacto: “Todas as nações da terra obterão para si uma bênção por meio do seu descendente, porque você escutou a minha voz.” — Gênesis 22:18.

21. (a) Como Jeová demonstra lealdade a “uma grande multidão” que tem a perspectiva de sobreviver à “grande tribulação”? (b) A lealdade de Jeová motiva você a fazer o quê?

²¹ De modo similar, Jeová demonstra lealdade a “uma grande multidão” que tem a perspectiva de sobreviver à “grande tribulação”. (Apocalipse 7:9, 10, 14) Embora esses servos seus sejam imperfeitos, o Criador lealmente lhes apresenta a oportunidade de viver para sempre no Paraíso na Terra. Como faz isso? Por meio do resgate: a maior demonstração da lealdade de Jeová. (João 3:16; Romanos 5:8) Essa qualidade atrai os que, de coração, anseiam a justiça. (Jeremias 31:3) Não se sente mais achegado a Jeová por causa da grande lealdade que ele demonstrou e ainda demonstrará? Se o nosso desejo é nos achegar mais a Deus, demonstremos isso reagindo favoravelmente ao seu amor, fortalecendo nossa determinação de servi-lo com lealdade.