Aristóteles escreveu sobre astronomia, biologia, psicologia, magnetismo, movimento, direito, política, linguagem, arte, poesia, lógica, metafísica, retórica, ética, prazer e também sobre a alma, que ele considerava mortal. Mas ele é famoso principalmente pelas suas obras sobre biologia e lógica.

Na antiga Grécia, os estudiosos tentavam explicar o mundo à sua volta. Para isso, observavam as coisas e tiravam conclusões se guiando pela lógica. Eles escolhiam uma verdade óbvia como ponto de partida. Aqueles estudiosos achavam que, se refletissem sobre essas verdades, conseguiriam chegar a um entendimento correto sobre o mundo.

Esse método os ajudou a chegar a algumas conclusões corretas. Uma dessas conclusões é que existe certa ordem no Universo. Só que a capacidade de observação deles estava limitada ao que podiam ver a olho nu. Por causa dessa limitação, muitos dos homens mais inteligentes do passado se enganaram, inclusive Aristóteles. Por exemplo, eles acreditavam que os planetas e as estrelas giravam em torno da Terra. Naquela época, essa era considerada uma verdade óbvia. No livro Como a  Mente Ocidental Se Fechou, * Charles Freeman diz: “A razão e a experiência pareciam confirmar a visão dos gregos de que a Terra era o centro do Universo.”

Se esse conceito equivocado tivesse ficado apenas no campo da ciência, muitos problemas sérios teriam sido evitados. Mas não foi isso que aconteceu.

Na Europa “cristã” entre os anos 500 e 1500, alguns ensinos de Aristóteles se transformaram em verdades absolutas. Teólogos católicos, principalmente Tomás de Aquino (cerca de 1224-1274), usaram os escritos de Aristóteles na sua teologia. Foi assim que a ideia de Aristóteles de que a Terra é o centro do Universo se transformou em doutrina católica. Alguns líderes protestantes, como Calvino e Lutero, também adotaram esse ensino. Eles diziam que essa doutrina era baseada na Bíblia. — Veja o quadro “Eles foram além do que a Bíblia diz”.

O escritor Charles Freeman disse: “Em algumas áreas do pensamento, quase não havia diferença entre [os ensinos de Aristóteles] e o catolicismo.” Por causa disso, alguns dizem que Tomás de Aquino converteu Aristóteles ao catolicismo. Mas, como diz Freeman, a verdade é que “Tomás de Aquino se tornou um discípulo de Aristóteles”. E podemos dizer que, até certo ponto, a Igreja também! Isso causou sérios problemas para o astrônomo e matemático italiano Galileu Galilei. Ele teve a ousadia de dizer, com base em suas observações pessoais, que a Terra girava em torno do Sol. O resultado é que ele foi julgado pela Inquisição e forçado a negar sua teoria. * É interessante que o próprio Aristóteles acreditava que o conhecimento científico não é definitivo e está sujeito a mudanças. Infelizmente, as igrejas não pensavam o mesmo.