Redes de pesca chinesas na Índia

DO CORRESPONDENTE DE DESPERTAI! NA ÍNDIA

NA COSTA ocidental da Índia, a 250 quilômetros do extremo sul do subcontinente indiano, fica a cidade de Kochi, antes chamada de Cochin. Ali, nos dois lados da enseada, a praia está repleta de exóticas redes chinesas, em cantiléver. Como foram parar ali?

Os chineses viviam na região desde o oitavo século EC. Segundo consta, foram os mercadores chineses da corte de Kublai Khan que introduziram redes desse tipo em Cochin antes de 1400. Visto que essa cidade litorânea é beirada por águas piscosas, tais “máquinas” de pesca altas tiveram muita serventia por mais de um século, até que os árabes expulsaram os chineses.

Com a saída dos chineses, desapareceram também as redes. Mas no início do século 16, os portugueses desalojaram os árabes. E pelo visto foram os portugueses que reintroduziram tais redes em Cochin, trazendo-as da ilha de Macau, no sudeste da China, então sob domínio português.

Embora o método seja muito antigo, as redes chinesas ainda funcionam muito bem, praticamente sem nenhuma alteração no modelo original ou na forma de operação. E continuam a prover o sustento de muitos pescadores e alimento para muita gente. De fato, a pesca de uma única rede pode alimentar uma aldeia inteira. Mas além de eficientes, as redes também são bonitas, em especial quando ficam elegantemente expostas contra o fundo dourado do céu ao amanhecer ou ao cair da noite.

Como funcionam?

As redes chinesas gigantes têm fulcro e contrapesos para compensar o peso da rede e dos peixes. Quando não estão em uso, a rede e o suporte ficam pendurados fora da água. A pesca começa de manhã cedo e continua por quatro a cinco horas. As redes são delicadamente baixadas na água. Para isso, os pescadores ajustam os pesos afixados na extremidade oposta do sistema de equilíbrio, ou então o chefe da equipe leva para o fundo a viga-mestra da rede. A rede fica submersa por 5 a 20 minutos antes de ser suspensa delicadamente, apanhando peixes que nadam perto da praia. Com anos de experiência, o chefe sabe o momento exato de puxar a rede.

Ao sinal do chefe, os demais da equipe de cinco ou seis homens suspendem a rede puxando para baixo os cabos em que os contrapesos estão afixados. Quando a rede sobe, aparecem primeiro as pontas dela. Assim, a rede assume o formato de uma tigela com os peixes dentro. Os pescadores ficam eufóricos! Após uma boa pesca, expressam sua satisfação batendo no ombro um do outro. Mais tarde os peixes são leiloados a comerciantes, donas-de-casa e ocasionais turistas.

Os chineses, os árabes e os portugueses vieram e foram embora, mas as redes chinesas continuam a ser lançadas na enseada de Kochi, exatamente como há mais de 600 anos.

[Mapa na página 31]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Kochi

[Crédito]

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