1-3. (a) Por que os babilônios zombavam dos adoradores de Jeová? (b) Como eles faziam isso?

IMAGINE que você é um judeu fiel que mora na cidade de Babilônia. Seu povo já está no exílio por uns 50 anos. É sábado e, como de costume, você vai se encontrar com outros judeus para adorar a Jeová. Passando pelas ruas movimentadas, você vê templos grandiosos e um santuário após outro. Multidões se reúnem nesses lugares, cantando e fazendo ofertas para deuses falsos, como Marduque.

² Longe das multidões, talvez na margem de um dos canais da cidade, você se encontra com outros judeus fiéis. * Você e seu pequeno grupo acham um lugar calmo. Tudo o que dá para ouvir é o barulho de madeira rangendo por causa dos barquinhos parados ali perto. Como vocês ficam felizes por finalmente terem encontrado um lugar tranquilo para orar, cantar salmos e meditar na Palavra de Deus. Você pensa: ‘Espero que ninguém nos encontre aqui e atrapalhe a reunião, como já aconteceu muitas vezes.’ Por que alguém ia querer fazer isso?

 ³ Babilônia já ganhou muitas guerras, e seu povo acredita que a força da cidade vem de seus deuses falsos. Para eles, a total destruição de Jerusalém prova que o deus deles, Marduque, é mais forte do que Jeová. Por isso, eles zombam de Jeová e do seu povo. Às vezes eles dizem em tom de zombaria: “Cantem-nos uma das canções de Sião.” (Sal. 137:3) Muitos salmos falam das vitórias de Sião, ou Jerusalém, sobre os inimigos de Jeová. Talvez sejam desses salmos que os babilônios mais gostam de zombar. Mas outros salmos falam dos próprios babilônios. Um, por exemplo, diz: “Fizeram de Jerusalém um montão de ruínas. . . . Os que estão ao nosso redor zombam e desdenham [ou caçoam] de nós.” — Sal. 79:1, 3, 4.

4, 5. (a) Que esperança a profecia de Ezequiel dava para os judeus exilados? (Veja o desenho no começo do capítulo.) (b) O que vamos estudar neste capítulo?

⁴ Há também os judeus apóstatas, que não perdem uma oportunidade de zombar da confiança que você tem em Jeová e nos profetas dele. Apesar dessa situação, a adoração pura traz consolo para você e sua família. É muito bom poder estar ali orando e cantando com outros judeus fiéis. Ler a Palavra de Deus acalma o coração. (Sal. 94:19; Rom. 15:4) Imagine que nesta reunião alguém traz algo especial: um rolo com a profecia de Ezequiel. Você gosta de ouvir a promessa de Jeová de levar seu povo de volta para a terra deles. Ouvir a leitura dessa profecia enche seu coração de alegria! Você começa a imaginar como vai ser bom o dia em que você e sua família vão poder voltar e ajudar na restauração da adoração pura.

⁵ Do começo ao fim, a profecia de Ezequiel está cheia de promessas de restauração, promessas que nos dão esperança. Como essas promessas se cumpriram no caso dos exilados? Que cumprimento essas profecias têm nos tempos modernos? Vamos aprender sobre isso. E, em alguns casos, vamos analisar um cumprimento futuro.

6. Que avisos Jeová deu vez após vez para seu povo desobediente?

⁶ Por meio de Ezequiel, Jeová disse claramente para seu povo qual seria a punição para sua desobediência. Jeová disse: “Eles irão para o exílio, para o cativeiro.” (Eze. 12:11) Como vimos no capítulo 6, Ezequiel até encenou essa punição. Mas esse não foi o primeiro aviso que os israelitas receberam. Já nos dias de Moisés, quase mil anos antes, Jeová tinha avisado que, se eles continuassem a ser desobedientes, eles iriam para o exílio. (Deut. 28:36, 37) Profetas como Isaías e Jeremias tinham dado um aviso parecido. — Isa. 39:5-7; Jer. 20:3-6.

7. De que maneiras Jeová puniu o seu povo?

 ⁷ Mas infelizmente a maioria não deu ouvidos a esses avisos e, com o tempo, eles acabaram magoando muito a Jeová. O povo foi infiel, desobedeceu a Jeová, praticou idolatria e se envolveu com todo tipo de pecado por causa da influência de pastores, ou líderes, ruins. Assim, Jeová deixou que a fome atacasse o país. Isso era algo terrível e humilhante, afinal o país deles tinha sido uma terra que ‘manava leite e mel’. (Eze. 20:6, 7) Daí, assim como tinha predito muito tempo atrás, Jeová puniu seu povo rebelde com o exílio. Em 607 a.C., o rei de Babilônia, Nabucodonosor, deu o golpe final e destruiu Jerusalém e o templo. Muitos judeus morreram, e milhares foram levados para o exílio em Babilônia. Lá enfrentaram a zombaria e a oposição descritas no começo deste capítulo.

8, 9. Que avisos os cristãos receberam sobre o perigo da apostasia?

⁸ Será que algo parecido ao exílio em Babilônia aconteceu com os cristãos? Sim! Assim como os judeus do passado, os seguidores de Cristo receberam avisos com antecedência. No começo do seu ministério, Jesus disse: “Tomem cuidado com os falsos profetas, que se chegam a vocês em pele de ovelha, mas que por dentro são lobos vorazes.” (Mat. 7:15) Anos depois, o apóstolo Paulo deu um aviso parecido: “Sei que, depois que eu for embora, entrarão no meio de vocês lobos ferozes, que não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vocês mesmos surgirão homens que falarão coisas deturpadas para arrastar os discípulos atrás de si.” — Atos 20:29, 30.

⁹ Os cristãos foram ensinados a identificar os apóstatas e a não ter contato com eles. Os anciãos foram instruídos a remover essas pessoas da congregação. (1 Tim. 1:19; 2 Tim. 2:16-19; 2 Ped. 2:1-3; 2 João 10) Apesar disso, assim como aconteceu com Israel e Judá no passado, muitos cristãos aos poucos pararam de dar ouvidos aos avisos. Por volta do ano 100 d.C., a apostasia tinha criado raízes na congregação. João, o último apóstolo ainda vivo nessa época, viu que a congregação estava sendo contaminada pela apostasia e rebeldia. Ele era o único que ainda ‘agia como restrição’, impedindo que ensinos errados tomassem conta da congregação. (2 Tes. 2:6-8; 1 João 2:18) Mas o que aconteceu depois que João morreu?

10, 11. (a) Conforme predito na ilustração sobre o trigo e o joio, o que aconteceu com a congregação a partir de algum momento depois do ano 100 d.C.? (b) Será que o “trigo” deixou de existir durante os anos de escuridão espiritual? Explique.

¹⁰ Depois da morte de João, a ilustração de Jesus sobre o trigo e o joio começou a se cumprir. (Leia Mateus 13:24-30.) Como Jesus tinha predito, Satanás semeou “joio”, ou cristãos de imitação, no meio da congregação. Com isso, a congregação foi ficando cada vez mais contaminada. Já imaginou como Jeová deve ter ficado magoado? A congregação formada por  seu Filho estava cheia de idolatria, de práticas e comemorações não cristãs, e de ensinos falsos adotados por filósofos ateus e por religiões falsas! O que Jeová fez? Assim como havia feito com a infiel nação de Israel, ele deixou seu povo ser levado para o exílio. A partir de algum momento depois do ano 100 d.C., ficou cada vez mais difícil encontrar cristãos verdadeiros, comparados a trigo, no meio de tantos cristãos de imitação. O povo de Deus estava, por assim dizer, no cativeiro de Babilônia, a Grande, ou seja, todas as religiões falsas. Já os cristãos de imitação se juntaram a essas religiões. Com o aumento dos cristãos de imitação, surgiu a cristandade.

¹¹ Foram centenas de anos de escuridão espiritual, anos dominados pela cristandade. Durante esse período, sempre houve alguns cristãos sinceros, o “trigo” da parábola de Jesus. Igual aos judeus exilados descritos em Ezequiel 6:9, eles se lembraram do verdadeiro Deus. Com coragem, alguns foram contra os ensinos falsos da cristandade. Eles enfrentaram zombaria e perseguição. Será que Jeová ia deixar seu povo nessa condição de escuridão espiritual para sempre? Não! Assim  como aconteceu com Israel no passado, a ira de Jeová durou o tempo certo e não foi exagerada. (Jer. 46:28) Além disso, Jeová não deixou seu povo sem esperança. Vamos voltar aos judeus exilados lá em Babilônia e ver como Jeová deu a eles a esperança de saírem do cativeiro.

12, 13. Por que a ira de Jeová contra seu povo exilado ia chegar ao fim?

¹² Jeová deixou bem claro que estava irado com seu povo. Mas ele também garantiu que sua indignação não ia durar para sempre. Veja, por exemplo, estas palavras: “A minha ira chegará ao fim, o meu furor contra eles desaparecerá, e ficarei satisfeito. E eles terão de saber que eu, Jeová, falei por causa da minha insistência em devoção exclusiva, quando eu terminar de dar vazão ao meu furor contra eles.” (Eze. 5:13) Por que a ira de Jeová ia chegar ao fim?

¹³ Porque, entre os judeus infiéis levados para o exílio, havia alguns judeus fiéis. Além disso, por meio de Ezequiel, Deus predisse que alguns do Seu povo se arrependeriam no exílio. Esses judeus arrependidos iam se lembrar das coisas  detestáveis que tinham feito contra Jeová e implorar Seu perdão e Seu favor. (Eze. 6:8-10; 12:16) Entre os judeus fiéis estavam Ezequiel, bem como o profeta Daniel e seus três amigos. Aliás, Daniel viveu tempo suficiente para ver tanto o começo como o fim do exílio. No capítulo 9 de Daniel, encontramos a bela oração que ele fez pedindo perdão pelos pecados de Israel. Sem dúvida, as palavras dele descreveram bem o que milhares de exilados estavam sentindo. Aqueles judeus queriam muito o perdão e as bênçãos de Jeová. As profecias de Ezequiel sobre livramento e restauração eram realmente emocionantes!

14. Por que Jeová ia levar seu povo de volta para a terra deles?

¹⁴ Mas havia um motivo mais importante para Jeová libertar seu povo e restaurar a adoração pura entre eles. O longo exílio ia terminar não porque eles mereciam isso, mas porque era o tempo de Jeová mais uma vez santificar seu nome entre as nações. (Eze. 36:22) Aqueles babilônios iam saber de uma vez por todas que seus deuses falsos, como Marduque, não eram nada comparados com o Soberano Senhor Jeová! Vamos ver cinco promessas de Jeová que Ezequiel transmitiu para os exilados. Primeiro vamos ver o que cada promessa significava para os judeus fiéis. Daí vamos ver como essas promessas tiveram um cumprimento maior.

15. Como seria a adoração dos judeus que voltassem para sua terra?

¹⁵ PROMESSA 1. O fim da idolatria e de outras práticas detestáveis da religião falsa. (Leia Ezequiel 11:18; 12:24.) Como vimos no capítulo 5, Jerusalém e o templo tinham sido contaminados por práticas da religião falsa, como idolatria. O povo se tornou impuro e, assim, ficou afastado de Deus. Mas, por meio de Ezequiel, Jeová predisse que os exilados podiam aguardar o tempo em que eles novamente participariam de  uma adoração totalmente pura. Todas as outras bênçãos relacionadas à restauração dependeriam de uma questão fundamental: a restauração da adoração pura de Deus.

16. O que Jeová prometeu sobre a terra do seu povo?

¹⁶ PROMESSA 2. O povo voltaria para sua terra. Jeová disse para os exilados: “Vou dar-lhes a terra de Israel.” (Eze. 11:17) Essa era uma promessa impressionante, já que os babilônios, que zombavam do povo de Deus, nunca deram para eles nenhuma esperança de voltarem para sua terra. (Isa. 14:4, 17) Além disso, a terra seria produtiva, dando alimento e um trabalho satisfatório para os judeus que voltassem. Enquanto eles fossem fiéis, a fome e a miséria seriam coisas do passado. — Leia Ezequiel 36:30.

17. O que aconteceria em relação aos sacrifícios feitos a Jeová?

¹⁷ PROMESSA 3. O povo voltaria a fazer ofertas no altar de Jeová. Como vimos no capítulo 2, a Lei dizia que fazer sacrifícios e ofertas era uma parte muito importante da adoração pura. Os judeus que voltassem fariam ofertas a Jeová, mas Ele só as aceitaria enquanto eles fossem obedientes e se mantivessem espiritualmente puros. Assim, o povo poderia ter o perdão de pecados e uma forte amizade com Deus. Jeová prometeu: “Toda a casa de Israel, toda ela, me servirá naquela terra. Lá eu me agradarei deles e pedirei as suas contribuições e as suas melhores ofertas, todas as suas coisas sagradas.” (Eze. 20:40) A adoração pura seria plenamente restaurada, trazendo bênçãos para o povo de Deus.

18. Como Jeová cuidaria do seu povo?

¹⁸ PROMESSA 4. O povo ficaria livre de pastores ruins. Um dos motivos de o povo de Deus ter sido infiel foi a má influência de homens que exerciam a liderança. Jeová prometeu mudar isso. Sobre esses pastores ruins, ele prometeu: “Não os deixarei mais cuidar das minhas ovelhas . . . Vou salvar as minhas  ovelhas da boca deles.” Daí, Jeová garantiu para seu povo fiel: “Cuidarei das minhas ovelhas.” (Eze. 34:10, 12) Como ele faria isso? Ele usaria homens fiéis e leais como pastores.

19. O que Jeová prometeu sobre união?

¹⁹ PROMESSA 5. União entre os adoradores de Jeová. Imagine como foi triste para os adoradores fiéis de Jeová ver a desunião que havia entre o povo de Deus antes do exílio. Influenciados por pastores infiéis e falsos profetas, o povo se rebelou contra os profetas fiéis que representavam a Jeová. Chegou a ponto de o povo ficar dividido em grupos rivais. Por isso, um dos aspectos mais tocantes da restauração era a seguinte promessa: “Eu lhes darei um coração unificado e porei neles um novo espírito.” (Eze. 11:19) Depois que os judeus voltassem, eles precisariam continuar unidos com Jeová e uns com os outros; assim nenhum inimigo poderia vencê-los. Como nação, eles poderiam mais uma vez glorificar a Jeová em vez de desonrar e manchar Seu nome.

20, 21. Como as promessas de Deus se cumpriram no caso dos judeus que voltaram do exílio?

²⁰ Será que essas cinco promessas se cumpriram no caso dos judeus que voltaram do exílio? Podemos lembrar do que o fiel  Josué disse: “Não falhou nem sequer uma palavra de todas as boas promessas que Jeová, seu Deus, lhes fez. Todas elas se cumpriram para vocês. Nem sequer uma delas falhou.” (Jos. 23:14) Jeová tinha cumprido sua palavra nos dias de Josué e faria o mesmo quando os exilados voltassem para sua terra.

²¹ Os judeus abandonaram a idolatria e as outras práticas detestáveis da religião falsa que os tinham afastado de Jeová. O que parecia impossível aconteceu: o povo voltou a morar na sua terra, a cultivar o solo e a levar uma vida significativa ali. Uma das primeiras coisas que eles fizeram foi reconstruir o altar de Jeová em Jerusalém e fazer ofertas aceitáveis. (Esd. 3:2-6) Jeová os abençoou com excelentes pastores espirituais, como Esdras, que foi um fiel sacerdote e copista; Neemias e Zorobabel, que foram governadores; Josué, que serviu como sumo sacerdote; e Ageu, Zacarias e Malaquias, que foram profetas corajosos. Enquanto o povo continuasse a obedecer às orientações de Jeová, eles seriam unidos como lá no passado. — Isa. 61:1-4; leia Jeremias 3:15.

22. Como sabemos que o cumprimento inicial das profecias sobre restauração era apenas uma amostra de algo muito maior?

 ²² Sem dúvida, o cumprimento inicial das promessas de Jeová sobre restauração foi animador! Mas esse cumprimento foi apenas uma amostra de algo muito maior. Como sabemos disso? Bem, Jeová cumpriria as promessas com uma condição: o povo tinha que continuar a obedecer a ele. Infelizmente, os judeus voltaram a ser desobedientes e rebeldes. Mas, como Josué disse, a palavra de Jeová não falha. Assim, as promessas teriam um cumprimento maior e eterno. Vamos ver como isso ia acontecer.

23, 24. (a) Quando começou “o tempo do restabelecimento de todas as coisas”? (b) Como isso aconteceu?

²³ Como estudantes da Bíblia, sabemos que desde 1914 estamos nos últimos dias e que este mundo perverso está com os dias contados. Mas isso não deixa os servos de Jeová tristes. Na verdade, a Bíblia indica que em 1914 começou um período emocionante, “o tempo do restabelecimento de todas as coisas”. (Atos 3:21) Como sabemos disso? Bem, o que aconteceu no céu em 1914? Jesus Cristo se tornou Rei do Reino de Deus! Como esse acontecimento foi um “restabelecimento”? Lembre-se de que Jeová tinha prometido ao rei Davi que o reinado da família dele ia durar para sempre. (1 Crô. 17:11-14) Esse reinado foi interrompido em 607 a.C., quando os babilônios destruíram Jerusalém e acabaram com o domínio dos reis da família de Davi.

²⁴ Jesus, o “Filho do Homem”, tinha o direito de herdar o trono de Davi porque era descendente dele. (Mat. 1:1; 16:13-16; Luc. 1:32, 33) “O tempo do restabelecimento de todas as coisas” começou em 1914, quando Jeová deu a Jesus o trono no céu. Agora estava aberto o caminho para Jeová usar esse Rei perfeito para continuar o trabalho de restauração.

25, 26. (a) Quando o longo cativeiro de Babilônia, a Grande, chegou ao fim? Como sabemos disso? (Veja também o quadro “Por que 1919?”.) (b) O que começou a se cumprir a partir de 1919?

 ²⁵ Uma das primeiras coisas que Cristo fez como Rei foi ver, junto com seu Pai, como o povo de Deus estava adorando a Jeová aqui na Terra. (Mal. 3:1-5) Assim como Jesus tinha predito na ilustração do trigo e do joio, por muito tempo foi impossível diferenciar o trigo (cristãos ungidos verdadeiros) do joio (cristãos de imitação). * Mas em 1914, quando chegou a época da colheita, a diferença era clara. Nas décadas antes de 1914, os fiéis Estudantes da Bíblia denunciaram os graves erros da cristandade e começaram a se separar dela. Era o tempo de Jeová restaurar plenamente seu povo. Assim, no começo de 1919, apenas alguns anos depois do início da “época da colheita”, o povo de Deus foi completamente libertado do cativeiro de Babilônia, a Grande. (Mat. 13:30) O exílio tinha acabado!

²⁶ As profecias de Ezequiel sobre restauração começaram a ter um cumprimento muito maior do que qualquer outro que o povo de Deus tenha visto no passado. Vamos ver agora como as cinco profecias que já analisamos tiveram um cumprimento maior.

27. Como Deus livrou seu povo da idolatria?

²⁷ PROMESSA 1. O fim da idolatria e de outras práticas detestáveis da religião falsa. No final dos anos 1800 e no começo dos anos 1900, cristãos fiéis formaram pequenos grupos e começaram a abandonar práticas da religião falsa. Ensinos não bíblicos que tinham raízes na religião falsa foram rejeitados, como a Trindade, a imortalidade da alma e o inferno de fogo. Usar imagens na adoração foi claramente identificado como idolatria. Aos poucos, o povo de Deus também entendeu que o uso da cruz é uma forma de idolatria. — Eze. 14:6.

28. Em que sentido o povo de Deus voltou para sua terra espiritual?

²⁸ PROMESSA 2. O povo de Deus voltaria para sua terra espiritual. Os cristãos fiéis abandonaram as religiões falsas de  Babilônia, a Grande. Ao fazerem isso, eles como que voltaram para sua terra, ou seja, passaram a viver num ambiente espiritual abençoado, onde nunca mais teriam fome espiritual. (Leia Ezequiel 34:13, 14.) Como vamos ver no capítulo 19, Jeová tem abençoado essa terra com fartura de alimento espiritual como nunca antes. — Eze. 11:17.

29. Como a pregação passou a ter mais destaque a partir de 1919?

²⁹ PROMESSA 3. O povo voltaria a fazer ofertas no altar de Jeová. No tempo dos primeiros cristãos, o povo de Deus aprendeu que não precisava mais oferecer sacrifícios de animais. Mas tinham que dar a Deus algo muito mais valioso: louvar a Deus com suas palavras e pregar a outros sobre ele. (Heb. 13:15) Durante as centenas de anos de cativeiro espiritual, não havia uma maneira organizada para fazer esses sacrifícios de  louvor. Mas perto do fim do exílio o povo de Deus já estava fazendo isso. Eles estavam bem ocupados na pregação e com alegria louvavam a Deus nas reuniões. De 1919 em diante, o “escravo fiel e prudente” passou a dar mais destaque à pregação e a organizá-la mais plenamente. (Mat. 24:45-47) O altar de Jeová estava como que transbordando com os sacrifícios de um número cada vez maior de adoradores Seus!

30. O que Jesus fez para que suas ovelhas tivessem bons pastores?

³⁰ PROMESSA 4. O povo ficaria livre de pastores ruins. Cristo livrou o povo de Deus dos pastores falsos, sem princípios e egoístas da cristandade. No rebanho de Cristo, os pastores que tratavam as ovelhas como esses pastores ruins foram removidos. (Eze. 20:38) Jesus, como o Bom Pastor, se certificou de que suas ovelhas fossem bem cuidadas. Em 1919, ele designou o escravo fiel e prudente. Esse pequeno grupo de leais cristãos ungidos exerceu a liderança em fornecer alimento espiritual, de modo que o povo de Deus estava sendo bem cuidado. Com o tempo, os anciãos receberam treinamento para ajudar a cuidar do “rebanho de Deus”. (1 Ped. 5:1, 2) As palavras de Ezequiel 34:15, 16 são muitas vezes usadas para lembrar os pastores cristãos da maneira como Jeová e Jesus querem que as ovelhas sejam tratadas.

31. Como Jeová cumpriu a promessa em Ezequiel 11:19?

³¹ PROMESSA 5. União entre os adoradores de Jeová. Com o passar dos anos, a cristandade se dividiu em milhares de religiões e seitas que estão em total desunião. Em contraste, Jeová tem feito algo realmente incrível: ele tem mantido a união entre seu povo restaurado. Por meio de Ezequiel, Jeová prometeu: “Eu lhes darei um coração unificado.” (Eze. 11:19) Essa promessa tem tido um cumprimento maravilhoso. Em todo o mundo, Cristo tem milhões de seguidores de diferentes formações culturais, econômicas e sociais. Mesmo assim, todos aprendem as mesmas verdades e fazem a mesma obra numa harmonia sem igual. Na sua última noite na Terra, Jesus orou para que seus seguidores fossem unidos. (Leia João 17:11, 20-23.) Hoje, Jeová tem atendido a esse pedido de uma maneira impressionante.

32. Como você se sente ao ver o cumprimento das profecias sobre restauração? (Veja também o quadro “Profecias sobre cativeiro e restauração”.)

³² Não concorda que é maravilhoso viver nesta época em que a adoração pura está sendo restaurada? Estamos vendo as profecias de Ezequiel se cumprirem em cada aspecto de nossa adoração. Podemos ter certeza de que Jeová está feliz com o seu povo, assim como ele predisse: “Eu me agradarei de vocês.” (Eze. 20:41) Consegue perceber o privilégio que você tem por fazer parte do povo de Deus? Hoje, depois de ter sido libertado do cativeiro espiritual, esse povo é unido, tem  bastante alimento espiritual e louva a Jeová em toda a Terra. Mas algumas profecias de Ezequiel sobre restauração teriam um cumprimento ainda maior.

33-35. (a) O que a profecia de Ezequiel 36:35 significava para os judeus exilados? (b) O que essa profecia significa para o povo de Jeová hoje? (Veja também o quadro “O tempo do restabelecimento de todas as coisas”.)

³³ Como vimos, “o tempo do restabelecimento de todas as coisas” começou quando Jesus se tornou Rei em 1914. Dessa forma, um herdeiro da linhagem de Davi voltou a assumir o trono. (Eze. 37:24) Daí, Jeová deu poder a Jesus para restaurar a adoração pura entre Seu povo depois de centenas de anos de cativeiro espiritual. Mas será que o trabalho de Jesus de restauração acaba por aí? De forma alguma! Esse trabalho vai continuar de modo impressionante no futuro. Vamos ver que detalhes emocionantes as profecias de Ezequiel nos dão sobre isso.

³⁴ Por exemplo, veja estas palavras: “As pessoas dirão: ‘A terra desolada se tornou como o jardim do Éden.’” (Eze. 36:35) O que essa promessa significava para Ezequiel e os outros exilados? Com certeza eles não esperavam um cumprimento literal, como se a terra restaurada fosse ficar igual ao jardim do Éden, que foi plantado pelo próprio Jeová. (Gên. 2:8) Sem dúvida eles entenderam que Jeová estava garantindo que a terra restaurada deles seria bela e produtiva.

³⁵ O que essa mesma promessa significa para nós hoje? Não esperamos um cumprimento literal agora, no meio deste mundo perverso governado por Satanás. Em vez disso, entendemos que hoje essas palavras têm um cumprimento espiritual. Como servos de Jeová, vivemos numa terra espiritual restaurada, ou seja, no paraíso espiritual, onde servimos ativamente a Jeová e fazemos disso a coisa mais importante da nossa vida. Essa terra espiritual está ficando cada vez melhor e mais bela. Mas e quanto ao futuro?

36, 37. Que promessas vão se cumprir no futuro?

³⁶ Depois da guerra do Armagedom, o trabalho de restauração vai incluir literalmente a Terra inteira. Durante o Reinado de Mil Anos, Jesus vai orientar a humanidade para transformar este planeta num paraíso, um jardim do Éden global, assim como Jeová sempre quis. (Luc. 23:43) Daí todos os humanos vão viver em paz uns com os outros e cuidar da Terra. Não haverá perigo nem ameaça em nenhum lugar! Imagine só quando esta promessa se cumprir: “Vou fazer com [eles] um pacto de paz e vou livrar esta terra dos animais ferozes, para que [eles] vivam em segurança no deserto e durmam nas florestas.” — Eze. 34:25.

 ³⁷ Consegue imaginar isso? Você vai poder visitar sem medo qualquer parte deste planeta. Nenhum animal vai machucar você. Nada vai ameaçar sua paz. Você vai conseguir caminhar sozinho no meio de uma floresta, admirando a grande beleza; vai poder até dormir lá tranquilo, sabendo que vai acordar descansado no dia seguinte.

38. Como você se sente em relação à promessa em Ezequiel 28:26?

³⁸ Também vamos ver esta promessa se cumprir: “Eles morarão [na terra] em segurança, construirão casas e plantarão vinhedos. Sim, eles morarão em segurança quando eu executar o julgamento em todos ao seu redor que os tratam com desprezo, e eles terão de saber que eu sou Jeová, seu Deus.” (Eze. 28:26) Depois que todos os inimigos de Jeová tiverem sido destruídos, haverá paz e segurança em toda a Terra. Nós vamos cuidar da Terra, mas também vamos cuidar de nós mesmos e daqueles a quem amamos, construindo casas confortáveis para morar e plantando vinhedos.

39. Por que você pode ter certeza de que as promessas de Ezequiel sobre o Paraíso vão se cumprir?

³⁹ Será que essas promessas parecem boas demais para ser verdade? Pense, então, em tudo o que você já viu acontecer neste tempo do “restabelecimento de todas as coisas”. Apesar da oposição de Satanás, Jesus recebeu poder para restaurar a adoração pura e fez isso durante esta época, a mais difícil que este mundo já viu. Quer prova maior de que todas as promessas de Deus no livro de Ezequiel vão se cumprir?