Quem usa drogas?

Do redator de Despertai! na África do Sul

“TODO mundo usa drogas.” Essa é uma generalização usada para induzir os inexperientes a experimentar drogas ilegais. Mas dependendo da definição que damos ao termo “droga”, essas palavras têm um fundo de verdade.

O termo “droga” é definido assim: “Qualquer substância química, de origem natural ou sintética, que pode ser usada para alterar a percepção, o humor ou outros estados psicológicos.” Essa é uma descrição útil e bem abrangente das chamadas drogas psicoativas, embora não inclua muitas drogas medicinais usadas no tratamento de doenças orgânicas.

Segundo essa definição, o álcool é uma droga. Seu perigo está no uso imoderado, que evidentemente está aumentando. Uma pesquisa realizada em faculdades e universidades em um país ocidental constatou que “as bebedeiras são o mais grave problema com drogas em câmpus de faculdades”. A pesquisa revelou que 44% dos estudantes participavam em bebedeiras. *

Assim como o álcool, o tabaco é uma droga de uso legalizado, embora contenha um veneno poderoso: a nicotina. Segundo a Organização Mundial da Saúde, o fumo mata cerca de quatro milhões de pessoas por ano. Mesmo assim, os magnatas da indústria do tabaco são homens ricos e respeitados na sociedade. Além disso, o cigarro é altamente viciador, talvez mais do que muitas drogas ilegais.

Em anos recentes, diversos países restringiram a propaganda de cigarros e impuseram  outras restrições. Mesmo assim, muitas pessoas ainda encaram o ato de fumar como uma atividade socialmente aceitável. A indústria cinematográfica continua exaltando o fumo. Uma pesquisa da Universidade da Califórnia, em San Francisco, sobre os filmes de maior bilheteria entre 1991 e 1996 constatou que 80% dos principais personagens masculinos fumavam.

E as drogas “seguras”?

As drogas medicinais sem dúvida ajudam a muitos, mas às vezes as pessoas abusam delas. Alguns médicos prescrevem remédios com muita facilidade ou são pressionados pelos pacientes a receitar medicamentos desnecessários. Um médico comentou: “Nem sempre os médicos se sentam com o paciente para descobrir a causa dos sintomas. É mais fácil dizer: ‘Tome esse comprimido.’ Mas o problema principal não é tratado.”

Até drogas vendidas sem receita, como a aspirina e o paracetamol (Tylenol, Panadol), se usadas em excesso podem causar graves problemas de saúde. No mundo todo, mais de 2.000 pessoas morrem todo ano em resultado do uso errado do paracetamol.

Segundo nossa definição anterior, a cafeína encontrada no chá e no café também é uma droga, embora dificilmente pensemos nisso durante o café da manhã. E seria absurdo colocar bebidas socialmente aceitáveis, como o chá e o café, no mesmo patamar de drogas pesadas, como a heroína. Seria como pôr no mesmo nível um gatinho doméstico e um leão feroz. Contudo, segundo alguns especialistas da área de saúde, se você tem o hábito de beber mais de cinco xícaras de café ou nove de chá por dia, isso pode ser prejudicial. Além disso, se alguém que consome grandes quantidades dessas bebidas reduzir o consumo drasticamente, poderá ter sintomas de abstinência como os que sentiu uma mulher que tomava muito chá: vômito, fortes dores de cabeça e sensibilidade à luz.

O uso de drogas ilegais

Uma questão mais polêmica é o uso de drogas nos esportes. Esse assunto veio à tona durante A Volta da França de 1998, quando nove ciclistas da equipe favorita foram expulsos por usar drogas que melhoram o desempenho. Mas os atletas inventam maneiras de burlar os testes antidoping. A revista Time noticia que alguns chegam ao extremo de fazer “‘transplantes de urina’, quer dizer, a urina ‘limpa’ de outra pessoa é injetada na bexiga deles com um cateter — um procedimento muitas vezes doloroso”.

Ainda é preciso mencionar o impressionante arsenal de drogas ilegais usadas para fins “recreativos”. Essas incluem a maconha, o ecstasy (metilenodioxidometanfetamina, ou MDMA), LSD (dietilamida do ácido lisérgico), estimulantes (como cocaína e anfetaminas), sedativos (depressivos, como os tranqüilizantes) e heroína. Não podemos deixar de lado os vários inalantes, como cola e gasolina, populares entre os jovens. É claro que os inalantes não são substâncias proibidas e estão facilmente disponíveis.

Quando se fala em dependentes de drogas, a imagem que vem à mente de muitos é de alguém  esquelético se injetando num quarto imundo. Essa é uma idéia equivocada. Muitos usuários de drogas ainda são capazes de levar uma vida relativamente normal, embora o vício afete sua qualidade de vida em maior ou menor grau. Mas não podemos ignorar o lado sombrio do mundo das drogas. Um escritor descreve como alguns usuários de cocaína “são capazes de ‘se picar’ dezenas de vezes consecutivas, ficando com o corpo cheio de picadas, ensangüentado e com hematomas”.

Após um aparente declínio no fim dos anos 80, o uso de drogas ilegais está aumentando de novo no mundo todo. A revista Newsweek informou: “As autoridades estão estarrecidas com o aumento do tráfico, o crescimento do uso de quase todo tipo de droga e a falta de fundos — e informações — necessários para combatê-los.” O jornal The Star, de Johanesburgo, África do Sul, declarou que, segundo estatísticas do governo, “uma em cada quatro pessoas que vivem na África do Sul é viciada em álcool ou drogas”.

O Instituto de Pesquisas para o Desenvolvimento Social, da ONU, indica que “os produtores e traficantes de drogas . . . se organizaram em escala global e investem uma parte significativa de seus lucros com drogas em centros financeiros que oferecem sigilo e retornos financeiros atraentes. . . . Os traficantes de drogas hoje lavam o dinheiro de seus lucros ilegais transferindo-o de um país para outro de forma eletrônica, com pouco controle por parte dos governos”.

Parece que muitos norte-americanos mexem com cocaína diariamente sem se dar conta disso. Um artigo da revista Discover explicou que muitas cédulas de dólar têm traços da droga.

O fato é que atualmente o uso de drogas, incluindo as ilegais, se tornou aceitável do ponto de vista de muitos. Isso é encarado como parte do cotidiano. Em vista dos danos amplamente conhecidos que as drogas ilegais, o tabaco e o álcool provocam, a pergunta óbvia é: Por que as pessoas usam essas substâncias? Ao analisarmos a questão, é apropriado refletir sobre nosso próprio conceito em relação às drogas.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 3]

Bebedeiras são um grande problema em muitos câmpus universitários

[Foto na página 5]

Muitos acham que os cigarros e as drogas “recreativas” são inofensivos