“A expansão das cidades”

“As migrações humanas atingiram níveis sem precedentes e a maioria dos que se mudam em busca de uma vida melhor vai para uma cidade.”

FOI isso o que disse a publicação Foreign Affairs na introdução de um artigo intitulado “A expansão das cidades nos países em desenvolvimento”. Segundo o artigo, muitas pessoas se sentiram “atraídas pelo brilho das cidades ou foram levadas a deixar a zona rural devido à instabilidade política e econômica, pressões populacionais e degradação ambiental”.

Qual é o ritmo de crescimento das cidades? Alguns calculam que o número de pessoas que afluem às cidades atingiu a taxa impressionante de mais de um milhão por semana! Em países em desenvolvimento, há agora mais de 200 cidades com população superior a um milhão de pessoas. Umas 20 já chegaram a 10 milhões. E não parece que o ritmo de crescimento vá diminuir. Veja, por exemplo, a cidade de Lagos, na Nigéria. Segundo um relatório do Instituto Worldwatch, “por volta de 2015, Lagos deverá ser o lar de quase 25 milhões de pessoas, fazendo-a saltar do 13.° para o 3.° lugar entre as maiores cidades do mundo”.

Muitos especialistas acham que isso não é um bom sinal. Federico Mayor, ex-diretor-geral da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura, avisa que até 2035 “mais três bilhões de pessoas estarão vivendo em núcleos urbanos já existentes hoje”. Para abrigar essa população impressionante, “teremos de construir mil cidades de três milhões de habitantes nos próximos 40 anos, ou 25 cidades por ano”.

Os especialistas afirmam também que a rápida expansão da população urbana está tendo um efeito devastador sobre as cidades em todo o mundo. Isso inclui aquelas localizadas em prósperas nações industrializadas. Que problemas as cidades enfrentam e como isso pode afetar você? Podemos esperar alguma solução? Os artigos seguintes vão analisar essas questões vitais.