Esse códice, datado do século 4 d.C., originalmente continha a Bíblia inteira em grego. As folhas do manuscrito são feitas de velino (um material de alta qualidade), e o texto foi escrito em estilo uncial. (Veja MANUSCRITOS; UNCIAL.) Nas páginas dos livros poéticos, o texto aparece em duas colunas por página. No restante da Bíblia, são três colunas por página.

Ao longo do tempo, várias folhas do códice se perderam. Ele tinha originalmente umas 820 folhas, mas hoje restam apenas 759. Atualmente, o códice começa em Gênesis 46:28 e não contém parte dos Salmos, o trecho de Hebreus 9:14 a 13:25 e os livros de 1 Timóteo, 2 Timóteo, Tito, Filêmon e Apocalipse. Acredita-se que o códice tenha sido produzido no Egito, mas hoje não existem evidências suficientes para comprovar essa afirmação. O códice está na Biblioteca do Vaticano pelo menos desde o século 15 d.C., mas os estudiosos só tiveram acesso a ele a partir do século 19 d.C.

Por ser tão antigo, e também por causa de sua excelente qualidade, ele é considerado um dos manuscritos mais importantes e confiáveis da Septuaginta grega e das Escrituras Gregas Cristãs. Por isso, ele é uma das principais fontes para as traduções modernas da Bíblia. Os estudiosos usam esse manuscrito, junto com o Códice Sinaítico e o Códice Alexandrino, para identificar e corrigir erros dos copistas e acréscimos que aparecem em manuscritos bíblicos escritos mais tarde. — Veja a mídia “Códice Vaticano — Fim do Evangelho de Marcos” e a nota de estudo em Jo 7:53.