1, 2. Que tipo de prostituta talvez nos deixe especialmente revoltados?

É TRISTE ver uma pessoa que caiu na prostituição. Nós talvez pensemos no que a levou a ter uma vida tão suja. Será que ela se tornou prostituta ainda bem jovem por ter sofrido violência ou abuso em casa? Ou será que ela ficou tão pobre a ponto de ter que vender o corpo? Será que estava fugindo de um marido violento? Infelizmente histórias assim são comuns neste mundo mau. Não é à toa que Jesus Cristo tenha sido bondoso com algumas prostitutas. Ele destacou que os que se arrependem e mudam seu modo de vida podem esperar ter uma vida melhor. — Mat. 21:28-32; Luc. 7:36-50.

² Mas vamos pensar num tipo diferente de prostituta. Imagine uma mulher que decide ser prostituta de propósito. Ela vê isso, não como algo que a rebaixa, mas como algo que dá poder. E ela deseja muito ter esse poder, bem como o dinheiro que esse tipo de trabalho oferece. Mas e se essa mulher tivesse um marido bom e leal e, mesmo assim, decidisse traí-lo  sendo prostituta? Seria difícil não ficar revoltado com ela e com a vida que ela decidiu ter. Essa forte reação que temos é a chave para entender por que Jeová repetidas vezes usa a descrição de uma prostituta para mostrar como se sente com relação à religião falsa.

3. O que vamos estudar neste capítulo?

³ No livro de Ezequiel encontramos dois relatos em que prostitutas representam a grande infidelidade do povo de Deus em Israel e em Judá. (Ezequiel, capítulos 16 e 23) Mas, antes de analisarmos esses dois relatos, vamos ver sobre outra prostituta. Sua prostituição começou muito antes dos dias de Ezequiel, antes mesmo de Israel existir, e essa prostituição continua até hoje. Lemos sobre essa prostituta no último livro da Bíblia, Apocalipse.

4, 5. O que é “Babilônia, a Grande”, e como sabemos disso? (Veja o desenho no começo do capítulo.)

⁴ Na visão que o apóstolo João registrou no livro de Apocalipse, ele viu uma prostituta. Ela é chamada de a “grande prostituta” e de “Babilônia, a Grande, a mãe das prostitutas”. (Apo. 17:1, 5) Por centenas de anos, estudiosos e líderes religiosos têm tentado saber quem é essa prostituta. Mas isso continua sendo um mistério para eles. Uns dizem que é Babilônia, outros Roma e ainda outros a Igreja Católica. Mas há décadas que as Testemunhas de Jeová entendem quem é essa “grande prostituta”: Ela representa as religiões falsas como um todo. Como sabemos disso?

⁵ Essa prostituta é condenada por cometer imoralidade com “os reis da terra”, ou os poderes políticos. Isso mostra que ela não representa os poderes políticos. Além disso, Apocalipse diz que “os comerciantes da terra”, ou o sistema comercial, choram por causa da queda de Babilônia, a Grande. Então Babilônia, a Grande, não representa o sistema comercial. Quem é essa prostituta então? Bem, ela é culpada de enganar as pessoas e de praticar o ocultismo e a idolatria. Com certeza tudo isso se aplica às religiões falsas deste mundo! Observe também que na visão essa prostituta está sentada sobre os poderes políticos deste mundo. Isso significa que ela tem certa influência sobre eles. Além disso, ela persegue os servos fiéis de Jeová. (Apo. 17:2, 3; 18:11, 23, 24) Não é exatamente isso o que a religião falsa tem feito até hoje?

6. Por que se pode dizer que Babilônia, a Grande, é “a mãe das prostitutas”?

⁶ Mas por que Babilônia, a Grande, é chamada não só de a “grande prostituta”, mas também de “a mãe das prostitutas”? A religião falsa acabou se dividindo em inúmeras religiões e  seitas. Quando Jeová confundiu os idiomas em Babel, ou Babilônia, todo tipo de ensino religioso falso começou a se espalhar, dando início a um número sem fim de religiões. A antiga cidade de Babilônia foi o berço da religião falsa, e é por isso que “Babilônia, a Grande”, recebeu esse nome. (Gên. 11:1-9) Sendo assim, podemos dizer que todas as religiões falsas são “filhas” dessa grande prostituta. Satanás muitas vezes usa essas religiões para fazer as pessoas se envolverem com ensinos e costumes errados que desonram a Deus, como ocultismo e idolatria. Não é à toa que o povo de Deus tenha recebido um forte aviso a respeito dessa organização falsa que está no mundo todo: “Saiam dela, meu povo, se não quiserem ser cúmplices dos pecados dela.” — Leia Apocalipse 18:4, 5.

7. Por que é importante obedecer ao aviso de sair de Babilônia, a Grande?

⁷ Você obedeceu a esse aviso? Lembre-se que foi Jeová quem criou os humanos com uma “necessidade espiritual”. (Mat. 5:3) E só a adoração pura de Jeová pode satisfazer plenamente essa necessidade. Os servos de Jeová com certeza querem ficar o mais longe possível da prostituição espiritual, ou adoração falsa. Mas Satanás quer algo diferente. Ele quer enganar o povo de Deus e fazer com que caiam nesse tipo de prostituição. E ele muitas vezes conseguiu fazer isso. Nos dias de Ezequiel, o povo de Deus já tinha se envolvido com prostituição espiritual várias vezes. Estudar o que aconteceu com eles nos ensina muito sobre os padrões de Jeová, sua justiça e sua misericórdia.

8-10. (a) Que requisito importante da adoração pura nos ajuda a entender o que Jeová acha de qualquer envolvimento com a religião falsa? (b) Que ilustração nos ajuda a entender isso?

⁸ No livro de Ezequiel, Jeová fala de uma prostituta para mostrar como a traição do seu povo o afetou pessoalmente. Em dois relatos marcantes, Ezequiel registrou como Jeová estava se sentindo por causa da deslealdade e infidelidade do seu povo. Por que ele os comparou a prostitutas?

⁹ Para entender a resposta, temos que primeiro nos lembrar de um requisito importante da adoração pura que estudamos no capítulo 5 deste livro. Na Lei dada a Israel, Jeová disse: “Não tenha outros deuses além de mim [ou “em oposição a mim”, nota]. . . . Eu, Jeová, seu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva.” (Êxo. 20:3, 5) Mais tarde, ele destacou essa mesma verdade ao dizer: “Você não deve se curvar diante de nenhum outro deus, pois Jeová é conhecido por exigir devoção exclusiva. Sim, ele é um Deus que exige devoção exclusiva.” (Êxo. 34:14) Mais claro do que isso  impossível. Para adorar a Jeová de modo aceitável, temos que adorar somente a ele.

¹⁰ Podemos ilustrar isso com o casamento. Tanto o marido como a esposa têm o direito de esperar exclusividade. Se um deles começasse a demonstrar interesse romântico ou sexual por outra pessoa, o outro teria toda a razão de ficar com ciúmes e se sentir traído. (Leia Hebreus 13:4.) Da mesma forma, Jeová com razão se sentiu traído quando seu próprio povo, que tinha se dedicado para servir somente a Ele, passou a adorar deuses falsos. Em Ezequiel 16 podemos ver como Jeová se sentiu profundamente magoado com isso.

11. O que Jeová falou sobre Jerusalém e a origem dela?

¹¹ No capítulo 16 de Ezequiel encontramos a maior fala de Jeová nesse livro, que também é uma das mais longas profecias de Jeová nas Escrituras Hebraicas. Jeová usa a cidade de Jerusalém para representar a infiel Judá. Ele conta a história triste e chocante da origem e da traição de Jerusalém. No começo, ela não passava de um bebê sujo e abandonado. Seus pais eram cananeus e adoravam deuses falsos. E, realmente, até Davi conquistar essa cidade, ela foi muito tempo controlada pelos jebuseus, uma tribo de Canaã. Jeová ficou com pena daquele bebê; ele limpou Jerusalém e cuidou dela. Com o tempo, ela se tornou como uma esposa para ele. Na verdade, os israelitas que por fim foram morar em Jerusalém já faziam parte de uma nação dedicada a Jeová desde os dias de Moisés e, portanto, tinham prometido servir somente a Ele. (Êxo. 24:7, 8) Depois que Jerusalém se tornou a capital da nação, Jeová a abençoou, enriqueceu e embelezou. Assim como um marido rico e poderoso talvez encha sua esposa de presentes, Jeová cuidou de Jerusalém. — Eze. 16:1-14.

12. Como a deslealdade aos poucos tomou conta de Jerusalém?

¹² Veja o que aconteceu depois. Jeová disse: “Você começou a confiar na sua beleza, e se tornou prostituta devido à sua fama. Você se prostituiu fartamente com todos os que passavam, e a sua beleza se tornou deles.” (Eze. 16:15) Nos dias de Salomão, Jeová abençoou e enriqueceu tanto o seu povo que Jerusalém se tornou uma cidade grandiosa, que se destacava no mundo antigo. (1 Reis 10:23, 27) Mas aos poucos a deslealdade tomou conta de Jerusalém. Salomão, querendo agradar suas muitas esposas estrangeiras, contaminou a cidade com a adoração de deuses falsos. (1 Reis 11:1-8) E alguns dos reis depois dele fizeram ainda pior, já que espalharam a adoração falsa por todo o país. Como Jeová se  sentiu com toda essa traição e prostituição espiritual? Ele disse: “Essas coisas não deveriam ocorrer; jamais deveriam acontecer.” (Eze. 16:16) Mas o povo rebelde se afundou ainda mais no pecado.

13. Que grande maldade o povo de Deus em Jerusalém tinha cometido?

¹³ Imagine a dor e a indignação de Jeová ao ver a maldade do seu povo escolhido. Ele disse: “Você pegou os filhos e as filhas que havia gerado para mim e os sacrificou a imagens para que fossem consumidos — não bastavam os seus atos de prostituição? Você matou os meus filhos e os ofereceu como sacrifício, queimando-os no fogo.” (Eze. 16:20, 21) Essas coisas horríveis que os israelitas faziam mostram como Satanás é cruel. Ele tem prazer em fazer o povo de Jeová se envolver com todo tipo de coisas detestáveis. Mas Jeová vê tudo. Não há nenhuma crueldade de Satanás que Jeová não possa desfazer, e Ele vai fazer justiça. — Leia Jó 34:24.

14. Na ilustração que Jeová fez, quem eram as duas irmãs de Jerusalém, e qual das três foi a pior?

¹⁴ Jerusalém devia ter ficado chocada com sua maldade, mas não ficou. Ela continuou na sua prostituição. Jeová disse que ela era pior do que as outras prostitutas, visto que pagava para outros cometerem imoralidade com ela. (Eze. 16:34) Deus disse que Jerusalém era igual à “mãe” dela — as tribos que tinham morado naquela terra e que adoravam deuses falsos. (Eze. 16:44, 45) Ainda usando a ilustração sobre família, Jeová disse que a irmã mais velha de Jerusalém era Samaria, que tinha cometido prostituição espiritual antes dela. Deus também falou de uma segunda irmã, Sodoma, que é mencionada porque tinha sido destruída por causa da sua arrogância e descarada imoralidade. Jeová queria dizer que, quanto à maldade, Jerusalém era pior do que Samaria e até Sodoma, suas duas irmãs. (Eze. 16:46-50) O povo de Deus se recusou a ouvir inúmeros avisos e continuou a agir de modo detestável.

15. (a) Qual era o objetivo de Jeová com o julgamento contra Jerusalém? (b) Que esperança Jeová deu?

¹⁵ O que Jeová ia fazer? Ele disse a Jerusalém: “Vou reunir todos os seus amantes, aos quais você dava prazer”, e “vou entregá-la nas mãos deles”. Os anteriores aliados do povo de Deus iam destruí-la, arrancando dela sua beleza e riquezas. Jeová disse que ‘eles a apedrejariam e a matariam com as espadas’ deles. Qual era o objetivo de Jeová com esse julgamento? Não era acabar com o seu povo. Em vez disso, era ‘pôr fim à prostituição deles’. Jeová disse: “Saciarei meu furor contra você, e minha indignação se desviará de você; vou me acalmar e não me sentirei mais ofendido.” Como vimos no capítulo 9 deste livro, o propósito de Jeová a longo  prazo era restaurar a adoração pura entre o seu povo depois do exílio. Por quê? Ele disse: “Eu me lembrarei do pacto que fiz com você nos dias da sua juventude e estabelecerei com você um pacto permanente.” (Eze. 16:37-42, 60) Ao contrário do seu povo, Jeová ia ser totalmente leal. — Leia Apocalipse 15:4.

16, 17. (a) Que lições aprendemos de Ezequiel 16 e 23? (b) Por que não falamos mais que Oolá e Oolibá representam a cristandade? (Veja o quadro “Duas irmãs prostitutas”.)

¹⁶ As palavras fortes de Jeová em Ezequiel 16 nos ensinam muito sobre seus padrões justos, seu senso de justiça e sua grande misericórdia. Pode-se dizer o mesmo de Ezequiel 23. Os cristãos verdadeiros hoje levam a sério a clara mensagem de Jeová sobre a prostituição espiritual do seu povo. Jamais queremos correr o risco de magoar a Jeová como Judá e Jerusalém magoaram. Queremos ficar longe de todo tipo de idolatria. Isso inclui ganância e materialismo, que podem ser formas de idolatria. (Mat. 6:24; Col. 3:5) Jeová foi muito misericordioso ao restaurar a adoração pura nestes últimos dias e ele não vai deixar que ela seja contaminada de novo. Queremos ser gratos por isso. Jeová fez um “pacto permanente” com o Israel espiritual, e esse pacto nunca vai ser quebrado por deslealdade ou prostituição espiritual. (Eze. 16:60) Assim, queremos dar valor ao privilégio de fazer parte do povo puro de Jeová hoje.

¹⁷ Mas o que as palavras de Jeová contra as prostitutas descritas em Ezequiel nos ensinam sobre a “grande prostituta”, Babilônia, a Grande? Vamos ver.

18, 19. Que pontos em comum observamos entre as prostitutas descritas em Ezequiel e a prostituta descrita em Apocalipse?

¹⁸ Jeová não muda. (Tia. 1:17) O ódio que Jeová tem da religião falsa é o mesmo de quando ela começou a existir. Por isso, não ficamos admirados ao ver muitos pontos em comum entre o julgamento contra as prostitutas no livro de Ezequiel e o que vai acontecer com a “grande prostituta” descrita em Apocalipse.

¹⁹ Veja, por exemplo, que a punição contra as prostitutas descritas em Ezequiel não veio diretamente de Jeová. Essa punição veio de várias nações, as mesmas nações com as quais o povo infiel de Deus tinha cometido imoralidade espiritual. Da mesma forma, a religião falsa é condenada por cometer imoralidade com “os reis da terra”. E de quem vai vir a punição dela? A Bíblia diz que esses mesmos poderes políticos “odiarão a prostituta; eles a deixarão devastada e nua, comerão a sua carne e a queimarão completamente no fogo”. Por que os governos deste mundo vão agir dessa forma  inesperada? Porque Deus vai pôr “no coração deles o desejo de executarem o pensamento dele”. — Apo. 17:1-3, 15-17.

20. O que mostra que o julgamento contra Babilônia, a Grande, vai ser definitivo?

²⁰ Assim, Jeová vai usar as nações deste mundo para executar seu julgamento contra a religião falsa, incluindo as muitas religiões da cristandade. Seu julgamento vai ser definitivo; a religião falsa não vai ser perdoada nem vai ter mais chance de mudar seu modo de agir. Apocalipse mostra que Babilônia “nunca mais será achada”. (Apo. 18:21) Os anjos vão se alegrar com a destruição dela, dizendo: “Louvem a Jah! A fumaça dela continuará subindo para todo o sempre.” (Apo. 19:3) Essa condenação vai durar por toda a eternidade. Nunca mais a religião falsa vai voltar a existir e contaminar a adoração pura. O julgamento de Babilônia vai ser como um fogo arrasador, e a “fumaça” da sua destruição nunca vai deixar de existir.

21. A destruição da religião falsa vai marcar o início de que período, e como esse período vai acabar?

 ²¹ Quando os governos deste mundo se voltarem contra Babilônia, a Grande, eles estarão executando o julgamento de Deus. Esse é um acontecimento importante no cumprimento do propósito de Jeová. Vai marcar o início da grande tribulação, um tempo em que haverá dificuldades como nunca antes. (Mat. 24:21) No final da grande tribulação vai acontecer o Armagedom, a guerra de Jeová contra este perverso sistema de coisas. (Apo. 16:14, 16) Como os próximos capítulos deste livro vão mostrar, o livro de Ezequiel nos ensina muita coisa sobre a grande tribulação. Mas que lições de Ezequiel 16 e 23 aprendemos e queremos aplicar?

22, 23. Como o estudo sobre as prostitutas descritas em Ezequiel e em Apocalipse deve afetar nossa adoração a Jeová?

²² Satanás tem prazer em desviar os servos de Jeová para que não adorem a Deus de modo puro. O seu objetivo é nos fazer abandonar a adoração pura e nos fazer agir como as prostitutas do livro de Ezequiel. Precisamos lembrar que Jeová não tolera nenhuma infidelidade em nossa adoração; temos que ser leais somente a ele. (Núm. 25:11) Fazemos o máximo para não ter nada a ver com a religião falsa, para ‘não tocar em nada impuro’ aos olhos de Jeová. (Isa. 52:11) Por esse motivo nós também nos mantemos neutros nos assuntos políticos deste mundo desunido. (João 15:19) Para nós, o nacionalismo é só mais uma religião falsa criada por Satanás, e não queremos ter nada a ver com isso.

²³ Acima de tudo, precisamos ter em mente que adorar a Jeová de modo puro e limpo no seu templo espiritual é um grande privilégio. Queremos dar valor a isso e estar determinados a não ter nada a ver com a religião falsa e sua prostituição!