Salvamento dramático

Do correspondente de Despertai! em BENIN

“AQUELES três homens só sobreviveram porque as Testemunhas de Jeová os salvaram!” Na quarta-feira, 19 de abril de 2000, essa notícia se espalhou com rapidez por toda Calavi, em Benin, África Ocidental. Quem eram esses três homens e como as Testemunhas de Jeová acabaram se envolvendo no salvamento?

Eram cerca de 6h30 quando Philippe Elegbe e Roger Kounougbe se aprontavam para trabalhar no terreno do Salão de Assembléias das Testemunhas de Jeová, situado bem ao lado da congênere da Sociedade Torre de Vigia em Benin. Centenas de pessoas iam se reunir lá para a Comemoração da morte de Jesus Cristo naquela noite. * De repente, um estrondo ensurdecedor acabou com a tranqüilidade daquela manhã. Philippe e Roger perceberam imediatamente que havia acontecido um acidente na estrada.

Momentos depois, eles escutaram um homem gritando: “Meus três empregados estão enterrados embaixo dos sacos de cimento!” Philippe e Roger correram para a estrada e viram um caminhão de 20 toneladas tombado. Dezenas de sacos de cimento haviam caído, como avalanche, do caminhão.

Josué Didolanvi, que também estava trabalhando no Salão de Assembléias, já estava lá tirando um homem preso entre a cabina do caminhão e os sacos de cimento. O motorista, que havia conseguido sair da cabina, estava em estado de choque. Mesmo assim, ele juntou forças para gritar: “Ainda há duas pessoas embaixo dos sacos de cimento!” Transeuntes começaram a retirar os sacos, mas desistiram por causa do intenso calor. O cimento tinha acabado de sair dos fornos!

Ao resgate

Philippe, Roger e Josué começaram o trabalho extenuante de remover um por um os sacos de cimento. O calor e o peso de 50 quilos de cada um abrasavam as mãos com muitas dores. Para piorar ainda mais, saía cimento dos sacos rasgados, criando bolhas nos dedos e tornando mais difícil a respiração. “Minhas mãos estavam ardendo, em especial os dedos”, Josué disse mais tarde. “Mas achava que ainda havia possibilidade de salvar quem quer que estivesse lá embaixo.”

Depois de terem removido quase 40 sacos, os três viram uma esteira de palha. Surpresos, eles encontraram os dois homens ali — bem embaixo da esteira. E estavam vivos! Quando aconteceu o acidente, eles estavam na parte traseira do caminhão dormindo na esteira que cobria os sacos. Quando o caminhão tombou, a esteira ficou por cima deles, protegendo-os do calor intenso dos sacos de cimento que os soterraram.

A multidão que se juntou tanto antes quanto durante o salvamento, maravilhou-se ao ver que Philippe, Roger e Josué tinham conseguido remover a montanha de duas toneladas de maneira rápida e sob condições adversas. Eles também ficaram impressionados de ver como esses três homens fizeram tanto esforço para salvar pessoas que nem mesmo conheciam. Logo, toda a Calavi ficou sabendo dos seus atos heróicos.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 31]

Roger com a esteira de palha depois do salvamento