1, 2. (a) Como o irmão Russell respondeu a um ministro que queria saber como as atividades dos Estudantes da Bíblia eram financiadas? (b) O que veremos neste capítulo?

 CERTA vez, um ministro da Igreja Reformada perguntou ao irmão Charles Russell como as atividades dos Estudantes da Bíblia eram financiadas.

 “Nunca fazemos coleta”, explicou o irmão Russell.

 “Como vocês conseguem o dinheiro?”, perguntou o ministro.

 “Se eu lhe disser a mais simples verdade sobre isso, você dificilmente acreditará”, respondeu Russell. “Quando as pessoas vêm às nossas reuniões, não veem nenhum cesto [de coleta] passando em sua frente. Mas notam que há gastos. Dizem a si mesmas: ‘Este salão custa algo . . . Como posso dar algum dinheiro para essa causa?’”

 O ministro olhou para o irmão Russell pasmado.

 “Estou lhe dizendo a pura verdade”, continuou Russell. “Elas realmente me perguntam ‘Como posso dar algum dinheiro para essa causa?’ Quando alguém recebe uma bênção e tem condições, deseja usá-la para o Senhor. Se ele não tem condições, por que deveríamos pressioná-lo a fazer isso?” a

² O irmão Russell estava realmente falando “a pura verdade”. O povo de Deus tem um longo histórico de fazer contribuições voluntárias para apoiar a adoração verdadeira. Neste capítulo, veremos alguns exemplos bíblicos e modernos disso. À medida que considerarmos como as atividades do Reino são financiadas hoje, cada um de nós fará bem em se perguntar: ‘Como posso mostrar que apoio o Reino?’

3, 4. (a) Que confiança Jeová tem em seus adoradores? (b) Como os israelitas mostraram seu apoio à construção do tabernáculo?

³ Jeová confia em seus adoradores verdadeiros. Ele sabe que se eles tiverem a oportunidade mostrarão com prazer sua devoção por dar voluntariamente. Veja dois exemplos da história de Israel.

 ⁴ Após guiar os israelitas para fora do Egito, Jeová ordenou que eles construíssem uma tenda móvel, ou tabernáculo, para a adoração. A estrutura e sua mobília exigiriam recursos consideráveis. Jeová instruiu Moisés a dar ao povo a oportunidade de apoiar o projeto, dizendo: ‘Cada um de coração disposto traga uma contribuição a Jeová.’ (Êxo. 35:5) Como o povo, que não muito tempo antes havia trabalhado “como escravos sob tirania”, reagiu? (Êxo. 1:14) Eles não mediram esforços e de modo voluntário trouxeram ouro, prata e outras coisas valiosas — a maioria delas provavelmente obtidas de seus anteriores amos, os egípcios. (Êxo. 12:35, 36) Os israelitas deram mais do que era necessário e, por isso, foi preciso ‘conter o povo de trazer’ mais contribuições. — Êxo. 36:4-7.

5. Como os israelitas reagiram quando Davi os convidou a contribuir para a construção do templo?

⁵ Cerca de 475 anos depois, Davi retirou recursos de seu próprio tesouro para apoiar a construção do templo, o primeiro centro permanente da adoração verdadeira na Terra. Daí, ele convidou o povo a contribuir, perguntando: “Quem se oferece voluntariamente para encher hoje a sua mão com um presente para Jeová?” Eles reagiram fazendo ‘de pleno coração ofertas voluntárias a Jeová’. (1 Crô. 29:3-9) Reconhecendo a verdadeira fonte das contribuições, Davi disse em oração a Jeová: “Tudo procede de ti e da tua própria mão o demos a ti.” — 1 Crô. 29:14.

6. Por que se precisa de dinheiro para realizar a obra do Reino hoje, e que perguntas surgem?

⁶ Nem Moisés nem Davi precisaram pressionar o povo a dar. Em vez disso, o povo deu de coração. Que dizer de hoje? Sabemos muito bem que a obra que o Reino de Deus está realizando exige dinheiro. É preciso uma quantia considerável para produzir e distribuir Bíblias e publicações bíblicas; construir e manter locais de adoração e instalações de filiais; e prestar ajuda humanitária a irmãos afetados por catástrofes. Em vista disso, surgem perguntas importantes: como se obtêm os fundos necessários? Será que os seguidores do Rei precisam ser pressionados a contribuir?

7, 8. Por que o povo de Jeová não pede dinheiro?

⁷ O irmão Russell e seus associados se recusavam a imitar os esquemas para levantar fundos tão comuns nas igrejas da cristandade. No segundo número de Zion’s Watch Tower (A Torre de Vigia de Sião, hoje A Sentinela), sob o título “Você deseja receber ‘A Torre de Vigia de Sião’?”, Russell declarou: “[Ela] tem, cremos, a JEOVÁ como seu apoiador, e, enquanto este for o caso, jamais solicitará nem pedirá aos homens que a custeiem. Quando Aquele que diz: ‘Todo o ouro e a prata das montanhas  são meus’ deixar de prover os fundos necessários, entenderemos que é o tempo de suspender a publicação.” (Ageu 2:7-9) Mais de 130 anos depois, A Sentinela e a organização que a publica continuam firmes!

⁸ O povo de Jeová não pede dinheiro. Eles não passam pratos de coleta nem enviam cartas solicitando dinheiro. Também não precisam organizar bingos, bazares ou rifas para levantar fundos. Eles seguem o que A Sentinela disse muito tempo atrás: “Nunca achamos apropriado solicitar dinheiro para a causa do Senhor, seguindo o costume comum . . . Nossa opinião é que o dinheiro arrecadado por meio dos vários métodos de solicitação no nome de nosso Senhor é repulsivo e inaceitável para ele, e não traz sua bênção sobre os dadores nem sobre a obra realizada.” b

9, 10. Qual é um motivo pelo qual fazemos contribuições voluntárias?

⁹ Como súditos do Reino hoje, não precisamos ser pressionados a contribuir. Muito pelo contrário, usamos com alegria nosso dinheiro e outros recursos para apoiar as atividades do Reino. Por que temos essa disposição? Considere três motivos.

¹⁰ Primeiro, fazemos contribuições voluntárias porque amamos a Jeová e queremos fazer “as coisas que são agradáveis aos seus olhos”. (1 João 3:22) Jeová fica realmente feliz com um adorador que dá de coração. Vejamos as palavras do apóstolo Paulo sobre a disposição cristã de dar. (Leia 2 Coríntios 9:7.) Um cristão verdadeiro não contribui de modo relutante ou forçado. Em vez disso, ele contribui porque está “resolvido no seu coração”. c Ou seja, ele dá depois de pensar numa necessidade e em como ajudar. Jeová valoriza alguém assim, pois “Deus ama o dador animado”. Outras traduções dizem: “Deus ama quem dá com alegria.”

11. O que nos motiva a dar a Jeová a melhor dádiva possível?

¹¹ Segundo, fazemos contribuições voluntárias como um modo de agradecer a Jeová por nossas muitas bênçãos. Considere um princípio na Lei mosaica que revelava o que a pessoa tinha no íntimo. (Leia Deuteronômio 16:16, 17.) Quando compareciam às três festividades anuais, cada homem israelita devia apresentar uma dádiva “proporcional à bênção” que Jeová havia lhe dado. Assim, antes de irem à festividade, todos os homens tinham de pensar nas bênçãos recebidas e decidir no íntimo qual seria a melhor dádiva a ser apresentada. De modo similar, quando refletimos nas muitas maneiras em que Jeová tem nos abençoado, nós nos sentimos motivados a lhe dar a melhor dádiva possível. Nossa dádiva de todo o coração, que inclui nossas contribuições materiais, é um reflexo do  grau de nosso apreço pelas bênçãos que Jeová tem derramado sobre nós. — 2 Cor. 8:12-15.

12, 13. Como nossas contribuições voluntárias mostram nosso amor pelo Rei, e quanto cada um dá?

¹² Terceiro, por meio de nossas contribuições voluntárias, mostramos nosso amor pelo Rei Jesus Cristo. Como assim? Note o que Jesus disse a seus discípulos na última noite de sua vida na Terra. (Leia João 14:23.) “Se alguém me amar”, disse ele, “observará a minha palavra”. A “palavra” de Jesus inclui sua ordem de pregar as boas novas do Reino em toda a Terra. (Mat. 24:14; 28:19, 20) Nós observamos essa “palavra” por fazer tudo ao nosso alcance — usando nosso tempo, energia e recursos materiais — para promover a obra de pregação do Reino. Mostramos assim nosso amor pelo Rei messiânico.

¹³ Como súditos leais do Reino, queremos de todo o coração mostrar nosso apoio ao Reino por fazer donativos. Como fazemos isso? Essa é uma decisão pessoal. Cada um dá o melhor que pode. Muitos de nossos irmãos, porém, possuem  poucos recursos. (Mat. 19:23, 24; Tia. 2:5) Mas eles podem obter consolo de saber que Jeová e seu Filho dão valor até mesmo a pequenas contribuições feitas com um coração disposto. — Mar. 12:41-44.

14. Por muitos anos, como as Testemunhas de Jeová ofereceram suas publicações?

¹⁴ Por muitos anos, as Testemunhas de Jeová ofereceram publicações bíblicas por um donativo específico. O valor sugerido era mantido o menor possível para que mesmo as pessoas de poucos meios pudessem adquirir as publicações. Naturalmente, se um morador mostrasse interesse, mas não pudesse contribuir, os publicadores do Reino tinham o maior prazer de deixar com ele a publicação. Seu desejo de coração era colocar as publicações nas mãos de pessoas sinceras que fossem lê-las e tirar proveito delas.

15, 16. (a) Que ajuste na maneira como oferecemos nossas publicações começou a ser feito pelo Corpo Governante em 1990? (b) Como os donativos são feitos? (Veja também o quadro “ Para onde vão os donativos?”)

¹⁵ Em 1990, o Corpo Governante começou a ajustar o modo de oferecermos nossas publicações. A partir daquele ano, nos Estados Unidos, todas as publicações passaram a ser oferecidas sem pedir um donativo específico. Uma carta a todas as congregações naquele país explicou: “As revistas e as publicações serão fornecidas aos publicadores e ao público interessado sem se pedir uma contribuição específica como requisito para se receber alguma delas. . . . Quem quiser fazer um donativo para cobrir as despesas de nossa obra educativa pode fazê-lo, mas pode receber a publicação, quer faça, quer não faça um donativo.” Essa provisão serviu para destacar a natureza voluntária e religiosa de nossa obra e esclarecer que “não somos vendedores ambulantes da palavra de Deus”. (2 Cor. 2:17) Com o tempo, o sistema de donativos foi implementado em outras filiais ao redor do mundo.

¹⁶ Como os donativos são feitos? Nos Salões do Reino das Testemunhas de Jeová, existem caixas de contribuição discretamente posicionadas. As pessoas podem colocar seus donativos nelas ou enviá-los diretamente para uma das entidades legais usadas pelas Testemunhas de Jeová. Todo ano, um artigo em A Sentinela explica como esses donativos podem ser feitos.

17-19. Explique como os fundos doados são usados para (a) a obra mundial, (b) a construção mundial de Salões do Reino, e (c) as despesas da congregação local.

¹⁷ Obra mundial. Os fundos são usados para cobrir as despesas com a obra mundial de pregação. Essas despesas incluem os custos com a produção de publicações para distribuição mundial, com a construção e manutenção de filiais e com a realização de várias escolas teocráticas. Além disso, os  fundos são usados para cuidar de missionários, superintendentes viajantes e pioneiros especiais. Nossos donativos também são usados para fornecer ajuda humanitária a irmãos quando há calamidades. d

¹⁸ Construção mundial de Salões do Reino. Os fundos são usados para ajudar congregações a construir ou reformar um Salão do Reino. À medida que as contribuições são recebidas, mais fundos podem ser disponibilizados para beneficiar outras congregações. e

¹⁹ Despesas da congregação local. Os fundos são usados para cobrir os gastos relacionados ao funcionamento e à manutenção do Salão do Reino. Os anciãos podem recomendar que parte desses fundos seja enviada para a filial local a fim de ser usada na expansão da obra mundial. Nesses casos, os anciãos apresentam uma resolução à congregação. Se aprovada, os fundos recomendados são enviados. Todo mês, o irmão que cuida das contas da congregação prepara um relatório financeiro, que é lido para a congregação.

20. Como você pode honrar a Jeová com suas “coisas valiosas”?

²⁰ Quando consideramos tudo que está envolvido na obra de pregar o Reino e fazer discípulos no mundo todo, nos sentimos motivados a ‘honrar a Jeová com as nossas coisas valiosas’. (Pro. 3:9, 10) Nossas coisas valiosas incluem o que podemos dar em sentido físico, mental e espiritual. Sem dúvida, queremos usá-las ao máximo na obra do Reino. Lembre-se, porém, que nossas coisas valiosas também incluem o que temos em sentido material. Que estejamos decididos a dar o que podemos e quando podemos. Nossos donativos trazem honra a Jeová e revelam nosso apoio ao Reino messiânico.