Moradores de cavernas da atualidade

DO CORRESPONDENTE DE DESPERTAI! NO LESOTO

MORADORES de cavernas hoje em dia? Conhecemos alguns deles em Lesoto, um reino montanhoso na África meridional. A aldeia Ha Kome fica a uns 60 quilômetros de Maseru, capital de Lesoto, no sopé dos majestosos montes Maluti. Nos meses de verão, as encostas ficam cobertas de flores vermelho-vivas, formando um belo contraste com a vegetação verde e luxuriante.

 O modo de vida das famílias é o mesmo de há séculos. As pessoas constroem suas casas nas cavernas da encosta montanhosa. A parede frontal é grossa, de pau-a-pique, rebocada com uma mistura de barro e esterco de vaca, formando uma camada isolante contra os frios invernos de Lesoto, quando a temperatura pode cair abaixo de zero. Dentro de casa, há um outro dispositivo de aquecimento: um lugar rebaixado no piso chamado ifo, que significa “lareira”.

O teto, a parede dos fundos e geralmente as paredes laterais são todos formados pela rocha da própria caverna. Uma mistura de argila e esterco de vaca é aplicada nessas paredes, e todo ano se faz uma reaplicação. Isso dá uma cor à rocha, além de tornar mais lisa sua superfície. O interior é decorado com couro de vaca, que também serve para forrar o chão para dormir.

O visitante ocidental achará o modo tradicional de vida diferente e muito interessante. O traje costumeiro consiste em mantas coloridas e chapéus cônicos de capim. Meninos descalços pastoreando os rebanhos são uma vista comum. Os homens da aldeia podem ser vistos trabalhando nos milharais ou numa conversa animada com outros homens.

Vez por outra a tecnologia moderna mostra as caras. Ocasionais helicópteros que sobrevoam a região e veículos com tração nas quatro rodas, trazendo turistas às cavernas, alvoroçam jovens e idosos da aldeia. O cozimento é feito principalmente em fogueiras ao ar livre, em panelas de ferro pretas, com três pernas. Na falta de lenha, esterco de vaca seco, canas e alguns galhos são usados como combustível. Utensílios comuns encontrados nessas casas incluem o tradicional moinho manual para triturar milho e um pau para mexer mingau de milho.

Lesoto é famoso pelas pinturas dos bushmen, encontradas em várias cavernas e rochas por todo o país. Os bushmen eram os habitantes originais das cavernas de Ha Kome. Suas pinturas retratam uma ampla variedade de atividades, desde pesca com barcos e redes a danças complexas em que os dançarinos aparentemente usavam máscaras de animais. As pinturas também retratam animais como babuínos, leões, hipopótamos e o gunga, o maior antílope do mundo. A maior parte das pinturas das cavernas de Ha Kome já desapareceu. Restam apenas alguns vestígios como testemunho do talento artístico dos bushmen.

Um grupo de Testemunhas de Jeová faz a pregação numa região não muito longe de Ha Kome. De vez em quando visitam os moradores de cavernas, que são conhecidos pela sua hospitalidade. As Testemunhas costumam ser recebidas com uma tigela do mingau típico chamado motoho. Muitos em Ha Kome aceitam com entusiasmo as publicações bíblicas. Com freqüência demonstram gratidão por elas oferecendo verduras, ovos e outros itens como donativos para a obra educativa das Testemunhas.

Esses atuais moradores de cavernas têm profundo respeito pela Bíblia e gostam de fazer muitas perguntas sobre a vida, a morte e suas crenças tradicionais. A atividade das zelosas Testemunhas na região resultou em muitos estudos bíblicos. Assim, sementes da verdade encontraram solo fértil nos corações desse povo humilde. — Mateus 13:8.

[Mapa na página 26]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

HA KOME