1-3. (a) Como sabemos que é possível ser amigo de Deus? (b) O que vamos analisar neste artigo?

A BÍBLIA fala três vezes que Abraão era amigo de Deus. (2 Crô. 20:7; Isa. 41:8; Tia. 2:23) Na verdade, esse homem fiel é a única pessoa chamada assim na Bíblia. Então, será que Abraão foi o único humano que se tornou amigo de Jeová? Não, a Bíblia mostra que todos nós podemos ser amigos de Deus.

² A Palavra de Deus tem muitos exemplos de homens e mulheres que temeram a Jeová, tiveram fé nele e se tornaram seus amigos. (Leia Salmo 25:14.) O apóstolo Paulo escreveu sobre ‘uma grande nuvem de testemunhas’, servos fiéis que sem dúvida eram amigos de Deus. (Heb. 12:1) Entre esses amigos, havia todo tipo de pessoas.

³ Vamos analisar o exemplo de três amigos de Jeová descritos na Bíblia: (1) Rute, uma jovem viúva de Moabe que demonstrou amor leal; (2) Ezequias, um homem justo que reinou sobre Judá; e (3) Maria, uma mulher humilde que se tornou mãe de Jesus. O que cada um deles fez para se tornar amigo de Deus, e o que podemos aprender disso?

4, 5. Que decisão Rute precisou tomar, e por que isso era tão difícil? (Veja a gravura no início do artigo.)

⁴ Imagine a seguinte cena: três mulheres seguem a pé numa longa viagem. O vento agita suas roupas enquanto elas caminham por uma estrada que atravessa as planícies de Moabe. Quem são elas? Noemi e suas noras, Rute e Orpa. As três ficaram viúvas e estão indo para Israel, o país onde Noemi nasceu. Então, Orpa decide ir embora, voltar para sua casa em Moabe. Noemi está decidida a continuar a viagem. Agora é a vez de Rute tomar uma decisão que talvez seja a mais importante de sua vida. Ela precisa escolher se vai voltar para o seu povo em Moabe ou se vai ficar com sua sogra e ir com ela para Belém. — Rute 1:1-8, 14.

⁵ Rute poderia muito bem ter pensado: ‘Minha família está em Moabe. Eles vão me acolher, não vão me deixar passando necessidade. Moabe é o meu país; os moabitas são o meu povo. Falamos a mesma língua e temos os mesmos costumes.’ Quando chegassem em Belém, Noemi não teria como oferecer nada disso a Rute. Ela até aconselhou Rute a voltar para Moabe. Noemi achava que não poderia arranjar um marido para suas noras ou conseguir um lar para elas. E Orpa tinha ‘voltado ao seu povo e aos seus deuses’. (Rute 1:9-15) O que Rute faria? Será que ela também ficou com vontade de voltar para os deuses falsos do seu povo? Não.

6. (a) Que decisão sábia Rute tomou? (b) Por que Boaz disse que Rute buscou refúgio debaixo das asas de Jeová?

⁶ Tudo indica que Rute conhecia Jeová Deus. Talvez tenha aprendido sobre ele com seu marido ou com Noemi. Jeová não era como os deuses de Moabe. Rute sabia que Jeová merecia ser amado e adorado. Mas só saber isso não era suficiente. Rute precisava tomar uma decisão. Será que ela escolheria servir a Jeová como seu Deus? Rute tomou uma decisão sábia. Ela disse a Noemi: “Seu povo será o meu povo, e seu Deus será o meu Deus.” (Rute 1:16) Com certeza é comovente ler sobre o amor de Rute por Noemi. Mas de muito maior importância foi o amor dela por Jeová. Um homem chamado Boaz reconheceu isso quando disse que ela ‘buscou refúgio debaixo das asas de Jeová’. (Leia Rute 2:12.) Isso talvez nos lembre um passarinho que busca proteção debaixo das asas de seus pais. (Sal. 36:7; 91:1-4) Jeová se tornou um pai assim para Rute. Ele recompensou sua fé, e ela nunca teve motivos para se arrepender de sua decisão.

7. Por que uma pessoa não deve ficar adiando a decisão de se dedicar a Jeová?

⁷ Muitos aprenderam sobre Jeová, mas ainda não buscaram refúgio nele. Eles vão adiando a decisão de se dedicar a Jeová e se batizar. Se você está nessa situação, já se perguntou por quê? De uma maneira ou de outra, uma pessoa que não serve a Jeová está servindo outro deus. (Jos. 24:15) Então, não concorda que o mais sábio é buscar refúgio no único Deus que vale a pena servir? Dedicar-se a Jeová é uma excelente maneira de mostrar fé nele. Ele o ajudará a se manter fiel à sua dedicação e a enfrentar qualquer dificuldade. Foi isso que ele fez no caso de Rute.

8. Como foi a infância de Ezequias e que tipo de pessoa foi o pai dele?

⁸ Ao contrário de Rute, Ezequias nasceu numa nação dedicada a Jeová. Mas  nem todos os israelitas eram fiéis a essa dedicação. O próprio pai de Ezequias, o rei Acaz, é um exemplo disso. Ele era um homem mau e fez a nação de Judá adorar outros deuses. Acaz não respeitou nem mesmo o templo de Jeová em Jerusalém. A infância de Ezequias não foi nada fácil. Para termos uma ideia, alguns de seus irmãos sofreram uma morte terrível, queimados vivos como sacrifício a um deus falso. — 2 Reis 16:2-4, 10-17; 2 Crô. 28:1-3.

9, 10. (a) Como a infância de Ezequias poderia ter afetado sua personalidade? (b) Por que não devemos ficar decepcionados com Deus? (c) Por que o modo como uma pessoa é criada não define como vai ser a vida dela?

⁹ Ezequias poderia muito bem ter se tornado uma pessoa amarga, revoltada com Deus. Hoje em dia, mesmo sem enfrentar tantas dificuldades, alguns acham que têm o direito de ‘ficar furiosos com Jeová’. (Pro. 19:3) Outros ficam decepcionados com a organização dele. Ainda outros acreditam que sua vida tem tudo a ver com o ditado “filho de peixe, peixinho é”. Acham que estão condenados a ter uma vida infeliz ou a repetir os erros dos pais só porque foram criados num ambiente ruim. (Eze. 18:2, 3) Será que eles têm razão?

¹⁰ De jeito nenhum! A vida de Ezequias mostra isso. Não existe nenhum motivo para alguém ficar decepcionado com Jeová. Não é ele quem causa as nossas dificuldades. (Jó 34:10) É verdade que os pais influenciam muito os filhos, tanto para o bem como para o mal. (Pro. 22:6; Col. 3:21) Mas isso não significa que a criação da pessoa define como vai ser a vida dela. Pelo contrário, todos nós recebemos de Jeová um grande presente: a liberdade de escolher o que vamos fazer e que tipo de pessoa vamos ser. (Deut. 30:19) Como Ezequias usou esse presente?

11. Como Ezequias conseguiu ser um dos melhores reis de Judá?

¹¹ Ezequias se tornou um dos melhores reis de Judá. (Leia 2 Reis 18:5, 6.) É verdade que o pai dele era uma péssima  influência e foi um dos piores reis da nação. Mas Ezequias escolheu se deixar influenciar por pessoas boas, como os profetas Isaías, Miqueias e Oseias. Podemos até imaginar Ezequias pensativo, refletindo nas palavras inspiradas desses homens fiéis. Isso o ajudava a aceitar de coração os conselhos e as correções de Jeová. Ele também decidiu corrigir as coisas horríveis que seu pai tinha feito. Com muito zelo, ele limpou o templo, fez sacrifícios pelos pecados do povo e destruiu os ídolos. (2 Crô. 29:1-11, 18-24; 31:1) Ezequias mostrou coragem e fé mesmo quando não sabia o que fazer, como na vez em que o rei assírio Senaqueribe ameaçou atacar Jerusalém. Ele confiou que Deus os salvaria e fortaleceu seu povo por palavras e por seu exemplo. (2 Crô. 32:7, 8) Mais tarde, quando agiu com orgulho e precisou ser corrigido, Ezequias se humilhou e se arrependeu. (2 Crô. 32:24-26) Ele não deixou seu passado estragar sua vida nem acabar com seu futuro. Ao contrário, ele mostrou que era amigo de Jeová e deixou um ótimo exemplo para nós.

12. Imitando Ezequias, como podemos mostrar que somos amigos de Jeová?

¹² Vivemos num mundo mau e sem amor. Por isso, muitas crianças crescem sem o carinho e a proteção dos pais. (2 Tim. 3:1-5) Mas, apesar de uma criação sofrida, muitos cristãos conseguem desenvolver amizade com Jeová. O exemplo deles nos ensina que o passado de uma pessoa não define como vai ser seu futuro, assim como aconteceu com Ezequias. Jeová mostra que nos valoriza por nos dar a liberdade de tomar nossas próprias decisões. Então, assim como Ezequias, queremos usar essa liberdade para servir a Jeová e continuar seus amigos.

13, 14. Por que Maria deve ter ficado preocupada com a designação que recebeu, mas o que ela disse ao anjo Gabriel?

¹³ Séculos depois dos dias de Ezequias, uma jovem judia de Nazaré desenvolveu uma amizade especial com Jeová. Essa jovem era Maria. Ela foi escolhida para ser a mãe do Filho unigênito de Deus! Ninguém nunca tinha recebido uma designação como essa. Com certeza, Jeová amava e confiava muito em Maria. Mas, de início, como ela se sentiu?

¹⁴ É fácil pensar no grande privilégio que Maria recebeu e esquecer as preocupações que ela deve ter tido. O anjo Gabriel disse que ela ficaria grávida por um milagre, sem ter relações com um homem. Mas ele não disse que explicaria à família e aos conhecidos de Maria como ela ficou grávida. O que eles iam pensar? Maria deve ter ficado preocupada com  seu noivo, José. Como ela explicaria que estava grávida, mas não tinha sido infiel a ele? Além disso, criar e cuidar do Filho do Altíssimo seria uma grande responsabilidade. Imagine quanta coisa passou pela cabeça de Maria quando Gabriel falou com ela. Mesmo assim, a resposta dela foi: “Eu sou a escrava de Jeová! Aconteça comigo segundo a sua declaração.” — Luc. 1:26-38.

15. O que mostra que Maria tinha muita fé?

¹⁵ Sem dúvida, Maria tinha muita fé! Como uma escrava, ela se colocou nas mãos de seu Senhor, Jeová, para fazer a vontade dele. Ela deixou que Jeová decidisse o que era melhor para ela. De onde veio essa fé? Ninguém nasce com fé. Essa qualidade é resultado de esforço e das bênçãos de Deus. (Gál. 5:22; Efé. 2:8) Maria se esforçou para aumentar sua fé. Como sabemos disso? Pelo modo como ela escutava e pelas coisas que falava.

16. Como sabemos que Maria escutava com atenção?

¹⁶ Como Maria escutava. A Bíblia nos aconselha a ‘ser prontos para ouvir, mas demorar para falar’. (Tia. 1:19) O Evangelho de Lucas mostra que Maria era assim. Em duas ocasiões, ela prestou bastante atenção a coisas que tinham profundo significado espiritual. Ela também tirou tempo para pensar no que tinha escutado. Na primeira ocasião, quando Jesus nasceu, pastores falaram a Maria sobre a mensagem que tinham recebido dos céus. Doze anos depois, Jesus falou sobre assuntos espirituais muito profundos, mesmo sendo apenas um menino. Nessas duas ocasiões, Maria escutou e ficou pensando no que tinha ouvido. — Leia Lucas 2:16-19, 49, 51.

17. O que aprendemos sobre Maria com base no que ela falou?

¹⁷ O que Maria falava. A Bíblia não registra muitas palavras de Maria. Sua fala mais longa está em Lucas 1:46-55. Esse relato mostra que ela conhecia bem as Escrituras inspiradas. Algumas palavras dela são parecidas às que Ana, mãe do profeta Samuel, usou em sua oração. (1 Sam. 2:1-10) Nesse relato, ela fez referência a uns 20 trechos das Escrituras. Sem dúvida, ela era uma mulher que ficava à vontade para falar sobre assuntos espirituais. Maria guardava em seu coração todas as verdades preciosas que tinha aprendido de Jeová Deus, seu melhor amigo.

18. Como podemos imitar a fé de Maria?

¹⁸ Às vezes, recebemos uma designação de Jeová que achamos muito difícil, assim como aconteceu com Maria. Devemos ser como ela e, com humildade, nos colocar nas mãos de Jeová, confiando que ele sabe o que é melhor para nós. Também imitamos a fé de Maria por escutar com atenção e refletir nas verdades que aprendemos de Jeová. E, assim como Maria, falamos sobre essas verdades a outros com alegria. — Sal. 77:11, 12; Luc. 8:18; Rom. 10:15.

19. Qual será nossa recompensa se imitarmos os exemplos de fé da Bíblia?

¹⁹ Alguém tem dúvida de que Rute, Ezequias e Maria foram amigos de Jeová, assim como Abraão? Mas eles não foram os únicos. Uma ‘grande nuvem de testemunhas’ e muitos outros servos fiéis tiveram a honra de ser amigos de Deus. Queremos continuar imitando esses exemplos de fé. (Heb. 6:11, 12) Se fizermos isso, vamos ter uma grande recompensa: seremos amigos de Jeová para sempre!