De modo geral, o hebraico usado para escrever os 39 livros das Escrituras Hebraicas, também conhecidas como Antigo (Velho) Testamento.

O hebraico era usado pelos descendentes de Abraão que formaram a nação de Israel, e faz parte do grupo semítico de idiomas, que inclui o aramaico, o acadiano e os vários dialetos árabes e etíopes. A língua hebraica não sofreu grandes mudanças durante o período de mil anos de escrita das Escrituras Hebraicas (de 1513 a.C. até por volta de 443 a.C.). A forma de escrever o hebraico mudou depois do exílio em Babilônia. Nessa época, os caracteres quadrados se tornaram mais comuns. Mesmo assim, a escrita antiga continuou sendo usada por algum tempo.