Observando o Mundo

Idiomas falados em Londres

As crianças em idade escolar em Londres, Inglaterra, falam pelo menos 307 idiomas, segundo o jornal londrino The Times. O Dr. Philip Baker, um dos autores do primeiro estudo sobre idiomas falados em Londres, ficou surpreso com a diversidade. “Agora temos certeza de que Londres é a cidade mais multilíngüe do mundo, até mesmo mais do que Nova York.” Esses 307 idiomas não incluem as centenas de dialetos e esse número pode ser bem inferior à realidade. Em Londres, entre as 850.000 crianças em idade escolar, apenas dois terços falam inglês em casa. Os maiores grupos lingüísticos estrangeiros são originários do subcontinente indiano. Quanto aos idiomas africanos, mais de 100 são falados em Londres. Em apenas uma escola, os alunos falam 58 idiomas.

Pais dedicados

“Os cientistas chegaram à conclusão de que por trás de todo filho bem-sucedido está o pai ou a mãe que não só acompanha, mas também se dedica ao aprendizado do filho”, diz o jornal The Toronto Star. A agência Statistics Canada em parceria com a agência Desenvolvimento de Recursos Humanos do Canadá avaliaram desde o ano de 1994 o desenvolvimento e a saúde de 23.000 crianças canadenses na faixa etária de 4 a 11 anos. Pelo que tudo indica, grande parte dos pais canadenses acompanham com interesse o aprendizado dos filhos, especialmente nas primeiras séries. A reportagem declara que “95% das crianças entre 10 e 11 anos disseram que seus pais estão sempre animando-os a estudar e a se aplicar na escola” e que 87% dos pais “lêem para os filhos da 1.^a à 3.^a série”. Mary Gordon, coordenadora de programas de criação de filhos para a Diretoria da Jurisdição Escolar de Toronto, diz: “Agora nos conscientizamos de que para ser bom pai ou mãe não é preciso ser rico ou instruído, mas apenas estar presente, atento e interessado.” Ela acrescenta: “É o relacionamento entre pais e filhos que desenvolve a inteligência e isso começa em casa.”

Adolescentes e o telefone

Os adolescentes vivem ao telefone. “Eles falam ao telefone por farra ou quando estão entediados”, observa o semanário polonês Przyjaciółka. O problema é que muitos não se dão conta de quanto tempo passam ao telefone e nem de quanto custa uma chamada. O que fazer? A revista sugere que se exija que o jovem pague pelo menos parte da conta telefônica. Recomenda também que se lembre ao adolescente que “o telefone não é só dele mas da família também e que seus familiares gostariam de usá-lo de vez em quando”.

Besouro rápido no gatilho

“Fotografias em alta velocidade permitem aos cientistas entender os mecanismos que tornam certo besouro, dotado de um arsenal impressionante, o melhor atirador no mundo dos insetos”, relata o jornal The Independent, de Londres. Com dois “vaporizadores” no formato de um escudo na extremidade do abdômen, o besouro mira e dispara um jato de ácido quente no inimigo potencial e o asfixia numa fração de segundo. Visto que o besouro é imune aos efeitos desse líquido, ele borrifa certas partes de seu corpo, inclusive as costas, quando é atacado por um enxame de insetos, como formigas. Os cientistas da Universidade de Cornell, em Ithaca, Nova York, fotografaram o besouro em ação e observaram: “Nós sabíamos que o besouro bombardeiro mira o jato direcionando um flexível conduto abdominal, mas o que não havíamos percebido era o seu excelente grau de precisão.”

Pane na cozinha

“Eletrodomésticos cada vez mais sofisticados estão deixando as donas de casa loucas na cozinha”, relata o jornal londrino The Independent. Ficam frustradas ao “se dar conta de que para esquentar uma sopa no microondas, lavar um par de meias na máquina de lavar roupa ou usar um liquidificador acoplado com uma batedeira precisam gastar horas lendo as instruções nos manuais”. Os psicólogos argumentam que com o avanço da tecnologia os projetistas têm meios de incluir milhões de recursos nos aparelhos e para exemplificar citam o videocassete comum. Cary Cooper, professor de psicologia na Universidade Manchester, explica: “As pessoas no trabalho já se deparam o tempo todo com novas tecnologias e quando chegam em  casa querem ter uma vida mais simples que os ajude a descontrair e esquecer o trabalho.”

Brotos de cereais e os riscos

A Administração de Alimentos e Remédios dos EUA ficou ciente do aumento dos casos de doenças causadas por alimentos e está alertando os consumidores que um dos meios de se reduzir o risco é evitar comer brotos crus de cereais, relata a revista FDA Consumer. Muitas pessoas gostam de comer brotos crus de alfafa, trevo e feijão, mas em vários países esses estão sendo agora relacionados com surtos de infecção bacteriana, observa o jornal The New York Times. O grupo de risco inclui as crianças, os idosos e as pessoas com sistema imunológico debilitado. Os pesquisadores testaram várias maneiras de controlar as bactérias, inclusive lavando os brotos em uma solução com cloro ou com álcool, mas sem resultado. Eles comentaram que “a umidade e o calor necessários para o processo de germinação são condições ideais para a proliferação dos organismos”, declara o jornal.

O maior consumidor de tabaco do mundo

A China é “o maior produtor e consumidor de tabaco do mundo”, relata a revista The Journal of the American Medical Association. “Entre uma população de 1,2 bilhão, mais de 300 milhões de homens e 20 milhões de mulheres são fumantes.” Os médicos da Academia Chinesa de Medicina Preventiva e da Associação Chinesa sobre o Fumo e a Saúde, em Pequim, em parceria com os médicos ocidentais anunciaram os resultados de um estudo nacional com mais de 120.000 participantes. A que conclusão chegaram? A China está em um “estágio inicial de uma epidemia do tabaco” e “a estimativa é que pelo menos 50 milhões dos fumantes chineses vão ter morte prematura”. A idade média em que a pessoa começa a fumar na China caiu três anos desde 1984, de 28 para 25 anos, declara a reportagem. Apenas uma minoria reconhece que o câncer de pulmão e as doenças cardíacas podem ser causados pelo fumo.

Ataque de fungos

O pé-de-atleta, uma infecção dolorida nos dedos e na planta do pé e que é causada por fungos, está se propagando rapidamente na Alemanha, relata a revista Der Spiegel. Um entre cinco alemães tem o problema e em outros países europeus a disseminação é ainda maior. A probabilidade de ser infectado é maior em lugares confinados onde as pessoas andam descalças — como nas saunas, piscinas e até em alguns edifícios religiosos. Os esporos dos fungos são muito resistentes e por isso os sprays anti-sépticos para os pés ou as bacias para higienização dos pés — onde os produtos químicos têm apenas alguns segundos para agir — geralmente propagam mais do que previnem o pé-de-atleta. Como então proteger os pés? O especialista em fungos, Dr. Hans-Jürgen Tietz, recomenda andar com chinelos para banho em lugares onde outros transitam também. O importante mesmo é manter os pés sempre secos. Secá-los bem, especialmente entre os dedos, evita que os fungos se instalem e proliferem.

Dessalinizar a água do mar

A água do mar está sendo convertida em água potável em uma pequena ilha ao largo da costa da Austrália do Sul, segundo o jornal The Australian. A dessalinização já é uma prática antiga, mas “essa técnica está sendo muito bem aceita como um grande avanço visto que dispensa o uso de produtos químicos”, diz a reportagem. Para abastecer a comunidade de 400 pessoas de Penneshaw, na ilha Kangaroo, a água é tirada do mar e passada sob grande pressão por uma membrana para remover o sal. A solução salina concentrada que sobra volta ao mar. Esse sistema gerou grandes expectativas, mas o problema é que ele ainda é dispendioso, embora menos do que os métodos de purificação de água convencionais, diz The Australian.

“Ele está numa reunião”

Em uma pesquisa feita com 148 secretárias de executivos de companhias de grande porte, 47% disseram que houve ocasiões em que seus chefes lhes pediram para mentir, relata The Wall Street Journal. Uma secretária, assistente de marketing no Texas, disse que para permanecer no mesmo emprego por 30 anos, ela já teve de dizer a clientes que o seu chefe estava “numa reunião”, mesmo quando ele estava sozinho no seu gabinete. Há ocasiões em que contar uma inverdade pode criar uma situação delicada e até arriscada, como quando se tem de dizer à esposa que não se sabe onde está o marido dela. Uma secretária foi despedida por não mentir e contar ao cliente que o cheque para pagar uma conta vencida ainda não tinha sido colocado no correio.