O APÓSTOLO Paulo foi inspirado a escrever sobre nove qualidades que conseguimos mostrar com a ajuda do espírito santo de Deus. (Gál. 5:22, 23) Juntas, essas belas qualidades formam “o fruto do espírito”. * Esse fruto é parte da “nova personalidade”. (Col. 3:10) Assim como uma árvore precisa de água para produzir frutos, precisamos do espírito santo para desenvolver as qualidades do fruto do espírito. — Sal. 1:1-3.

Ao falar do fruto do espírito, a primeira qualidade que Paulo menciona é o amor. Essa qualidade é tão importante que Paulo disse que, sem amor, ele não era nada. (1 Cor. 13:2) Mas o que é amor? E como podemos desenvolver e mostrar essa qualidade no dia a dia?

Não é fácil definir o amor, mas a Bíblia fala como pessoas que têm amor agem. Por exemplo, uma pessoa amorosa é ‘paciente e bondosa, se alegra com a verdade, suporta todas as coisas, acredita em todas as coisas, espera todas as coisas, persevera em todas as coisas’. Também, quem tem amor se preocupa com os outros e é um bom amigo. Por outro lado, quem não tem amor é ciumento, orgulhoso, desrespeitoso, egoísta e não consegue perdoar os erros dos outros. Em vez de ser assim, queremos ter o amor que “não procura os seus próprios interesses”. — 1 Cor. 13:4-8.

A Bíblia fala que “Deus é amor”, ou seja, o amor é a principal qualidade de Jeová. (1 João 4:8) Tudo que Jeová faz mostra o seu amor pela humanidade. A maior prova de amor de Jeová foi mandar Jesus à Terra para sofrer e morrer por nós. O apóstolo João escreveu: “Por meio disto se revelou o amor de Deus em nosso caso: Deus enviou o seu Filho unigênito ao mundo para que ganhássemos a vida por meio dele. O amor consiste no seguinte: não que nós tenhamos amado a Deus, mas que ele nos amou e enviou seu Filho como sacrifício propiciatório pelos nossos pecados.” (1 João 4:9, 10) Por meio desse ato de amor, podemos ter o perdão dos nossos pecados e uma esperança maravilhosa para o futuro.

Jesus também ama os humanos, e ele mostrou isso por fazer a vontade de Deus. De acordo com o apóstolo Paulo, Jesus disse a Jeová: “Aqui estou para fazer a tua vontade.” Depois, Paulo explicou: “Por essa ‘vontade’ fomos santificados por meio da oferta do corpo de Jesus Cristo.” (Heb. 10:9, 10) Nenhum humano podia mostrar um amor tão grande assim. Jesus disse: “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos.” (João 15:13)  E nós? Será que, apesar das nossas imperfeições, podemos imitar o amor de Jeová e de Jesus? Podemos sim! Vamos ver como.

Paulo escreveu em Efésios 5:1, 2: “Tornem-se imitadores de Deus, como filhos amados, e continuem andando em amor, assim como também o Cristo nos amou e se entregou por nós.” Andar em amor significa mostrar essa qualidade em todos os aspectos da vida. E não basta só amar da boca pra fora. João escreveu: “Filhinhos, devemos amar não em palavras nem com a língua, mas em ações e em verdade.” (1 João 3:18) Mostramos amor por Deus e pelas pessoas quando pregamos as “boas novas do Reino”. (Mat. 24:14; Luc. 10:27) Também mostramos amor sendo pacientes, bondosos e perdoando as pessoas. A Bíblia diz: “Assim como Jeová os perdoou liberalmente, vocês devem fazer o mesmo.” — Col. 3:13.

Mas temos que tomar cuidado para não confundir o amor verdadeiro com “agir por emoção”. Por exemplo, alguns pais, para acalmar uma criança que está fazendo birra, acabam agindo pela emoção e fazendo tudo o que a criança quer. Mas pais que amam seus filhos de verdade sabem que precisam ser firmes de vez em quando. Do mesmo modo, Deus é amor, mas ele “disciplina aqueles a quem ama”. (Heb. 12:6) O amor nos motiva a fazer o mesmo. (Pro. 3:11, 12) É claro que, ao tentar corrigir as pessoas que amamos, precisamos lembrar que nós também somos imperfeitos e erramos. Na verdade, sempre existe alguma área em que precisamos ser mais amorosos. Como podemos aumentar nosso amor? Vamos ver três maneiras.

Primeiro, peça a Jeová espírito santo. Essa força nos ajuda a cultivar o amor. Jesus disse que Jeová dá espírito santo aos que pedem. (Luc. 11:13) Se pedirmos esse espírito e deixarmos que ele nos oriente, nosso amor vai aumentar cada vez mais. (Gál. 5:16) Por exemplo, se você é ancião, ore pedindo espírito santo para ajudá-lo a dar conselhos bíblicos de modo amoroso. Se você é pai, peça espírito santo para ajudá-lo a corrigir seus filhos com amor, não com raiva.

Segundo, pense em como Jesus mostrou amor, mesmo quando era provocado. (1 Ped. 2:21, 23) É muito importante pensar no exemplo de Jesus, principalmente quando somos ofendidos ou sofremos injustiças. Nessas ocasiões, podemos nos perguntar: ‘O que Jesus faria no meu lugar?’ Uma irmã chamada Leigh costuma fazer essa pergunta, e isso a ajuda a pensar antes de agir. Ela conta: “Teve um dia que uma colega de trabalho mandou um e-mail pra outros colegas falando mal de mim e do meu serviço. Fiquei superchateada! Mas aí eu pensei: ‘O que Jesus faria no meu lugar?’ Isso me ajudou a deixar o assunto pra lá. Depois, eu descobri que essa colega andava muito estressada por causa de um sério problema de saúde. Percebi que ela deve ter agido por impulso e falado sem pensar. Pensar em como Jesus mostrava amor, mesmo quando era provocado, me ajudou a tratar bem minha colega.” Uma coisa é certa: se imitarmos a Jesus, sempre vamos agir com amor.

Terceiro, desenvolva o tipo de amor que coloca as necessidades dos outros à frente das suas. Esse amor é a marca dos cristãos verdadeiros. (João 13:34, 35) A Bíblia nos incentiva a ter “a mesma atitude que Cristo Jesus teve”. Quando veio do céu para a Terra, Jesus “abriu mão de tudo que tinha”. Seu amor o motivou a abrir mão até da própria vida para nos salvar. (Fil. 2:5-8) Quando imitamos o exemplo de amor de Jesus, nós começamos a pensar como ele, e isso nos ajuda a colocar os interesses dos outros à  frente dos nossos. Quais são outras vantagens de mostrarmos amor?

Quando mostramos amor, podemos colher muitos benefícios. Veja dois exemplos:

• TEMOS IRMÃOS EM TODO O MUNDO: Quando visitamos outra congregação, não importa a cidade ou o país, temos certeza de que nossos irmãos vão nos receber com amor. É muito bom sentir o amor da ‘inteira fraternidade dos nossos irmãos no mundo’. (1 Ped. 5:9) Esse amor não existe em nenhuma outra organização na Terra.

• TEMOS PAZ: Por amor, nós ‘suportamos uns aos outros’, e isso nos ajuda a ter paz e união. (Efé. 4:2, 3) Sentimos essa paz toda vez que vamos às reuniões, assembleias e congressos. Termos paz neste mundo cada vez mais dividido é uma verdadeira bênção, não acha? (Sal. 119:165; Isa. 54:13) Quando nos esforçamos para ficar em paz com outras pessoas, nós mostramos amor de verdade por elas. Sem falar que isso deixa nosso Pai celestial muito feliz. — Sal. 133:1-3; Mat. 5:9.

Paulo escreveu: “O amor edifica.” (1 Cor. 8:1) O que isso quer dizer? Em 1 Coríntios capítulo 13, Paulo explica como o amor edifica ou, em outras palavras, como o amor é uma força positiva em nossas vidas. Alguns chamam esse capítulo da Bíblia de “Hino ao amor”. Paulo diz que quem tem amor não busca os seus próprios interesses, é paciente, bondoso e leva em conta os sentimentos dos outros. (1 Cor. 10:24; 13:5) Pessoas assim ajudam a formar famílias e congregações mais amorosas e unidas. — Col. 3:14.

Mas nada é mais valioso do que o amor que temos por Deus. Esse amor une todo tipo de pessoas. Não importa como fomos criados, a nossa raça ou nosso idioma, podemos adorar a Jeová e servi-lo “ombro a ombro”, ou seja, em união. (Sof. 3:9) Devemos estar decididos a mostrar todos os dias essa qualidade que vem de Jeová!