Imperador romano que governou de 284 a 305 d.C. Ele é conhecido por seus ataques cruéis contra os cristãos e por seus decretos exigindo que as cópias das Escrituras Sagradas fossem destruídas. Apesar de seus esforços para eliminar todos os escritos dos primeiros cristãos, milhares de fragmentos e manuscritos antigos foram preservados até hoje. — Veja o Apêndice A3, “Como a Bíblia chegou até nós”.

Diocleciano nasceu na província romana da Dalmácia. Seu nome de nascença era Diocles, mas ele adotou mais tarde o nome Caio Aurélio Valério Diocleciano. Ele se tornou o governante único do Império Romano em 285 d.C. e fez reformas que trouxeram certa estabilidade para o império. Diocleciano dividiu a administração do império em uma tetrarquia, um sistema de governo com quatro governantes. Ele também dividiu o império em duas regiões, a oriental e a ocidental, o que, segundo alguns historiadores, abriu caminho para o surgimento do Império Bizantino. Ele renunciou em 305 d.C. e morreu poucos anos depois, desiludido com as disputas entre seus sucessores.

Nos anos finais de seu governo, aconteceu a última grande perseguição aos cristãos. Alguns dizem que essa perseguição aconteceu porque Diocleciano queria restaurar a união em seu império e achava que o cristianismo, que era visto como uma seita estrangeira com ideias separatistas, poderia atrapalhar seus planos. Alguns também acreditam que Diocleciano pode ter sido influenciado por filósofos que eram contra o cristianismo ou por Galério, um seguidor fanático da religião romana que, mais tarde, o sucedeu.