1-3. (a) O que o “grande furor” de Jeová vai causar? (Veja o desenho no começo do capítulo.) (b) O que vamos estudar agora?

JUNTOS, homens, mulheres e crianças cantam um cântico do Reino. Daí um ancião faz uma oração sincera a Jeová, pedindo sua proteção. Os irmãos da congregação confiam que Jeová vai cuidar deles. Mesmo assim eles precisam de consolo e encorajamento. Dá para ouvir o barulho de pessoas lutando lá fora. O Armagedom começou! — Apo. 16:14, 16.

² Na guerra do Armagedom, Jeová vai trazer destruição com “grande furor”. (Leia Ezequiel 38:18.) Ele vai direcionar toda a sua ira não apenas sobre um exército ou uma nação, mas sobre um grande número de pessoas em toda a Terra. Naquele dia, “os mortos por Jeová ficarão espalhados de uma extremidade da terra à outra extremidade da terra”. — Jer. 25:29, 33.

³ Por que Jeová, o Deus de amor, que a Bíblia descreve como “misericordioso e compassivo” e “paciente”, vai agir dessa forma, com “grande furor”? (Êxo. 34:6; 1 João 4:16) A resposta a essa pergunta vai nos dar muito consolo, nos encher de coragem e nos motivar a continuar na obra de pregação.

4, 5. Como a ira de Jeová é diferente da ira de humanos imperfeitos?

⁴ Primeiro temos que nos lembrar que a ira de Jeová não é como a ira de humanos imperfeitos. Quando uma pessoa fica irada e perde a cabeça, dificilmente as coisas terminam bem. Por exemplo, Caim, o primeiro filho de Adão, ficou muito irado quando Jeová rejeitou o sacrifício dele, mas aceitou a oferta de Abel. O resultado? Caim matou seu irmão, que era um homem justo. (Gên. 4:3-8; Heb. 11:4) Veja também o exemplo de Davi, um homem que agradava a Jeová. (Atos 13:22) Mesmo sendo um homem bom, ele quase cometeu um crime terrível. Davi ficou sabendo que Nabal, um rico proprietário de terra, tinha falado muito mal dele e dos seus soldados. Cheios de raiva, Davi e seus homens colocaram “a espada na cintura”, decididos a matar não apenas Nabal, aquele homem ingrato, mas também todos os homens da casa dele. Felizmente, a esposa de Nabal, Abigail, conseguiu convencer Davi e seus homens a não fazer isso. (1 Sam. 25:9-14, 32, 33) Dá para entender por que Jeová inspirou Tiago a escrever: “A ira do homem não produz a justiça de Deus.” — Tia. 1:20.

⁵ Ao contrário dos humanos, Jeová sempre controla sua ira. Por exemplo, quando ele luta contra seus inimigos, ele nunca destrói “os justos junto com os maus”. (Gên. 18:22-25) Assim, mesmo quando está irado, Jeová age com justiça. Além disso, podemos saber claramente por que Jeová está irado, e seus motivos são sempre justos. Vamos ver dois desses motivos e que lições podemos aprender.

6. Como Jeová reage quando seu nome é manchado?

⁶ Motivo: Quando o nome de Jeová é manchado. Os que dizem representar a Jeová, mas fazem coisas erradas, mancham a reputação dele. Isso provoca a ira de Jeová. (Eze. 36:23) Como vimos nos capítulos anteriores deste livro, a nação de Israel manchou o nome de Deus. Dá para entender por que ele ficou muito irado. Mas Jeová nunca deixava sua ira sair do controle; ele punia seu povo de modo justo, não de modo exagerado. (Jer. 30:11) E, depois que a disciplina cumpria o seu objetivo, Jeová não ficava mais ressentido. — Sal. 103:9.

7, 8. Que lições aprendemos da forma como Jeová lidou com os israelitas?

⁷ Lições: A forma como Jeová lidou com os israelitas nos dá um alerta bem sério. Igual aos israelitas, nós temos o privilégio de levar o nome de Deus. Somos Testemunhas de Jeová, e por isso nossas palavras e ações afetam o que as pessoas pensam sobre ele. (Isa. 43:10) Jamais queremos fazer coisas erradas de propósito e manchar o nome de nosso Pai. Agir dessa forma vai acender a ira de Jeová e, mais cedo ou mais  tarde, ele vai agir para proteger sua reputação. — Heb. 3:13, 15; 2 Ped. 2:1, 2.

⁸ Vimos que Jeová pode demonstrar “grande furor”. Será que isso deveria nos impedir de nos achegar a ele? Não. Sabemos que Jeová é paciente e perdoador. (Isa. 55:7; Rom. 2:4) Mas também sabemos que ele disciplina quando necessário. Jeová fica irado com os que fazem coisas erradas e não se arrependem; ele não vai permitir que essas pessoas continuem a fazer parte do seu povo. (1 Cor. 5:11-13) Saber disso nos ajuda a ter profundo respeito por ele. Jeová nos diz claramente o que provoca sua ira. Depende de nós, então, não fazer coisas que deixam Jeová irado. — João 3:36; Rom. 1:26-32; Tia. 4:8.

9, 10. Como Jeová reage quando seu povo é ameaçado? Dê exemplos.

⁹ Motivo: Quando o povo de Jeová é ameaçado. Jeová fica irado quando inimigos atacam seus servos leais, que buscam sua proteção. Por exemplo, depois que os israelitas saíram do Egito, Faraó e seu exército perseguiram aquele povo que parecia indefeso e os encurralaram diante do Mar Vermelho. Jeová abriu um caminho no mar para os israelitas atravessarem. Quando o poderoso exército egípcio foi atrás deles, Jeová desprendeu as rodas dos carros de guerra e lançou os egípcios no mar. “Não [sobrou] nem sequer um deles.” (Êxo. 14:25-28) Por causa do “amor leal” que Jeová tem pelo seu povo, ele fez os egípcios sentirem sua ira. — Leia Êxodo 15:9-13.

¹⁰ O amor de Jeová pelo seu povo também o levou a agir nos dias do rei Ezequias. Os assírios, o povo mais poderoso e cruel daquela época, estavam prontos para atacar Jerusalém. Os servos leais de Jeová corriam o risco de enfrentar um cerco que os faria sofrer uma morte lenta e dolorosa. (2 Reis 18:27) Em resposta, Jeová enviou um anjo, que matou 185 mil soldados inimigos numa única noite! (2 Reis 19:34, 35) Imagine o acampamento assírio na manhã seguinte. Lanças, escudos e espadas que nem chegaram a ser usadas. Ninguém tocou as trombetas; ninguém deu ordens aos soldados. Um silêncio assustador tomou conta do acampamento, e o que se via eram corpos espalhados por todo lado.

11. Que lições aprendemos dos exemplos de como Jeová reage quando seu povo é ameaçado?

¹¹ Lições: Esses exemplos de como Jeová reage quando seu povo é ameaçado dão um forte aviso para os nossos inimigos: “Coisa terrível é cair nas mãos do Deus vivente” quando ele fica irado. (Heb. 10:31) Mas, para nós, esses exemplos dão consolo e coragem. Eles mostram que nosso principal inimigo,  Satanás, não vai ser bem-sucedido. Em breve, o “pouco tempo” que ele tem vai acabar. (Apo. 12:12) Até lá, podemos servir a Jeová com coragem, tendo a plena certeza de que nenhuma pessoa, organização ou governo pode nos impedir de fazer a vontade Dele. (Leia Salmo 118:6-9.) Temos a mesma confiança que o apóstolo Paulo: “Se Deus é por nós, quem será contra nós?” — Rom. 8:31.

12. Na grande tribulação, o que vai provocar a ira de Jeová?

¹² Na grande tribulação, Jeová vai nos proteger assim como protegeu seu povo quando eles atravessaram o Mar Vermelho e quando os assírios cercaram Jerusalém. Jeová nos ama muito. Por isso, quando os inimigos tentarem nos destruir, ele vai ficar muito irado. Os que forem tolos o suficiente para nos atacar estarão como que tocando na menina do olho de Jeová. Ele vai agir de modo rápido e definitivo. (Zac. 2:8, 9) Isso vai resultar numa destruição como nunca antes. Mas os inimigos de Deus não vão ter nenhum motivo para ficar  surpresos quando Jeová trouxer sobre eles o seu furor. Por que não?

13. Que avisos Jeová tem dado?

¹³ Jeová é paciente e por isso tem dado muitos avisos de que vai destruir os que se opõem a ele e que ameaçam seu povo. (Êxo. 34:6, 7) Jeová usou profetas como Jeremias, Ezequiel, Daniel e Jesus Cristo, bem como os apóstolos Pedro, Paulo e João, para avisar sobre uma grande batalha decisiva. — Veja o quadro “Jeová avisa sobre a grande batalha”.

14, 15. O que Jeová tem feito, e por quê?

¹⁴ Jeová fez com que esses avisos fossem registrados na Bíblia. Ele também fez com que a Bíblia se tornasse o livro mais traduzido e distribuído da História. Em toda a Terra, ele tem um exército de voluntários que ajudam outros a se tornar amigos de Deus e que avisam as pessoas sobre “o grande dia de Jeová”. (Sof. 1:14; Sal. 2:10-12; 110:3) Ele tem motivado seu  povo não só a traduzir publicações bíblicas em centenas de idiomas, mas também a dedicar centenas de milhões de horas todos os anos à obra de pregação. Com isso, as promessas e os avisos da Bíblia são divulgados na Terra inteira.

¹⁵ Jeová tem feito tudo isso “porque não deseja que ninguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento”. (2 Ped. 3:9) É um grande privilégio representar nosso Deus amoroso e paciente e poder participar nessa obra! Mas o tempo está acabando para aqueles que não dão atenção aos avisos.

16, 17. Como Jeová sabe quando será o ataque contra o seu povo?

¹⁶ Jeová já estabeleceu o dia para a guerra final. E ele sabe quando será o ataque contra o seu povo. (Mat. 24:36) Mas como Jeová sabe disso?

¹⁷ Como vimos no capítulo 17 deste livro, Jeová diz a Gogue: “Porei ganchos nas suas mandíbulas.” Jeová vai guiar  os assuntos para que as nações ataquem o povo de Deus. (Eze. 38:4) Isso não quer dizer que é Jeová quem vai fazer esse ataque, nem que ele vai forçar os inimigos a atacar seu povo. Mas Jeová pode ler corações e por isso ele sabe como os inimigos vão reagir diante das circunstâncias. — Sal. 94:11; Isa. 46:9, 10; Jer. 17:10.

18. Por que simples humanos iriam lutar contra o Todo-Poderoso?

¹⁸ Vimos que Jeová não vai começar a batalha nem vai forçar seus inimigos a fazer isso. Então por que simples humanos iriam lutar contra o Todo-Poderoso? Bem, pode ser que naquela ocasião eles estejam convencidos de que, ou Deus não existe, ou ele não vai interferir nos assuntos humanos. Talvez eles pensem assim: ‘Nós acabamos de eliminar as religiões. Se Deus existisse, com certeza teria defendido as religiões que diziam representar a ele.’ Só que eles não vão perceber um detalhe: É Jeová quem vai colocar no coração deles a ideia de acabar com as religiões que, de forma tão descarada, mancham o Seu nome. — Apo. 17:16, 17.

19. O que é bem possível que aconteça depois que a religião falsa for destruída?

 ¹⁹ Algum tempo depois que a religião falsa for destruída, é bem possível que Jeová faça seu povo divulgar uma forte mensagem. Em Apocalipse, ela é comparada a pedras de granizo de uns 20 quilos. (Apo. 16:21, nota) Talvez essa mensagem seja uma declaração de que os sistemas político e comercial do mundo estão prestes a acabar. Essa mensagem vai atormentar as pessoas a tal ponto que elas vão blasfemar contra Deus. É possível que seja essa mensagem o que vai fazer as nações atacarem o povo de Deus numa tentativa de nos destruir para sempre. Elas vão achar que somos um alvo fácil, mas vão estar muito enganadas.

20, 21. (a) Quem é Gogue? (b) O que vai acontecer com Gogue?

²⁰ Como vimos no capítulo 17 deste livro, Ezequiel usa o título “Gogue da terra de Magogue” para se referir a uma coalizão, ou grupo, de nações que vai nos atacar. (Eze. 38:2) Mas a união entre os membros dessa coalizão vai ser apenas de fachada. Por fora, vai parecer que eles cooperam entre si, mas na verdade o que vai existir é um espírito nacionalista, de competição e de orgulho. Para Jeová vai ser muito fácil fazer com que a espada de cada um se volte “contra o seu próprio irmão”. (Eze. 38:21) Mas quem vai destruir as nações não são os homens.

²¹ Antes de serem destruídos, nossos inimigos vão ver o sinal do Filho do Homem, provavelmente coisas sobrenaturais que vão mostrar o poder de Jeová e de Jesus. (Mat. 24:30) Os inimigos vão ver coisas que vão deixá-los com muito medo. Como Jesus predisse, “pessoas desfalecerão de medo, na expectativa das coisas que vêm sobre a terra habitada”. (Luc. 21:25-27) Os inimigos vão ficar desesperados quando perceberem que cometeram um grande erro ao atacar o povo de Jeová. Eles serão obrigados a reconhecer o papel do Criador como comandante militar, Jeová dos exércitos. (Sal. 46:6-11; Eze. 38:23) Jeová sem dúvida vai usar seus exércitos celestiais e as forças da natureza tanto para proteger seus servos leais como para destruir os inimigos. — Leia 2 Pedro 2:9.

22, 23. (a) Quem vai proteger o povo de Deus? (b) Como eles sem dúvida vão se sentir por participarem nessa tarefa?

²² Imagine como Jesus deve estar ansioso para liderar o ataque contra os inimigos de Deus e proteger os que amam e servem a seu Pai. Imagine também como os ungidos vão se sentir. Em algum momento antes de o Armagedom começar, os ungidos que ainda estiverem na Terra vão receber sua recompensa celestial. Assim, todos os 144 mil vão poder lutar ao lado de Jesus na batalha. (Apo. 17:12-14) Sem dúvida, muitos  dos ungidos têm feito boas amizades com membros das outras ovelhas ao trabalharem lado a lado com eles nestes últimos dias. No Armagedom os ungidos vão ter a autoridade bem como o poder para defender aqueles que os apoiaram lealmente nos momentos difíceis. — Mat. 25:31-40.

²³ Os anjos também vão fazer parte do exército celestial liderado por Jesus. (2 Tes. 1:7; Apo. 19:14) Eles já ajudaram Jesus a expulsar Satanás e os demônios do céu. (Apo. 12:7-9) E hoje eles ajudam no trabalho de reunir os sinceros que querem adorar a Jeová. (Apo. 14:6, 7) Faz todo o sentido Jeová usar os anjos para proteger os leais no futuro! E, o mais importante, todos do exército de Jeová vão ter o privilégio de santificar e defender o nome de Jeová. Como? Por ajudarem a destruir os inimigos de Deus. — Mat. 6:9, 10.

24. Como os da grande multidão vão se sentir?

²⁴ Esse exército poderoso está decidido a fazer a vontade de Jeová e vai proteger os da grande multidão. Por isso, os da grande multidão não vão precisar ter medo. Na verdade, eles vão ‘se pôr de pé e levantar a cabeça’ porque o “livramento está se aproximando”. (Luc. 21:28) Assim, antes de o dia de Jeová chegar, é importante ajudarmos o máximo de pessoas possível a conhecer e a amar o nosso Pai, que é misericordioso e vai nos proteger. — Leia Sofonias 2:2, 3.

25. O que vamos estudar no próximo capítulo?

²⁵ As guerras humanas trazem confusão e grande sofrimento. Mas a guerra do Armagedom vai trazer paz e felicidade. Imagine como vai ser a vida depois que a ira de Jeová acabar, seus guerreiros não tiverem mais que usar suas espadas e essa grande batalha tiver terminado! Vamos estudar sobre esse maravilhoso futuro no próximo capítulo.