1-6. Dê um exemplo real de Testemunhas de Jeová pregando em situações muito variadas.

 REBECCA, uma jovem Testemunha de Jeová de Gana, considerava a escola seu território particular de pregação. Ela sempre tinha publicações bíblicas em sua mochila. Nos intervalos, ela procurava oportunidades para dar testemunho aos colegas. Rebecca iniciou estudos bíblicos com vários deles.

² Na ilha de Madagascar, perto da costa leste da África, um casal de pioneiros caminhava regularmente cerca de 25 quilômetros debaixo do sol tropical. Eles faziam isso para chegar a um povoado remoto e dirigir estudos bíblicos com pessoas interessadas.

³ Para alcançar pessoas que moram ao longo dos rios Paraguai e Paraná, Testemunhas de Jeová no Paraguai e voluntários de outros 15 países trabalharam juntos para construir um barco de 130 metros cúbicos, que pode acomodar até 12 pessoas. Usando essa casa flutuante, proclamadores zelosos do Reino divulgaram as boas novas em regiões que de outra forma não poderiam ser alcançadas.

⁴ No Extremo Norte, Testemunhas de Jeová no Alasca aproveitavam uma oportunidade especial para dar testemunho durante a temporada de verão. Quando temperaturas mais amenas traziam os navios de cruzeiro cheios de turistas de muitas nacionalidades, as Testemunhas de Jeová locais ficavam nas docas, expondo de modo atraente publicações bíblicas em vários idiomas. Nessa mesma região, um avião se mostrou muito útil para chegar a povoados isolados, permitindo assim que as boas novas fossem divulgadas nas comunidades dos aleútes, atapascas, tsimshians e tlingits.

⁵ Larry, no Estado do Texas, EUA, tinha um território especial — a casa de repouso onde morava. Apesar de estar confinado a uma cadeira de rodas por causa de um acidente, Larry se mantinha ocupado. Ele compartilhava com outros a mensagem do Reino, incluindo sua esperança bíblica de que um dia, sob o governo do Reino, ele andaria novamente. — Isa. 35:5, 6.

⁶ Para assistir a uma assembleia no norte de Mianmar, um grupo de Testemunhas de Jeová saiu de Mandalay e viajou três dias de balsa. Ansiosas para pregar as boas novas, elas levaram publicações bíblicas  e as ofereceram aos outros passageiros. Sempre que a balsa parava numa cidade ou num povoado, esses pregadores dispostos desembarcavam e logo percorriam a localidade, oferecendo publicações. Nesse meio-tempo, outros passageiros embarcavam, tornando-se um “novo território” quando os publicadores do Reino retornavam.

7. De que maneiras os adoradores de Jeová dão testemunho sobre o Reino de Deus, e qual é o objetivo deles?

⁷ Assim como os irmãos e as irmãs mencionados nesses exemplos, adoradores zelosos de Jeová em todo o mundo estão ‘dando um testemunho cabal sobre o Reino de Deus’. (Atos 28:23) Eles vão de casa em casa, conversam com as pessoas nas ruas, escrevem cartas e falam com elas no telefone. No ônibus, caminhando no parque ou durante o intervalo do trabalho, eles estão sempre atentos a qualquer oportunidade para dar testemunho sobre o Reino de Deus. O método pode variar, mas o objetivo é o mesmo: pregar as boas novas onde quer que haja pessoas. — Mat. 10:11.

8, 9. (a) Por que a expansão da obra de pregação do Reino é um verdadeiro milagre? (b) Que pergunta muito interessante surge, e o que precisamos fazer para obter a resposta?

⁸ Será que você, prezado leitor, faz parte dessa multidão de proclamadores do Reino que está ativa em mais de 235 terras? Em caso afirmativo, você contribui para a emocionante expansão da obra de pregação do Reino. O que já foi feito no campo mundial é um verdadeiro milagre. Apesar de enormes obstáculos e desafios — até mesmo proscrições e perseguição direta — as Testemunhas de Jeová estão dando testemunho cabal sobre o Reino de Deus a pessoas de todas as nações.

⁹ Isso levanta uma pergunta muito interessante: Por que nenhum obstáculo, nem mesmo a oposição satânica, consegue parar o avanço da obra de pregação do Reino? Para responder a essa pergunta, precisamos voltar ao primeiro século EC. Afinal, a obra que nós fazemos como Testemunhas de Jeová é uma continuação da obra que começou naquela época.

10. A que obra Jesus se dedicou, e o que ele sabia a respeito dessa obra?

¹⁰ O Fundador do cristianismo, Jesus Cristo, se dedicou à pregação das boas novas do Reino de Deus; sua vida girava em torno disso. Em certa ocasião, ele explicou: “Tenho de declarar as boas novas do Reino de Deus também a outras cidades, porque fui enviado para isso.” (Luc. 4:43) Jesus sabia que estava dando início a uma obra que ele não teria condições de terminar sozinho. Pouco antes de morrer, ele predisse que a mensagem do Reino seria pregada “em todas as nações”. (Mar. 13:10) Mas como isso seria feito, e por quem?

11. Que comissão importante Jesus deu a seus discípulos, e que apoio eles teriam para cumpri-la?

 ¹¹ Depois de sua morte e ressurreição, Jesus apareceu a seus discípulos e lhes deu esta comissão importante: “Portanto, vão e façam discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a obedecer a todas as coisas que lhes ordenei. E saibam que eu estou com vocês todos os dias, até o final do sistema de coisas.” (Mat. 28:19, 20) As palavras “estou com vocês” indicavam que os seguidores de Jesus teriam seu apoio ao realizarem essa obra de pregar e fazer discípulos. Eles precisariam desse apoio, pois Jesus havia predito que eles seriam “odiados por todas as nações”. (Mat. 24:9) Os discípulos também podiam contar com outra ajuda. Pouco antes de voltar para o céu, Jesus lhes disse que eles seriam fortalecidos pelo espírito santo para serem suas testemunhas “até a parte mais distante da terra”. — Atos 1:8.

12. Que perguntas importantes surgem, e por que é vital saber as respostas?

¹² Surgem agora algumas perguntas importantes: Os apóstolos de Jesus e os outros discípulos do primeiro século levaram a sério sua comissão? Esse grupo relativamente pequeno de homens e mulheres cristãos deu testemunho cabal sobre o Reino de Deus, mesmo em face de perseguição feroz? Eles realmente tiveram apoio celestial e ajuda do espírito santo de Jeová ao realizar a obra de fazer discípulos? Essas e outras perguntas similares são respondidas no livro bíblico de Atos. É vital saber as respostas. Por quê? Conforme prometido por Jesus, a obra que ele comissionou continuaria “até o final do sistema de coisas”. Assim, essa comissão se estende a todos os cristãos verdadeiros, incluindo a nós que vivemos neste tempo do fim. Por isso, temos profundo interesse no registro histórico encontrado no livro de Atos.

13, 14. (a) Quem foi o escritor do livro de Atos, e como ele obteve suas informações? (b) Qual é o conteúdo do livro de Atos?

¹³ Quem escreveu o livro de Atos? O livro não identifica o escritor, mas suas palavras iniciais deixam claro que foi a mesma pessoa que escreveu o Evangelho de Lucas. (Luc. 1:1-4; Atos 1:1, 2) Assim, desde os tempos antigos, Lucas, “médico amado” e historiador cuidadoso, é considerado o escritor do livro de Atos. (Col. 4:14) O livro abrange um período de aproximadamente 28 anos, desde quando Jesus subiu aos céus em 33 EC até por volta de 61 EC, pouco antes de Paulo ser solto da prisão em Roma. O fato de Lucas se incluir em algumas partes de sua narrativa sugere que ele estava presente em muitos dos acontecimentos que descreve. (Atos 16:8-10; 20:5; 27:1) É provável que Lucas, um pesquisador meticuloso, tenha obtido informações diretamente de Paulo, Barnabé, Filipe e outros mencionados no registro.

 ¹⁴ Qual é o conteúdo do livro de Atos? Alguns anos antes, em seu Evangelho, Lucas relatou o que Jesus disse e fez. Mas, no livro de Atos, ele registrou o que os seguidores de Jesus disseram e fizeram. Portanto, Atos é um livro sobre pessoas que realizaram um trabalho extraordinário, embora muitas delas fossem vistas como “comuns e sem instrução”. (Atos 4:13) Resumindo, o registro inspirado nos conta como a congregação cristã foi formada e de que forma se desenvolveu. O livro de Atos mostra como os cristãos do primeiro século pregavam — seus métodos e sua atitude. (Atos 4:31; 5:42) Descreve como o espírito santo ajudou na divulgação das boas novas. (Atos 8:29, 39, 40; 13:1-3; 16:6; 18:24, 25) O livro dá continuidade ao tema da Bíblia, que envolve a santificação do nome de Deus por meio do Reino sob Cristo, e mostra que a divulgação da mensagem do Reino foi bem-sucedida, mesmo em face de oposição feroz. — Atos 8:12; 19:8; 28:30, 31.

15. Como uma análise do livro de Atos vai nos beneficiar?

¹⁵ Realmente, analisar o livro de Atos é emocionante e fortalece a fé. Meditar no exemplo de coragem e zelo dos primeiros seguidores de Cristo tocará nosso coração. Seremos motivados a imitar a fé dos nossos irmãos do primeiro século. Estaremos mais bem equipados para cumprir nossa comissão de ‘ir e fazer discípulos’. O livro que você está lendo agora tem por objetivo ajudá-lo a fazer um estudo cuidadoso do livro de Atos.

16. Quais são os três objetivos desta publicação?

¹⁶ Quais são os objetivos desta publicação? São três: (1) fortalecer nossa convicção de que Jeová, por meio do seu espírito santo, está apoiando a obra de pregar o Reino e fazer discípulos; (2) aumentar nosso zelo no ministério por analisar o exemplo dos seguidores de Cristo do primeiro século e (3) aprofundar nosso respeito pela organização de Jeová e pelos que lideram a pregação e a supervisão das congregações.

17, 18. Qual é a estrutura deste livro, e quais características o ajudarão no estudo pessoal da Bíblia?

¹⁷ Qual é a estrutura deste livro? Notará que ele está dividido em oito seções, cada uma abrangendo um trecho do livro de Atos. O objetivo não é fazer uma análise versículo por versículo, mas nos ajudar a extrair lições dos acontecimentos relatados e a pôr em prática o que aprendermos. No início dos capítulos há uma frase que destaca o tema do capítulo, além de uma indicação do trecho de Atos que será analisado.

¹⁸ Há outras características neste livro que serão de ajuda no estudo pessoal da Bíblia. À medida que você refletir no relato bíblico, belas  gravuras o ajudarão a visualizar acontecimentos emocionantes registrados no livro de Atos. Muitos capítulos incluem quadros que acrescentam informações úteis. Certos quadros falam a respeito da vida de algum personagem bíblico cuja fé é digna de ser imitada. Já alguns fornecem detalhes adicionais sobre lugares, acontecimentos, costumes ou outros personagens mencionados em Atos.

19. Que autoanálise devemos fazer de vez em quando?

¹⁹ Este livro pode ajudar você a fazer uma autoanálise honesta. Não importa há quanto tempo você serve como publicador do Reino, de vez em quando é bom parar e analisar suas prioridades na vida e sua atitude com relação à pregação. (2 Cor. 13:5) Pergunte-se: ‘Continuo encarando o ministério com senso de urgência? (1 Cor. 7:29-31) Prego as boas novas com zelo e convicção? (1 Tes. 1:5, 6) Faço o máximo que posso na obra de pregar e fazer discípulos?’ — Col. 3:23.

20, 21. Por que a nossa comissão é tão urgente, e qual deve ser a nossa determinação?

²⁰ Nunca nos esqueçamos da nossa comissão: realizar a importante obra de pregar e fazer discípulos. A urgência dessa comissão aumenta a cada dia que passa. O fim deste sistema se aproxima rapidamente. Nunca houve tantas vidas em jogo. Não sabemos quantas pessoas de disposição correta ainda podem aceitar nossa mensagem. (Atos 13:48) Mas temos a responsabilidade de ajudá-las antes que seja tarde demais. — 1 Tim. 4:16.

²¹ É vital, então, que imitemos o exemplo dos proclamadores zelosos do Reino que viveram no primeiro século. Desejamos que o estudo cuidadoso deste livro o motive a pregar com cada vez mais zelo e coragem, e que você seja fortalecido na sua determinação de continuar ‘dando um testemunho cabal sobre o Reino de Deus’. — Atos 28:23.