1-3. (a) Que perguntas vamos responder? (b) Que quatro requisitos principais da adoração pura vamos analisar? (Veja o desenho no começo do capítulo.)

ABEL está no campo observando seu rebanho. Ele cuidou com carinho daqueles animais desde que nasceram. Agora ele escolhe alguns para sacrificar e oferecer a Deus como dádiva, ou presente. Será que Deus vai aceitar esse ato de adoração feito por uma pessoa imperfeita?

² O apóstolo Paulo foi inspirado a escrever sobre Abel: “Deus aprovou as suas dádivas.” Mas Jeová não aceitou a oferta de Caim. (Leia Hebreus 11:4.) Isso nos faz pensar em algumas perguntas: Por que Deus aceitou a adoração de Abel, mas não aceitou a de Caim? O que podemos aprender dos exemplos de Caim e Abel e de outros mencionados no capítulo 11 de Hebreus? As respostas vão nos ajudar a entender melhor o que está envolvido em dar a Deus adoração pura.

³ Vamos analisar agora um resumo dos acontecimentos desde os dias de Abel até os dias de Ezequiel. Ao fazer isso, observe quatro requisitos principais para que a adoração seja aceitável para Deus: (1) Quem recebe a adoração deve ser  Jeová, (2) a qualidade deve ser a melhor, (3) o modo de adorar deve ser como Deus aprova e (4) a motivação deve ser pura.

4, 5. Como Caim sabia que era Jeová quem deveria receber sua oferta?

⁴ Leia Gênesis 4:2-5. Caim sabia que era Jeová quem deveria receber a oferta. Como ele sabia disso? Caim teve muitas oportunidades de aprender sobre Jeová. Ele e seu irmão Abel talvez tivessem quase 100 anos de idade quando ofereceram suas dádivas a Deus. * Os dois cresceram sabendo do jardim do Éden e talvez até conseguissem ver de longe aquele belo jardim. E com certeza eles deviam ver os querubins impedindo que alguém entrasse no jardim. (Gên. 3:24) Sem dúvida, Adão e Eva contaram para eles que Jeová tinha criado todas as coisas e que a velhice e a morte não era o que Jeová queria para a humanidade. (Gên. 1:24-28) Saber dessas coisas pode ter levado Caim a concluir que devia fazer uma oferta a Deus.

⁵ O que mais pode ter levado Caim a fazer sua oferta? Jeová tinha predito que surgiria um “descendente”. Esse descendente esmagaria a cabeça da “serpente”, que tinha convencido Eva a fazer aquela escolha ruim. (Gên. 3:4-6, 14, 15) Por ser o primeiro filho, Caim deve ter pensado que ele era aquele “descendente” prometido. (Gên. 4:1) Além disso, Jeová não tinha cortado toda a comunicação com humanos pecadores. Mesmo depois que Adão pecou, Deus falou com ele, pelo visto por meio de um anjo. (Gên. 3:8-10) E Jeová conversou com Caim depois que ele fez sua oferta. (Gên. 4:6) Sem dúvida, Caim sabia que Jeová merece ser adorado.

6, 7. Será que havia algo de errado com a qualidade da oferta de Caim ou com o modo como ela foi feita? Por quê?

⁶ Mas por que Jeová não aceitou a oferta de Caim? Será que havia algo de errado com a qualidade da oferta? A Bíblia não diz. Ela só diz que Caim levou “produtos da terra”. Mais tarde, na Lei que deu a Moisés, Jeová indicou que aceitava esse tipo de oferta. (Núm. 15:8, 9) Pense também nas circunstâncias. Até então, os humanos só comiam produtos da terra. (Gên. 1:29) E não foi fácil para Caim cultivar aqueles produtos, já que Deus tinha amaldiçoado o solo que ficava fora do jardim do Éden. (Gên. 3:17-19) Ele ofereceu alimento, algo que sustenta a vida e que tinha sido produzido com muito esforço. Mesmo assim, Jeová não aceitou a oferta de Caim.

⁷ Será que havia algo de errado no modo como a oferta foi feita? Será que Caim não a ofereceu da maneira correta? Esse não parece ser o caso. Por quê? Porque, quando não aceitou a oferta de Caim, Jeová não condenou o modo como ela foi  feita. Aliás, a Bíblia não fala nada sobre como Caim ou Abel fizeram sua oferta. Então, qual era o problema?

8, 9. (a) Por que Jeová não aprovou Caim nem a oferta dele? (b) O que você acha interessante sobre o que a Bíblia diz a respeito de Caim e de Abel?

⁸ As palavras inspiradas de Paulo aos hebreus mostram que a motivação de Caim não era pura. Caim não tinha fé. (Heb. 11:4; 1 João 3:11, 12) É por isso que Jeová não aprovou nem a oferta de Caim nem o próprio Caim. (Gên. 4:5-8) Jeová é um Pai amoroso, por isso ele bondosamente tentou corrigir seu filho. Mas Caim virou as costas para Jeová. O coração de Caim ficou contaminado com as características da carne imperfeita, como “inimizades, brigas, ciúme”. (Gál. 5:19, 20) Por causa disso, qualquer aspecto positivo da sua adoração perdeu o valor. O exemplo de Caim mostra que a adoração pura tem que ser mais do que só aparência.

⁹ A Bíblia fala muitas coisas sobre Caim. Sabemos o que Jeová falou com ele e o que Caim respondeu. Sabemos até o nome dos seus descendentes e algumas coisas que eles fizeram. (Gên. 4:17-24) Já no caso de Abel, a Bíblia não diz se ele teve filhos, e nada do que ele falou foi registrado na Bíblia. Mesmo assim, aprendemos muito de Abel. Em que sentido?

10. Que exemplo Abel nos deixou sobre adoração pura?

¹⁰ Quando fez sua oferta, Abel sabia que quem deve receber a adoração é Jeová. A oferta foi da melhor qualidade — Abel escolheu “alguns primogênitos do seu rebanho”. A Bíblia não diz se ele sacrificou esses animais em um altar, mas ficou claro que Deus aceitou o modo como ele fez a oferta. Mas o que chama a atenção na oferta de Abel é a sua motivação. Hoje, uns seis mil anos depois, nós ainda aprendemos muito do exemplo dele. Abel foi motivado pela fé em Jeová e pelo amor aos padrões justos Dele. Como sabemos disso?

11. Por que Jesus podia dizer que Abel era justo?

¹¹ Primeiro, vamos ver o que Jesus disse sobre Abel, um homem que ele conhecia bem. Jesus estava no céu quando Abel era vivo e Jesus tinha muito interesse nele. (Pro. 8:22, 30, 31; João 8:58; Col. 1:15, 16) Por isso, quando disse que Abel era justo, Jesus estava falando algo que ele próprio tinha visto. (Mat. 23:35) Quem é justo reconhece que é Jeová quem deve decidir o que é certo e errado. Mas o justo faz mais: ele prova em palavras e ações que concorda com os padrões de Jeová. (Veja também Lucas 1:5, 6.) Leva tempo para alguém ser conhecido como justo. Então, mesmo antes de fazer sua oferta a Deus, Abel com certeza deve ter mostrado que vivia de acordo com os padrões de Jeová. Mas não deve ter sido fácil seguir esse caminho. Com certeza o irmão mais velho de Abel  não foi uma boa influência para ele; o coração de Caim tinha desenvolvido más qualidades. (1 João 3:12) A mãe de Abel tinha desobedecido a uma ordem direta de Deus, e o pai dele tinha se rebelado contra Jeová, querendo decidir por si mesmo o que era bom e o que era mau. (Gên. 2:16, 17; 3:6) Abel foi muito corajoso quando decidiu não imitar sua família!

12. Qual foi a principal diferença entre Caim e Abel?

¹² Veja também como o apóstolo Paulo mostrou que a fé está relacionada com ser uma pessoa justa. Ele escreveu: “Pela fé Abel ofereceu a Deus um sacrifício de maior valor que o de Caim. Por meio dessa fé ele recebeu o testemunho de que era justo.” (Heb. 11:4) As palavras de Paulo indicam que, durante toda a sua vida, Abel foi motivado por uma fé sincera em Jeová e no Seu modo de fazer as coisas. Caim não teve essa motivação.

13. O que o exemplo de Abel nos ensina?

¹³ O exemplo de Abel nos ensina que a adoração pura só pode vir de um coração que tem motivação pura, ou seja, um coração cheio de fé em Jeová e que está de pleno acordo com seus padrões justos. Além disso, aprendemos que adorar a Jeová de modo puro envolve mais do que um único ato de adoração. Envolve toda a nossa vida, tudo o que fazemos.

14. Por que Jeová aceitou as ofertas de Noé, Abraão e Jacó?

¹⁴ Abel foi o primeiro homem imperfeito a dar a Jeová adoração pura, mas com certeza não foi o último. O apóstolo Paulo falou de outros que adoraram a Jeová de modo aceitável, como Noé, Abraão e Jacó. (Leia Hebreus 11:7, 8, 17-21.) Em algum momento da vida, cada um desses patriarcas, ou chefes de família, ofereceu um sacrifício a Jeová, e Ele aceitou essas ofertas. Por quê? Porque mais do que cumprir uma mera formalidade, esses homens cumpriram os quatro requisitos principais da adoração pura. Vamos ver o exemplo deles.

15, 16. Como Noé cumpriu os quatro requisitos principais da adoração pura?

¹⁵ Noé nasceu 126 anos depois de Adão ter morrido. Quando Noé nasceu, o mundo já estava contaminado pela adoração falsa. * (Gên. 6:11) De todas as famílias que estavam vivas pouco antes do Dilúvio, apenas Noé e sua família serviam a Jeová como Ele queria. (2 Ped. 2:5) Depois de sobreviver ao Dilúvio, Noé quis construir um altar, o primeiro que a Bíblia menciona, e oferecer sacrifícios a Jeová. Com esse ato sincero, Noé deixou algo bem claro para sua família e para todos os humanos que viriam dele: Jeová é o único que deve receber adoração. De todos os animais que Noé podia sacrificar, ele escolheu alguns dos “animais puros” e das “criaturas voadoras puras”. (Gên. 8:20) Essas ofertas eram da melhor  qualidade porque o próprio Jeová tinha dito que aqueles animais eram puros. — Gên. 7:2.

¹⁶ Noé ofereceu esses sacrifícios queimados no altar que construiu. Será que esse modo de adorar era aceitável? Sim. A Bíblia mostra que Jeová achou agradável o aroma da oferta e abençoou Noé e seus filhos. (Gên. 8:21; 9:1) Mas Jeová aceitou a oferta principalmente por causa da motivação de Noé. Os sacrifícios eram mais uma prova da forte fé de Noé em Jeová e no Seu modo de fazer as coisas. Noé sempre obedeceu a Jeová e seguiu Seus padrões. Por isso a Bíblia diz que ele “andava com o verdadeiro Deus”, e ele sempre vai ser lembrado como um homem justo. — Gên. 6:9; Eze. 14:14; Heb. 11:7.

17, 18. Como Abraão cumpriu os quatro requisitos principais da adoração pura?

¹⁷ Abraão estava cercado pela adoração falsa. Na cidade de Ur, onde Abraão morava, existia um enorme templo dedicado ao deus-lua, Nana. * Até o pai de Abraão, por um tempo, adorou deuses falsos. (Jos. 24:2) Mas Abraão escolheu adorar a Jeová. Ele provavelmente aprendeu sobre o Deus verdadeiro com Sem, um dos filhos de Noé. A vida deles coincidiu por 150 anos.

¹⁸ Abraão viveu muito tempo e ofereceu muitos sacrifícios. Esses atos de adoração eram sempre feitos para Jeová, o único que merece receber adoração. (Gên. 12:8; 13:18; 15:8-10) Mas será que Abraão estava preparado para dar a Jeová uma oferta da melhor qualidade? A resposta ficou clara quando Abraão mostrou que estava disposto a sacrificar Isaque, seu querido filho. Naquela ocasião, Jeová deu todos os detalhes sobre o modo como Abraão devia fazer o sacrifício. (Gên. 22:1, 2) E Abraão estava disposto a obedecer a essas orientações nos mínimos detalhes. Foi Jeová que impediu Abraão de matar seu filho. (Gên. 22:9-12) Jeová aceitou os atos de adoração de Abraão porque eles foram feitos com a motivação pura. Paulo escreveu: “Abraão depositou fé em Jeová, e isso lhe foi creditado como justiça.” — Rom. 4:3.

19, 20. Como Jacó cumpriu os quatro requisitos principais da adoração pura?

¹⁹ Jacó passou a maior parte da vida em Canaã, a terra que Jeová tinha prometido a Abraão e a seus descendentes. (Gên. 17:1, 8) As pessoas ali estavam envolvidas numa adoração tão pervertida que Jeová disse que a terra ia ‘vomitar seus habitantes’. (Lev. 18:24, 25) Quando tinha 77 anos, Jacó saiu de Canaã, se casou e mais tarde voltou para lá com uma grande família e muitos servos. (Gên. 28:1, 2; 33:18) Mas alguns da sua família tinham sido influenciados pela adoração falsa. Mesmo assim, quando Jeová disse para Jacó ir a Betel e construir  um altar, Jacó agiu prontamente. Primeiro ele disse para sua família: “Livrem-se dos deuses estrangeiros que há entre vocês, purifiquem-se.” Daí ele seguiu as instruções que tinha recebido. — Gên. 35:1-7.

²⁰ Jacó construiu vários altares na Terra Prometida, mas quem recebeu a adoração sempre foi Jeová. (Gên. 35:14; 46:1) Por causa da qualidade dos seus sacrifícios, do seu modo de adorar a Deus e da sua motivação, a Bíblia chama Jacó de “irrepreensível”. Essa palavra é usada para descrever as pessoas que Deus aprova. (Gên. 25:27) Durante toda a sua vida, Jacó deu um excelente exemplo para a nação que viria por meio dele, a nação de Israel. — Gên. 35:9-12.

21. O que o exemplo dos servos de Jeová do passado nos ensina sobre a adoração pura?

²¹ O que o exemplo dos servos de Jeová do passado nos ensina sobre a adoração pura? Assim como eles, nós estamos cercados de pessoas que podem nos distrair e acabar nos impedindo de dar a Jeová a adoração que ele merece. Essas pessoas podem até ser alguém da nossa família. Para resistir a essa pressão, temos que desenvolver forte fé em Jeová e estar convencidos de que seus padrões justos são os melhores. Nós mostramos essa fé quando obedecemos a Jeová e usamos nosso tempo, energia e recursos para servir a ele. (Mat. 22:37-40; 1 Cor. 10:31) É muito animador saber que, quando adoramos a Jeová da melhor maneira que podemos, do modo como ele pede e com a motivação pura, Jeová nos considera pessoas justas. — Leia Tiago 2:18-24.

22-24. Como a Lei destacava a importância (a) de quem devia receber adoração, (b) da qualidade da oferta e (c) do modo como ela devia ser feita?

²² Jeová deu a Lei aos descendentes de Jacó, deixando bem claro o que esperava deles. Se obedecessem a Jeová, eles se tornariam sua “propriedade especial” e “uma nação santa”. (Êxo. 19:5, 6) Veja como a Lei enfatizava os quatro requisitos principais da adoração pura.

²³ Jeová deixou bem claro quem deveria receber a adoração dos israelitas. Ele disse: “Não tenha outros deuses além de mim.” (Êxo. 20:3-5) Os sacrifícios que eles ofereciam a Jeová tinham que ser da melhor qualidade. Por exemplo, os animais sacrificados deviam ser saudáveis, sem nenhum defeito. (Lev. 1:3; Deut. 15:21; veja também Malaquias 1:6-8.) Os levitas recebiam uma parte das ofertas feitas a Jeová, mas eles também faziam suas próprias ofertas. De tudo o que recebiam, eles tinham que dar a “melhor parte” para Jeová. (Núm. 18:29) Sobre o modo como deviam adorar, os israelitas receberam orientações específicas sobre que sacrifícios deveriam ser feitos a  Jeová, onde deveriam ser feitos e como. Ao todo, eles receberam mais de 600 leis para orientá-los. Foi dito a eles: “Vocês devem ter o cuidado de fazer assim como Jeová, seu Deus, lhes ordenou. Não se desviem nem para a direita nem para a esquerda.” — Deut. 5:32.

²⁴ Será que realmente fazia diferença o local onde os israelitas ofereciam seus sacrifícios? Com certeza. Jeová deu instruções ao seu povo para construírem um tabernáculo, que se tornou o centro da adoração pura. (Êxo. 40:1-3, 29, 34) Naquela época, os israelitas tinham que levar suas ofertas ao tabernáculo se quisessem que elas fossem aceitas por Deus. * — Deut. 12:17, 18.

25. O que era mais importante quando um israelita fazia uma oferta? Por quê?

²⁵ Mas o mais importante era a motivação do israelita ao fazer sua oferta. Ele tinha que ser motivado por profundo amor a Jeová e aos seus padrões. (Leia Deuteronômio 6:4-6.) Quando os israelitas adoravam a Jeová só por obrigação, Jeová não aceitava seus sacrifícios. (Isa. 1:10-13) Por meio do profeta Isaías, Jeová deixou claro que ele percebe  quando a adoração é fingida. Ele disse: “Este povo . . . me honra com os lábios, mas o seu coração está muito longe de mim.” — Isa. 29:13.

26. No início, que importância o templo construído por Salomão tinha na adoração pura?

²⁶ Mais de 400 anos depois que Israel estava na Terra Prometida, o rei Salomão construiu um novo centro para a adoração pura — o templo, que era bem mais impressionante que o tabernáculo. (1 Reis 7:51; 2 Crô. 3:1, 6, 7) No início, Jeová era o único que recebia adoração no templo; todos os sacrifícios eram feitos para ele. Salomão e o povo ofereciam grandes quantidades de sacrifícios da melhor qualidade e do modo como Deus exigia na Lei. (1 Reis 8:63) Mas o valor do templo e a quantidade de sacrifícios não era o que fazia a adoração ali ser aceita por Jeová. O mais importante era a motivação ao fazer esses sacrifícios. Salomão deixou isso bem claro na dedicação do templo. Ele disse: “Que o coração de vocês seja pleno para com Jeová, nosso Deus, e que andem nos Seus decretos e guardem os Seus mandamentos como estão fazendo hoje.” — 1 Reis 8:57-61.

27. (a) O que os reis de Israel e o povo fizeram? (b) Como Jeová lidou com isso?

²⁷ Infelizmente, os israelitas não continuaram a seguir esse conselho sábio do rei. Eles deixaram de cumprir um ou mais dos requisitos principais da adoração pura. Os reis de Israel e o povo deixaram que seu coração ficasse contaminado, perderam a fé em Jeová e abandonaram Seus padrões justos. Vez após vez, Jeová mostrou amor e mandou profetas para corrigir e avisar o povo das consequências das suas ações. (Jer. 7:13-15, 23-26) Um bom exemplo desses profetas foi Ezequiel. Esse homem fiel viveu num período difícil da história da adoração pura.

28, 29. O que sabemos sobre Ezequiel? (Veja o quadro “Ezequiel — sua vida e sua época”.)

²⁸ Ezequiel conhecia bem a maneira como Jeová era adorado no templo construído por Salomão. Por ser sacerdote, seu pai deve ter tido sua vez de servir no templo. (Eze. 1:3) Ezequiel provavelmente teve uma infância feliz. Sem dúvida seu pai o ensinou sobre Jeová e a Lei. Aliás, foi por volta da época em que Ezequiel nasceu que “o livro da Lei” foi encontrado no templo. * Nessa época, quem reinava era o bom rei Josias. Ele ficou tão impressionado com o que ouviu do livro da Lei que se esforçou ainda mais para promover a adoração pura. — 2 Reis 22:8-13.

²⁹ Assim como os homens fiéis antes dele, Ezequiel cumpriu os quatro requisitos da adoração pura. Quando estudamos o  livro de Ezequiel, vemos que ele adorava só a Jeová, sempre dava o seu melhor e, de modo obediente, fazia tudo o que Jeová mandava e do jeito que Jeová queria. Ezequiel fazia tudo isso porque era um homem de fé. Já a maioria das pessoas dos dias dele não era assim. Ezequiel cresceu ouvindo as profecias de Jeremias, que começou sua obra em 647 a.C. e que não mediu esforços para avisar o povo sobre o julgamento de Jeová.

30. (a) O que as profecias do livro de Ezequiel mostram? (b) O que é profecia, e como devemos entender as profecias de Ezequiel? (Veja o quadro “Ajuda para entender as profecias de Ezequiel”.)

³⁰ Quando lemos o que Ezequiel foi inspirado a escrever, vemos até que ponto o povo de Deus se desviou da adoração pura. (Leia Ezequiel 8:6.) Quando Jeová começou a disciplinar Judá, Ezequiel estava entre os que tinham sido levados cativos para Babilônia. (2 Reis 24:11-17) Apesar de ter sido levado preso, Ezequiel não estava sendo punido. Jeová tinha uma tarefa para ele cumprir em relação ao Seu povo exilado. As impressionantes visões e profecias do livro de Ezequiel mostram como a adoração pura seria restaurada em Jerusalém. Mas elas fazem muito mais do que isso — elas também nos ajudam a entender como um dia a adoração pura vai ser completamente restaurada para todos os que amam a Jeová.

31. O que vamos estudar neste livro?

³¹ O que vamos ver neste livro? Vamos ter uma ideia de como são os céus em que Jeová mora e descobrir como a adoração pura ficou completamente contaminada. Vamos aprender também como Jeová tem restaurado a adoração pura e defendido seu povo. Além disso, vamos ter uma ideia de como vai ser o futuro, quando todas as pessoas vão adorar a Jeová. No próximo capítulo, vamos analisar a primeira visão de Ezequiel. Essa visão vai nos ajudar a imaginar a grandeza de Jeová e a parte celestial da sua organização, destacando por que só ele merece a adoração pura.