1. Segundo a Palavra de Deus, apenas que duas espécies de religião existem?

“ENTRAI pelo portão estreito”, disse Jesus, “porque larga e espaçosa é a estrada que conduz à destruição, e muitos são os que entram por ela; ao passo que estreito é o portão e apertada a estrada que conduz à vida, e poucos são os que o acham.” (Mateus 7:13, 14) Segundo a Palavra de Deus, existem apenas duas espécies de religião: uma verdadeira e outra falsa; uma certa e outra errada; uma que conduz à vida eterna e outra que conduz à destruição.

2. Como mostra a Bíblia que nem todas as religiões agradam a Deus?

² Há pessoas que pensam que todas as religiões agradam a Deus. Os seguintes versículos da Bíblia mostram que isto não é verdade:

• “Os filhos de Israel passaram novamente a fazer o que era mau aos olhos de Jeová, e começaram a servir aos Baalins e às imagens de Astorete, e aos deuses da Síria, e aos deuses de Sídon, e aos deuses de Moabe, e aos deuses dos filhos de Amom, e aos deuses dos filisteus. Assim abandonaram a Jeová e não o serviram. Nisso se acendeu a ira de Jeová contra Israel.” (Juízes 10:6, 7) Se, em vez de adorarmos o Deus verdadeiro, adorarmos ídolos ou qualquer outro deus, não teremos a aprovação de Jeová.

• “Este povo honra-me [Deus] com os lábios, os seus corações, porém, estão longe de mim. É em vão que persistem em adorar-me, porque ensinam por doutrinas os mandados de homens.” (Marcos 7:6, 7) Se as pessoas que afirmam adorar a Deus ensinam suas próprias idéias, em vez de ensinarem o que a Bíblia diz, sua adoração é vã. Ela não é aceitável a Deus.

• “Deus é Espírito, e os que o adoram têm de adorá-lo com espírito e verdade.” (João 4:24) Nossa adoração precisa estar de acordo com a verdade da Palavra de Deus.

3. Qual é um meio de distinguir entre a religião verdadeira e a falsa?

³ Como podemos saber se uma religião agrada a Deus ou não? Jesus disse: “Toda árvore boa produz fruto excelente, mas toda árvore podre produz fruto imprestável . . . Realmente, pois, pelos seus frutos reconhecereis estes homens.” Em outras palavras, se uma religião é de Deus, produzirá o bem; mas, se é de Satanás, produzirá o mal. — Mateus 7:15-20.

4. Que qualidade demonstram os adoradores de Jeová?

⁴ A religião verdadeira produz pessoas que têm amor entre si e mostram amor pelos outros. É assim porque o próprio Jeová é um Deus de amor. Jesus disse: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” Será que as religiões estão à altura dessa norma da adoração verdadeira? — João 13:35; Lucas 10:27; 1 João 4:8.

5. Como descreve certa enciclopédia o tráfico de escravos na África?

⁵ Considere o tráfico de escravos na África. The New Encyclopædia Britannica declara: “Aproximadamente 18.000.000 de africanos foram entregues aos traficantes islâmicos de escravos através do Saara e o oceano Índico entre 650 e 1905. Na segunda metade do século 15, europeus começaram o tráfico ao longo da costa ocidental  da África e até 1867 entre 7.000.000 e 10.000.000 de africanos haviam sido mandados de navio como escravos para o Novo Mundo.”

6. Como a religião esteve envolvida no tráfico de escravos?

⁶ Qual foi a atitude da religião durante esse tempo de tumulto na África, quando homens, mulheres e crianças foram arrancados de seus lares e de suas famílias, amarrados com cadeias, marcados a ferro quente, comprados e vendidos como gado? Bethwell Ogot relata no jornal Daily Nation de Nairóbi, Quênia: “Tanto o cristianismo como o islamismo aderem teologicamente à crença na união da humanidade, mas ambos produziram sociedades que mantiveram escravos e eram cheias de preconceito racial. . . . Devemos reconhecer a culpa compartilhada por muçulmanos e por cristãos, entre o Ocidente e o Oriente Médio, e sua cegueira moral, o que causou séculos de imensurável sofrimento aos africanos.”

7. Que papel os líderes religiosos têm desempenhado na guerra?

⁷ A religião falsa tem mostrado seus frutos podres de outras formas também. Por exemplo, embora a Bíblia ordene “amar o próximo”, líderes religiosos no mundo inteiro têm dado entusiástico apoio e incentivo à guerra. — Mateus 22:39.

8. (a) De que maneira os líderes religiosos incentivaram a matança nos conflitos na África? (b) O que disse um pastor sobre os líderes religiosos durante a guerra civil na Nigéria?

⁸ É bem conhecido que em 1994 freiras e sacerdotes participaram na matança de pessoas em Ruanda. A religião teve grande participação também em outros conflitos na África. Por exemplo, durante a sangrenta guerra civil na Nigéria, as religiões  de ambos os lados incentivaram as pessoas a lutar. Enquanto a guerra se prolongava, um pastor disse que os líderes da igreja haviam “abandonado a obra comissionada a eles por Deus”. Disse também: “Nós que professamos ser ministros de Deus nos tornamos ministros de Satanás.”

9. O que diz a Bíblia sobre os ministros de Satanás?

⁹ A Bíblia diz quase a mesma coisa: “O próprio Satanás persiste em transformar-se em anjo de luz. Portanto, não é grande coisa se os ministros dele também persistem em transformar-se em ministros da justiça.” (2 Coríntios 11:14, 15) Assim como muitos homens maus fingem ser bons, Satanás engana as pessoas por meio de ministros religiosos que parecem justos, mas cujas obras são más e cujos frutos são podres.

10. De que modo os líderes religiosos têm repudiado a Deus?

¹⁰ Os líderes religiosos no mundo inteiro têm pregado amor, paz e bondade, mas têm demonstrado ódio, têm-se empenhado em guerras e em coisas ímpias. A Bíblia os descreve bem. Ela diz: “Eles declaram publicamente que conhecem a Deus, mas repudiam-no pelas suas obras.” — Tito 1:16.

11. Como a Bíblia descreve a religião falsa?

¹¹ Podemos perceber o que Jeová pensa sobre a religião falsa ao lermos o livro bíblico de Revelação (Apocalipse). Ali, a religião falsa é descrita como uma mulher simbólica, “Babilônia, a Grande”. (Revelação 17:5) Note como a Bíblia a descreve:

• A “grande meretriz . . . com a qual os reis da terra cometeram fornicação.” (Revelação 17:1, 2) Em vez de ser fiel a Deus, a religião falsa meteu-se na política, muitas vezes dizendo aos governos o que devem fazer.

• “Nela se achou o sangue dos profetas, e dos santos, e de todos os que foram mortos na terra.” (Revelação 18:24) A religião falsa tem perseguido e matado fiéis servos de Deus e é responsável pela morte de milhões de pessoas nas guerras.

• “Ela se glorificou e viveu em impudente luxúria.” (Revelação 18:7) A religião falsa possui grandes riquezas que seus líderes usam para viver no luxo.

• “Todas as nações foram desencaminhadas pelas [suas] práticas espíritas.” (Revelação 18:23) Por meio do ensinamento errado de que a alma não morre, a religião falsa abriu o caminho para todo tipo de espiritismo e feitiçaria, deu origem ao medo dos mortos e incentivou a adoração de antepassados.

12. Que aviso dá a Bíblia sobre a religião falsa?

¹² Com forte aviso para as pessoas se separarem da religião falsa, a Bíblia diz: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” — Revelação 18:4, 5.

13. O que acontecerá à religião falsa e aos que a praticam?

¹³ No futuro próximo, Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, será totalmente destruída. A Bíblia diz: “As pragas dela virão num só dia, morte, e pranto, e fome, e ela será completamente queimada em fogo, porque Jeová Deus, quem a julga, é forte.” (Revelação 18:8) Para evitarmos receber parte das suas pragas, precisamos romper todas as ligações com a religião falsa e não ter nenhuma parte em práticas, celebrações e crenças que desagradam a Deus. É uma questão urgente. Nossa vida está em jogo! — 2 Coríntios 6:14-18.