Amor cristão enfrenta uma prova de fogo

DO CORRESPONDENTE DE DESPERTAI! EM CAMARÕES

NO ANO passado, o monte Camarões, um gigante com 4.070 metros de altitude, explodiu com fúria em Camarões, país da África Ocidental. A erupção, a quinta desse vulcão no século 20, foi classificada como a mais violenta e a que causou mais danos até hoje.

A calamidade começou na tarde de sábado, 27 de março de 1999. Testemunhas oculares da cidade de Buea, no sopé da montanha, disseram que paredes, casas e até árvores tremeram com violência. No dia seguinte, por volta das oito e meia da noite, a região foi sacudida pelo tremor mais forte e mais violento já registrado: ele foi sentido em Douala, a 70 quilômetros dali. A manchete de terça-feira, 30 de março de 1999, do jornal Le Messager dizia: “Erupção do monte Camarões — 250.000 pessoas enfrentam o fogo.” A notícia prosseguia: “A terra tremeu 50 vezes em dois dias; já apareceram 4 crateras; centenas de casas foram destruídas; o palácio presidencial em Buea foi reduzido a destroços.”

Umas 80 Testemunhas de Jeová moram em Buea. Muitas casas foram destruídas, incluindo uma usada como Salão do Reino. Mas felizmente ninguém perdeu a vida.

Amor cristão em ação

O amor cristão entrou em ação rapidamente para combater a devastação causada pela fúria desse gigante. Designou-se uma equipe de socorros; o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová providenciou que se fornecessem fundos urgentemente necessários, e centenas de Testemunhas de Jeová prontamente sacrificaram de bom grado tempo, energia e dinheiro para ajudar.

Congregações de Testemunhas de Jeová enviaram alimentos. Certo irmão doou 1.000 blocos de cimento. Outro conseguiu comprar telhados de alumínio a um baixo custo. Ainda outro andou 16 quilômetros para conseguir madeira. Um jovem que havia feito economias para pagar o preço de noiva a seus futuros sogros adiou o casamento e usou o dinheiro para consertar sua motosserra. Ele foi à floresta e em três semanas cortou toras suficientes para construir uma casa! Jovens cristãos fortes carregaram a madeira na cabeça para um local a cinco quilômetros de distância, de onde era transportada por caminhão.

A reconstrução começou em 24 de abril, quando chegaram 60 voluntários ao local do desastre. Nos fins de semana que se seguiram, o número de voluntários chegou  a 200. Três irmãos com emprego por período integral vinham depois do serviço e ajudavam na construção até bem depois da meia-noite. Um irmão de Douala trabalhou no serviço secular durante toda a manhã; daí rodou 70 quilômetros de motocicleta e trabalhou até à meia-noite. Seis casas foram terminadas em menos de dois meses. Enquanto isso, a Congregação Buea continuou a realizar reuniões numa casa, embora a assistência às reuniões fosse mais ou menos o dobro do número dos membros da congregação.

Durante esse mesmo período, a comissão de socorros distribuiu mais de 40.000 comprimidos para purificar água contaminada e providenciou assistência hospitalar para cerca de dez pessoas que estavam com problemas respiratórios causados por gás tóxico e cinzas vulcânicas. Qual foi a reação dos que testemunharam esse amor cristão?

O amor cristão vence

Após ver uma das casas construídas pelos irmãos, um homem da Delegação Provincial da Agricultura disse: “A casa em si já é um grande testemunho . . . , uma prova de amor.” Uma professora comentou: “Nunca vi nada igual em minha vida. . . . Isso é realmente uma evidência do genuíno cristianismo.”

Os que foram pessoalmente beneficiados teceram comentários similares. Timothy, que tem 65 anos e saúde fraca, escreveu: “Toda vez que olhamos para a nova casa, nossos olhos se enchem de lágrimas de alegria. Não paramos de agradecer a Jeová por aquilo que ele fez por nós.” Uma viúva com quatro filhos que não é Testemunha de Jeová perdeu tudo quando sua casa desmoronou. Para piorar as coisas, os que haviam sido contratados para reconstruir a casa roubaram o material do telhado. Os voluntários das Testemunhas de Jeová a socorreram. Ela disse: “Nem sei como agradecer. Meu coração transborda de alegria.” Elizabeth, esposa de um ancião cristão, disse: “Eu me sinto muito feliz de ver o amor na organização de Jeová. Isso mostra que estamos servindo ao Deus vivente.”

A erupção do vulcão foi bem violenta, mas não conseguiu extinguir o amor cristão dessa fraternidade. Como o apóstolo Paulo foi inspirado a escrever, “o amor nunca falha”. — 1 Coríntios 13:8.

[Fotos na página 16]

Rios de lava fluida causaram muita devastação

[Foto na página 17]

Voluntários trabalharam arduamente para consertar casas danificadas

[Foto nas páginas 16, 17]

Monte Camarões