1. Como a religião tradicional tem sido comparada a uma pirâmide?

AS CRENÇAS religiosas tradicionais da África têm sido comparadas a uma pirâmide. No alto está Deus, supremo em poder espiritual. Nos lados estão os deuses menores, ou espíritos, que são servos de Deus. Ao lado deles estão os antepassados, que se lembram de suas famílias na Terra e se interessam de modo ativo no bem-estar delas. Na base estão as forças espirituais menores: a magia, a adivinhação e a feitiçaria.

2. Como um ditado africano mostra que as crenças tradicionais têm influência sobre a religião?

² Essas crenças tradicionais tiveram uma poderosa influência sobre outras religiões da África. Há um ditado africano que diz: “Adotar a fé (cristã ou islâmica) não nos impede de adorar os nossos deuses.”

3. Onde podemos encontrar a verdade sobre os que vivem no domínio espiritual?

³ São certas as crenças tradicionais da África? A Bíblia nos diz a verdade sobre os que vivem no domínio espiritual.

4. Em que concordam as principais religiões da África?

⁴ Os três principais grupos religiosos da África concordam que Deus existe e que ele é supremo. A Bíblia o descreve como o “Deus dos deuses e o Senhor dos senhores, o Deus grande, poderoso e atemorizante”. (Deuteronômio 10:17) Os muçulmanos também crêem num só Deus supremo. A respeito da religião tradicional da África, o Professor Geoffrey Parrinder diz: “A maioria dos africanos acredita num Deus supremo, pai dos deuses e dos homens, o criador do Universo.”

5. Quais são alguns dos nomes usados para identificar a Deus?

⁵ Mas, apesar da difundida crença em Deus, a maioria das pessoas não tem uma idéia clara sobre quem Deus é. O primeiro passo para conhecer alguém é saber seu nome. Sobre o nome de Deus, há confusão entre as religiões. Na cristandade, ele é mais comumente chamado Deus, um título que significa “poderoso”. Para os muçulmanos, ele é Alá. Entre os que praticam uma religião tradicional, o nome usado para identificar o Supremo varia de uma língua para outra. John S. Mbiti alista no seu livro Concepts of God in Africa (Conceitos sobre Deus na África) mais de 500 nomes e títulos africanos para Deus. Por exemplo, na língua ioruba (Nigéria), Deus é chamado Olodumare; para os quicuios (Quênia), ele é Ngai; entre os zulus (África do Sul), ele é uNkulunkulu.

6, 7. Qual é o nome de Deus e como sabemos?

 ⁶ O que diz o próprio Deus sobre Seu nome? Quando Deus instruiu Moisés a conduzir os israelitas para fora do Egito, Moisés perguntou: “Suponhamos que eu vá ter com os filhos de Israel e deveras lhes diga: ‘O Deus de vossos antepassados enviou-me a vós’, e eles deveras me digam: ‘Qual é o seu nome?’ O que hei de dizer-lhes?” — Êxodo 3:13.

⁷ Deus respondeu: “Isto é o que deves dizer aos filhos de Israel: ‘Jeová, o Deus de vossos antepassados, . . . enviou-me a vós.’ Este é o meu nome por tempo indefinido e esta é a recordação de mim por geração após geração.” (Êxodo 3:15) Este nome divino aparece mais de 7.000 vezes no texto da Bíblia, embora alguns tradutores da Bíblia o tenham substituído pelos títulos “Deus” ou “Senhor”.

8. Como é Jeová e o que devemos fazer se desejamos ter Seu favor?

⁸ Como é Jeová realmente? Ele é um espírito, é todo-poderoso e glorioso. Ele é supremo, incomparável, sem igual. (Deuteronômio 6:4; Isaías 44:6) Jeová disse a Moisés: “Eu, Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva.” Em outras palavras, para termos o favor de Jeová, devemos adorar somente a ele. Ele não quer que adoremos nenhuma outra coisa ou pessoa. — Êxodo 20:3-5.

9. Por que podemos dizer que Jesus não é igual a Jeová?

⁹ Hoje existe muita confusão sobre quem Jesus é. Muitos na cristandade crêem que Jesus faz parte de uma “Santíssima” Trindade. Mas a Bíblia não ensina que Deus é três pessoas em um só Deus. Tampouco ensina que Jesus é igual a Jeová. O próprio Jesus disse: “O Pai é maior do que eu.” — João 14:28.

10. Onde estava Jesus antes de vir à Terra?

¹⁰ A Bíblia ensina que, antes de Jesus viver na Terra como homem, ele vivia no céu como poderosa criatura espiritual. Assim como Jeová criou Adão e Eva na Terra, criou também no céu pessoas que são espíritos. Jesus foi a primeira pessoa espiritual que Jeová criou. — João 17:5; Colossenses 1:15.

11. De que maneira Jesus nasceu como um humano?

¹¹ Uns 2.000 anos atrás, Jeová transferiu a vida dessa criatura espiritual para o ventre de uma virgem chamada Maria. O anjo Gabriel disse-lhe: “Conceberás na tua madre e darás à luz um filho, e deves dar-lhe o nome de Jesus. E ele reinará  . . .  , e não haverá fim do seu reino.” — Lucas 1:31, 33. *

12. Qual foi um dos motivos de Jesus vir à Terra?

¹² De modo que Jesus nasceu, tornou-se adulto e ensinou às pessoas a vontade e o propósito de Jeová. Ele disse a um governador romano: “Para isso nasci e para [este motivo] vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade.” (João 18:37) Examinando o que Jesus ensinou, podemos aprender a verdade sobre a vontade e o propósito de Deus. Podemos saber como ganhar a aprovação de Deus.

13. Qual foi outro motivo de Jesus vir à Terra?

¹³ Outro motivo de Jesus vir ao mundo foi para dar sua vida humana em resgate a favor da humanidade. (Mateus 20:28) Ele fez isso para nos livrar do pecado que herdamos de nosso antepassado Adão. Isto, por sua vez, nos possibilitará viver para  sempre. O apóstolo João escreveu: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” — João 3:16.

14. (a) O que aconteceu com Jesus depois de morrer como um humano? (b) Qual é agora a posição de Jesus no céu?

¹⁴ Jesus, depois de morrer como um humano, foi ressuscitado para viver no céu, onde passou novamente a ser uma poderosa criatura espiritual. (Atos 2:32, 33) Mais tarde, Jeová lhe deu “domínio, e dignidade, e um reino, para que todos os povos, grupos nacionais e línguas o servissem.” (Daniel 7:13, 14) Jesus tornou-se um poderoso Rei; ele é o Rei do governo celestial de Jeová, e mostrará em breve seu poder em toda a Terra.

15. Quando e onde foram criados os anjos?

¹⁵ Jeová e Jesus não são os únicos que residem no domínio espiritual. Jeová fez outras criaturas espirituais: os anjos. Gabriel, que falou com Maria, é um deles. A vida dos anjos não começou na Terra como criaturas humanas. Eles foram criados no céu muito antes de os humanos serem criados na Terra. (Jó 38:4-7) Existem milhões de anjos. — Daniel 7:10.

16. Por que os humanos não devem adorar a anjos?

¹⁶ Os anjos fiéis não querem que os adoremos. Duas vezes, quando o apóstolo João tentou adorar anjos, eles o repreenderam, dizendo: “Toma cuidado! Não faças isso!  . . . Adora a Deus.” — Revelação (Apocalipse) 19:10; 22:8, 9.

17. O que mostra que os anjos podem proteger os servos de Deus, e por que isto é um consolo para nós?

¹⁷ Os anjos não aparecem mais na Terra aos servos de Deus, como apareceram quando livraram da prisão os apóstolos de Jesus. (Atos 5:18, 19) Contudo, se adorarmos a Jeová segundo a sua Palavra, a Bíblia, poderemos ter certeza de que as forças angélicas invisíveis nos protegerão. A Bíblia diz: “O anjo de Jeová acampa-se ao redor dos que o temem, e ele os socorre.” (Salmo 34:7; 91:11) Por que isto deve ser um consolo para nós? Porque no domínio espiritual existem inimigos perigosos que querem destruir-nos!

18. (a) Por que um anjo se rebelou contra Deus? (b) Que nomes foram dados a esse anjo rebelde?

¹⁸ Nem todos os anjos de Deus continuaram fiéis a Deus. Alguns se rebelaram contra ele. Tornaram-se inimigos de Deus e inimigos das pessoas na Terra. Como aconteceu isso? Todas as criaturas angélicas que Jeová criou eram justas e boas. Mas um desses filhos espirituais, perfeitos,  quis ser adorado pelas pessoas e agiu de acordo com esse desejo mau. Essa criatura espiritual recebeu o nome Satanás, que significa “opositor [de Deus]”. Ele é também chamado Diabo, que significa “caluniador”, pois fala mentiras maldosas sobre Jeová.

19. Por que e como Satanás fez Jó sofrer muito?

¹⁹ Satanás pressiona os humanos a se juntar a ele em revolta contra Deus. Considere o que ele fez a Jó, um servo fiel de Deus. Jó era um homem muito rico. Tinha 7.000 ovelhas, 3.000 camelos, 1.000 vacas e touros, mais 500 jumentas. Ele tinha também dez filhos e muitos servos. Primeiro, Satanás matou os animais e os servos de Jó. Em seguida, fez “um grande vento” derrubar uma casa, matando todos os filhos de Jó. Depois disso, Satanás fez Jó sofrer muito com “um furúnculo maligno, desde a sola de seu pé até o alto da sua cabeça”. — Jó 1:3-19; 2:7.

20. (a) Como Jó foi recompensado pela sua fidelidade? (b) Embora Jó continuasse fiel a Deus, o que Satanás tem feito a muitas outras pessoas?

²⁰ Apesar dessa dura prova, Jó continuou fiel a Deus. De modo que Jeová o curou e “começou a dar em dobro tudo o que fora de Jó”. (Jó 42:10) Satanás fracassou em quebrantar a fidelidade de Jó, mas tem conseguido desviar de Deus a muitas outras pessoas. A Bíblia diz: “O mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” — 1 João 5:19.

21. (a) Como Satanás mostrou seu desejo de ser adorado? (b) Por que Jesus recusou adorar a Satanás?

²¹ Satanás quer que o adoremos. Isso se tornou claro quando tentou a Jesus quase 2.000 anos atrás. A Bíblia relata: “O Diabo levou [Jesus] a um monte extraordinariamente alto e mostrou-lhe todos os reinos do mundo e a glória deles, e disse-lhe: ‘Todas estas coisas te darei, se te prostrares e me fizeres um ato de adoração.’” Jesus recusou, dizendo: “Vai-te, Satanás! Pois está escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” (Mateus 4:8-10) Jesus conhecia claramente a lei de Jeová e não fez o que Satanás queria.

22. O que os demônios têm feito a humanos?

²² Outros anjos se juntaram a Satanás na rebelião contra Deus. Esses anjos demoníacos são inimigos das pessoas na Terra. São cruéis e maus. No passado, fizeram pessoas ficar mudas e cegas. (Mateus 9:32, 33; 12:22) Causaram doenças em outros ou os fizeram agir como pessoas mentalmente perturbadas. (Mateus 17:15, 18; Marcos 5:2-5) Até mesmo atormentaram crianças. — Lucas 9:42.

23. (a) O que os espíritos maus querem dos humanos? (b) Pela astúcia, Satanás e os demônios têm levado as pessoas a fazer o quê?

²³ Assim como Satanás, esses espíritos maus querem ser adorados. Em vez de rejeitarem ser adorados por humanos — reconhecendo que só Jeová deve ser adorado — anseiam, buscam e incentivam isso. Por meio de engano, mentiras e causando medo, Satanás e os demônios têm levado pessoas a adorá-los. Naturalmente, muitas delas não sabem que adoram a Satanás e a seus demônios. A maioria das pessoas ficaria chocada de saber que sua religião honra a Satanás. Contudo, a Bíblia avisa: “As coisas sacrificadas pelas nações, elas sacrificam a demônios, e não a Deus.” — 1 Coríntios 10:20.

24. Qual é um dos meios que Satanás usa para enganar as pessoas?

²⁴ Um meio de Satanás e seus demônios desencaminharem as pessoas para os adorarem é espalhar idéias erradas sobre os mortos. Vejamos o que a Bíblia ensina sobre isso.