O gladíolo: flor extraordinária, bela e delicada

Não há quem não fique deslumbrado com a beleza de flores delicadas como o gladíolo. A procura por essa flor é tão grande que ela é cultivada para fins comerciais em diversos países, inclusive em Israel e na Holanda. Nos Estados Unidos, produtores especializados em gladíolo exportam para floricultores entusiastas em todo o mundo.

A extraordinária família do gladíolo conta com mais de 2.000 variedades, em todas as cores, tonalidades e texturas que se possa imaginar. Como os floricultores conseguiram desenvolver infinitas variedades a partir de uma única flor?

Criação de novas variedades

O floricultor utiliza um pequeno pincel de pêlos de camelo para retirar os grãos de pólen do estame, a estrutura masculina, de uma flor e colocá-los sobre o estigma, a estrutura feminina, de outra flor. O pólen é geralmente colocado nas florículas mais próximas do solo da nova matriz e essas são logo bem fechadas e amarradas para que polinizadores naturais, como abelhas ou moscas, não alterem os resultados. Para se obter cor, formato ou tamanho específicos, cruza-se um tipo de gladíolo com outro que tenha as características desejadas.

Essa nova variedade, chamada híbrida, não é uma nova flor. O potencial para essa variedade encontra-se no complexo código genético do gladíolo. Na reprodução, por meio de um processo de seleção, os gladíolos ganham cores que vão do branco bem vivo ao vermelho-negro ou púrpura-escuro. Há também as versões pintadinhas, manchadas, crespinhas, com florículas duplas e algumas até com perfume bem suave.

Belas e delicadas

Examine as flores aqui ilustradas e observe as variedades de gladíolos. O Pulchritude é a coisa mais linda! Com o desabrochar das pétalas, vemos suaves beiradas crespas de cor lilás que terminam em lilás-escuro. As pétalas que levam à coluna da florícula têm um rajado róseo-escuro e roxo.

Olhe o Orchid Lace, outra variedade de gladíolo. Parece tão frágil que tem-se a impressão de que um simples toque pode danificá-lo. As florículas ficam agrupadas e apoiadas nas hastes, e longos estames saem do centro de cada coluna de cores bem vivas. Há outras variedades com nomes como Glittering Star, Dream’s End, Red Alert, Peerless e Silver Moon.

Cultivo do gladíolo

Os floricultores que cultivam gladíolos, além de recolher as sementes das flores, colhem os bulbos sólidos ou cormos, a parte subterrânea bulbiforme do caule da flor, e os bulbilhos, pequenos bulbos secundários que se formam no bulbo original.

Os gladíolos são muito sensíveis ao clima visto que o cultivo é feito principalmente a partir de espécies africanas, tropicais, razão pela qual têm dificuldade de sobreviver aos rigores  do inverno de alguns países, mas se dão bem nos meses quentes de verão.

Nos países mais frios, os bulbos devem ser retirados da terra no fim da estação da floração e devem ser limpos com cuidado. Remove-se o bulbo velho e morto, na base do caule subterrâneo, e os bulbos novos brotam raízes com mais facilidade. Além disso, os bulbilhos, do tamanho de uma ervilha, que ficam grudados à planta-mãe devem ser separados. No inverno tanto os bulbos como os bulbilhos devem ficar guardados num local seco e arejado em temperatura superior ao ponto de congelamento.

Ao plantar o bulbilho, logo as brotações vão começar a surgir e, no fim da época da floração, esse já será um bulbo amadurecido. Na estação seguinte, ao ser plantado, crescerá e se tornará uma planta adulta, viçosa e dará muitas flores.

Nos climas amenos, o plantio pode ser feito no início da primavera, mas nos climas mais quentes a época não interfere. O ideal é que os bulbos e bulbilhos sejam plantados em solo úmido e levemente ácido, em locais com sol pleno, visto que o gladíolo não gosta de sombra.

Os bulbilhos são colocados num sulco de 8 centímetros de profundidade e depois cobertos com terra e os bulbos, a 13 centímetros de profundidade. No jardim de uma casa, para evitar um aglomeramento, é bom plantar os bulbos médios com cerca de 8 centímetros de espaçamento e os maiores com 11 a 13 centímetros. Em poucos meses, bulbos que foram bem limpos e bem plantados apresentam uma festa para os olhos — belos e delicados gladíolos trajados das cores mais vistosas.

[Foto na página 16]

Orchid Lace

[Foto nas páginas 16, 17]

Coral Dream

Monet

Dream’s End

Sunsport

[Foto na página 17]

Pulchritude