1-3. Que perigo ameaça Jesus, e como ele reage?

 UMA turba de soldados e homens armados com espadas e cassetetes está à procura de Jesus. Como que guiados por um único objetivo perverso, eles percorrem as ruas escuras de Jerusalém e atravessam o vale do Cédron em direção ao monte das Oliveiras. Apesar de ser noite de lua cheia, carregam tochas e lampiões. Será que é porque há nuvens encobrindo a luz da Lua? Ou será que eles acham que a pessoa a quem procuram está escondida na escuridão? Uma coisa é certa: quem acha que Jesus ficará com medo sabe muito pouco sobre ele.

² Jesus sabe do perigo que se aproxima. Apesar disso ele não foge, mas fica esperando. A turba se aproxima, liderada por Judas, um anterior amigo em quem Jesus confiava. Judas trai Jesus descaradamente, identificando aquele que havia sido seu mestre com um cumprimento hipócrita e um beijo. Ainda assim, Jesus não perde a compostura. Ele dá um passo à frente diante da turba e pergunta: “Quem vocês estão procurando?” Eles respondem: “Jesus, o Nazareno.”

³ A maioria das pessoas ficaria aterrorizada diante de uma turba armada como essa. Talvez seja isso o que a multidão espera de Jesus. Mas ele não recua, não foge nem inventa alguma mentira para escapar. Ele simplesmente diz: “Sou eu.” Jesus faz isso de modo tão calmo, tão corajoso, que os homens ficam perplexos. Eles recuam cambaleantes e caem no chão! — João 18:1-6; Mateus 26:45-50; Marcos 14:41-46.

4-6. (a) O Filho de Deus é comparado a quê, e por quê? (b) De que três modos Jesus demonstrou coragem?

 ⁴ Como Jesus conseguiu enfrentar aquela situação perigosa com tanto autocontrole e serenidade? A resposta se resume numa palavra: coragem. Poucas qualidades são tão admiradas ou tão necessárias num líder quanto a coragem; e nenhum homem jamais se igualou a Jesus, muito menos o superou nesse sentido. No capítulo anterior aprendemos como Jesus foi humilde e manso. Por isso, ele podia apropriadamente ser chamado de “Cordeiro”. (João 1:29) A coragem de Jesus, no entanto, merece uma descrição bem diferente. A Bíblia diz a respeito do Filho de Deus: “Veja! O Leão da tribo de Judá.” — Apocalipse 5:5.

⁵ O leão é muitas vezes relacionado com coragem. Já esteve frente a frente com um leão? Se já, é bem provável que estivesse separado dele pelas grades de uma jaula num zoológico. Mesmo assim, isso causa um certo medo. Ao encarar bem nos olhos esse animal enorme e forte, e vê-lo olhando para você, é difícil imaginá-lo fugindo de medo de alguma coisa. A Bíblia fala sobre “o leão, que é o mais valente dos animais e não recua diante de ninguém”. (Provérbios 30:30) A coragem de Cristo é assim.

⁶ Vamos analisar três modos como Jesus demonstrou coragem semelhante à do leão: por defender a verdade, apoiar a justiça e enfrentar oposição. Vamos ver também que todos nós podemos imitar a Jesus em demonstrar coragem — quer sejamos corajosos por natureza, quer não.

7-9. (a) O que aconteceu quando Jesus tinha 12 anos, e por que você acharia aquela situação intimidadora? (b) Como Jesus demonstrou coragem ao lidar com os instrutores no templo?

⁷ Num mundo governado por Satanás, “o pai da mentira”, muitas vezes é necessário coragem para defender a verdade. (João 8:44; 14:30) Jesus não esperou ficar adulto para  fazer isso. Quando tinha 12 anos, ele se separou de seus pais na Páscoa em Jerusalém. Maria e José o procuraram desesperadamente por três dias. Por fim o encontraram no templo. O que ele fazia ali? Estava “sentado no meio dos instrutores, escutando-os e fazendo-lhes perguntas”. (Lucas 2:41-50) Pense naquele cenário.

⁸ Historiadores dizem que alguns dos mais destacados líderes religiosos costumavam permanecer no templo depois das festividades e ensinar em um dos espaçosos pórticos que havia ali. As pessoas se sentavam à sua volta para escutá-los e fazer perguntas. Aqueles instrutores eram homens cultos. Conheciam profundamente a Lei mosaica e as complexas e intermináveis leis e tradições humanas que surgiram ao longo dos anos. Como você se sentiria se estivesse ali entre eles? Intimidado? Isso seria de esperar. E se você tivesse apenas 12 anos? Muitos jovens são tímidos. (Jeremias 1:6) Alguns tentam de todo jeito não atrair a atenção dos professores; também têm medo de ser chamados para responder a uma pergunta, de se tornar o centro das atenções, de se atrapalhar e de sofrer zombarias.

⁹ Mas Jesus estava entre aqueles homens instruídos, corajosamente lhes fazendo perguntas profundas. E ele fez mais do que isso. O relato nos conta: “Todos os que o escutavam ficavam admirados com o seu entendimento e suas respostas.” (Lucas 2:47) A Bíblia não relata o que Jesus disse naquela ocasião, mas podemos ter certeza de que suas respostas não incluíram as falsidades tão defendidas por aqueles instrutores religiosos. (1 Pedro 2:22) Ele defendeu a verdade da Palavra de Deus, e as pessoas que o ouviram com certeza ficaram surpresas de ver um menino de 12 anos se expressar com tanto conhecimento e coragem.

10. Como os jovens cristãos atualmente imitam a coragem de Jesus?

¹⁰ Atualmente, muitos jovens cristãos seguem os passos de Jesus. É verdade que eles não são perfeitos como Jesus  era. Mas, assim como ele, esses jovens não esperam ficar adultos para defender a verdade. Na escola e na vizinhança, respeitosamente fazem perguntas às pessoas, escutam as respostas e lhes transmitem a verdade. (1 Pedro 3:15) Esses jovens ajudam colegas de classe, professores e vizinhos a se tornar seguidores de Cristo. A coragem deles agrada muito a Jeová. A Bíblia compara jovens assim a gotas de orvalho — refrescantes, agradáveis e abundantes. — Salmo 110:3.

11, 12. Como Jesus demonstrou coragem em defender a verdade quando adulto?

¹¹ Quando adulto, vez após vez Jesus demonstrou coragem em defender a verdade. Já no início de seu ministério, houve um confronto que muitos achariam aterrorizante. Como simples humano, e não como poderoso arcanjo, Jesus teve de enfrentar Satanás, o mais forte e perigoso inimigo de Jeová. Jesus não cedeu à tentação de Satanás e refutou a aplicação errada que ele fez das Escrituras inspiradas. Ele pôs fim ao confronto ordenando corajosamente: “Vá embora, Satanás!” — Mateus 4:2-11.

¹² Jesus estabeleceu assim o modelo para o seu ministério, defendendo corajosamente a Palavra de seu Pai contra tentativas de distorcê-la ou aplicá-la de modo errado. Naquele tempo, como hoje, esse tipo de desonestidade religiosa era muito comum. Jesus disse aos líderes religiosos de seus dias: “Vocês invalidam a palavra de Deus pela tradição que transmitiram.” (Marcos 7:13) Aqueles homens eram muito respeitados pelas pessoas em geral, mas Jesus corajosamente os denunciou como guias cegos e hipócritas. a (Mateus 23:13, 16) Nesse sentido, como podemos imitar a coragem de Jesus?

13. De que devemos nos lembrar ao imitar a Jesus, e, ainda assim, que privilégio temos?

 ¹³ Com certeza sabemos que não temos capacidade de ler corações nem autoridade para julgar assim como Jesus. Mas podemos imitar o modo corajoso como ele defendeu a verdade. Por exemplo, quando expomos as falsidades religiosas — mentiras muitas vezes ensinadas sobre Deus, seus propósitos e sua Palavra — lançamos luz sobre este mundo, que está em escuridão por causa da propaganda de Satanás. (Mateus 5:14; Apocalipse 12:9, 10) Ajudamos a libertar as pessoas da escravidão a ensinamentos falsos que as enchem de pavor e prejudicam seu relacionamento com Deus. Que privilégio é ver o cumprimento da promessa de Jesus: “A verdade os libertará”! — João 8:32.

14, 15. (a) Como Jesus esclareceu “o que é justiça”? (b) Quando conversou com uma samaritana, que preconceitos Jesus ignorou?

¹⁴ A profecia bíblica predisse que o Messias esclareceria às nações “o que é justiça”. (Mateus 12:18; Isaías 42:1) Com certeza Jesus começou a fazer isso quando esteve aqui na Terra. Com muita coragem, ele sempre foi justo e imparcial com as pessoas. Por exemplo, ele não adotou os preconceitos e o fanatismo que eram tão comuns ao seu redor.

 ¹⁵ Quando Jesus conversou com uma mulher samaritana junto a um poço em Sicar, seus discípulos ficaram surpresos. Por quê? Naquela época os judeus em geral odiavam os samaritanos; esse desprezo já existia havia muito tempo. (Esdras 4:4) Além disso, alguns rabinos encaravam as mulheres de modo depreciativo. As leis rabínicas, que mais tarde foram postas por escrito, desincentivavam os homens de conversar com mulheres; até davam a entender que não se devia ensinar a Lei de Deus a elas. Em especial as mulheres samaritanas eram encaradas como impuras. Jesus ignorou esses preconceitos injustos e ensinou abertamente à samaritana (que tinha uma vida imoral). Ele até revelou a ela sua identidade como o Messias. — João 4:5-27.

16. Por que os cristãos precisam de coragem para ser diferentes no que se refere a ter preconceito?

¹⁶ Já esteve entre pessoas que nutrem fortes preconceitos? Alguns fazem piadas preconceituosas sobre pessoas de outra raça ou nacionalidade. Outros falam de modo depreciativo sobre os do sexo oposto ou talvez desprezem os de posição social ou econômica diferente. Os seguidores de Cristo não concordam com esses conceitos ofensivos e fazem o máximo para eliminar do coração qualquer traço de preconceito. (Atos 10:34) Precisamos cultivar coragem para ser imparciais nesse sentido.

17. Que atitude Jesus tomou no templo, e por quê?

¹⁷ A coragem também motivou Jesus a defender a pureza do povo de Deus e a adoração verdadeira. No início de seu ministério, ele foi ao templo em Jerusalém e ficou chocado quando viu comerciantes e cambistas fazendo negócios ali. Indignado, e com razão, expulsou do templo aqueles homens gananciosos com suas mercadorias. (João 2:13-17) Perto do fim de seu ministério, ele fez novamente a mesma coisa. (Marcos 11:15-18) Jesus com certeza ganhou inimigos poderosos ao fazer isso, mas não teve medo.  Por quê? Desde criança, ele falava daquele templo como a casa de seu Pai — e ele levava isso a sério. (Lucas 2:49) Poluir a adoração pura realizada ali era uma injustiça que ele jamais poderia tolerar. Seu zelo lhe deu a coragem para fazer o que era necessário.

18. Como os cristãos hoje podem demonstrar coragem no que se refere à pureza da congregação?

¹⁸ Os atuais seguidores de Cristo também zelam pela pureza do povo de Deus e pela adoração pura. Se souberem que um companheiro cristão está envolvido em séria transgressão, não fazem vista grossa. Corajosamente falam com a pessoa ou se certificam de que os anciãos da congregação sejam informados. (1 Coríntios 1:11) Os anciãos podem ajudar os que estão espiritualmente doentes e agir para preservar a pureza existente entre as ovelhas de Jeová. — Tiago 5:14, 15.

19, 20. (a) Que injustiças eram comuns nos dias de Jesus, e que pressão ele enfrentou? (b) Por que os seguidores de Cristo se recusam a se envolver em política e violência, e qual é uma das recompensas por sua posição neutra?

¹⁹ Mas será que Jesus lutou contra a injustiça social do mundo? Certamente havia injustiça em toda a parte. Sua terra natal estava ocupada por uma potência estrangeira. Os romanos oprimiam os judeus com a presença de um poderoso exército, cobravam pesados impostos e até interferiam em seus costumes religiosos. Não é de admirar que muitas pessoas quisessem que Jesus participasse na política daquela época. (João 6:14, 15) Mais uma vez, Jesus precisou de coragem.

²⁰ Jesus explicou que seu Reino não fazia parte do mundo. Por meio de seu exemplo, ele ensinou seus seguidores a não se envolverem nas lutas políticas daqueles dias. Em vez disso, eles deviam se concentrar na pregação das boas novas do Reino de Deus. (João 17:16; 18:36) Jesus deu uma grande lição de neutralidade quando a turba chegou  para prendê-lo. O apóstolo Pedro, rápida e impulsivamente, puxou a espada e feriu um homem. Não é difícil entender a atitude de Pedro. Naquela noite, poderia parecer que a violência era justificável, afinal o Filho inocente de Deus estava sendo atacado. Mas na ocasião Jesus estabeleceu um modelo que é válido até hoje para seus seguidores na Terra: “Devolva a espada ao seu lugar, pois todos os que tomarem a espada morrerão pela espada.” (Mateus 26:51-54) Para os seguidores de Cristo certamente era necessário ter coragem para agir de modo pacífico naquela época, assim como acontece hoje. Em resultado de sua neutralidade cristã, o povo atual de Deus nunca se envolve em guerras, holocaustos, revoltas e atos similares de violência. Esse brilhante histórico é uma recompensa por sua coragem.

21, 22. (a) Que ajuda Jesus recebeu antes de enfrentar sua pior prova? (b) Como Jesus foi corajoso até o fim?

²¹ O Filho de Jeová sabia com muita antecedência que enfrentaria forte oposição aqui na Terra. (Isaías 50:4-7) Ele enfrentou muitas ameaças de morte, culminando na que foi mencionada no início deste capítulo. Como Jesus manteve a coragem diante dessas situações perigosas? Bem, o que ele estava fazendo antes de a turba chegar para prendê-lo? Estava orando fervorosamente a Jeová. E o que Jeová fez? A Bíblia nos diz que Jesus “foi ouvido”. (Hebreus 5:7) Jeová enviou do céu um anjo para fortalecer seu corajoso Filho. — Lucas 22:42, 43.

²² Logo após ser fortalecido, Jesus disse aos apóstolos: “Levantem-se, vamos embora.” (Mateus 26:46) Pense na coragem por trás dessas palavras. Ele disse “vamos” mesmo sabendo que teria de pedir à turba para poupar seus  amigos, que esses companheiros o abandonariam e que ele ia enfrentar sozinho a pior prova da sua vida. Sozinho, ele enfrentou um julgamento injusto e ilegal, além de zombaria, tortura e uma morte agonizante. Jesus nunca perdeu a coragem diante de tudo isso.

23. Explique por que Jesus não foi imprudente no modo como enfrentou o perigo e a ameaça de morte.

²³ Jesus estava sendo imprudente? Não; imprudência não tem nada a ver com a verdadeira coragem. Tanto é que Jesus havia ensinado seus seguidores a ser cautelosos, ou seja, prudentes em evitar perigos a fim de poderem continuar fazendo a vontade de Deus. (Mateus 4:12; 10:16) Naquela  situação, porém, Jesus sabia que era impossível recuar. Ele sabia o que a vontade de Deus exigia. Jesus estava decidido a manter a integridade; assim, a única coisa a fazer era encarar a provação.

24. Por que podemos ter certeza de que seremos corajosos diante de qualquer provação?

²⁴ Por muitas vezes os seguidores de Jesus foram corajosos ao seguir as pisadas de seu Mestre. Muitos permaneceram firmes diante de zombaria, perseguição, detenção, encarceramento, tortura e até mesmo diante da morte. De onde humanos imperfeitos tiram essa coragem? Não é algo que simplesmente vem do íntimo. Jesus recebeu ajuda de cima; o mesmo acontece com seus seguidores. (Filipenses 4:13) Portanto, nunca tenha medo do que pode acontecer no futuro! Esteja decidido a manter a integridade e Jeová lhe dará a coragem que precisar. Continue a derivar forças do exemplo de nosso Líder, Jesus, que disse: “Coragem! Eu venci o mundo.” — João 16:33.