Kermodes — os ursos coloridos

DO REDATOR DE DESPERTAI! NO CANADÁ

“Eles ficam em pé, sentam-se como gente . . . , até roncam quando dormem. . . . São inteligentes, curiosos, aprendem rápido, se adaptam facilmente e parecem ter as mesmas disposições de ânimo que nós.”

WAYNE McCrory, biólogo da vida silvestre, disse o acima sobre um dos ursos mais raros do mundo — a variedade branca do urso-negro da costa noroeste do Canadá. O mundo científico tomou conhecimento desse urso em 1900 graças a William Hornaday, membro da Sociedade  Zoológica de Nova York. Ele estava catalogando peles de urso procedentes de Victoria, na Colúmbia Britânica, Canadá, quando se deparou com uma pelagem incomum. Era branco-amarelada, com leve tonalidade dourada e formato similar à pelagem do urso-negro.

Intrigado com a descoberta, Hornaday convidou Francis Kermode, diretor do Museu Provincial da Colúmbia Britânica, para ajudá-lo a reunir mais informações sobre o que julgava ser uma nova espécie de urso. Em 1905, em reconhecimento aos esforços de Kermode em obter exemplares dessa espécie e informações sobre ela, Hornaday chamou o urso de Ursus kermodei — urso de Kermode.

Os kermodes pertencem à família do urso-negro, porém nem sempre têm a cor que o nome sugere. Os indígenas nativos de fala tsimshian, que vivem na terra do urso kermode, chamam-no de Moksgm’ol, ou urso branco. Mas essa variedade já foi avistada na cor abóbora, vermelho-avelã, dourada, amarela, azul-acinzentada e até malhada de branco, preto e marrom.

Os biólogos ainda não sabem explicar a existência de kermodes brancos. Uma sugestão é que uma mutação genética aleatória tenha sido responsável pela cor distintiva. Na realidade, apenas 1 em cada 10 kermodes avistados é branco. Os kermodes da costa noroeste do Canadá, banhada pelo Pacífico, certamente são ímpares e merecem uma olhada mais de perto.

Uma visita ao habitat dos kermodes

Os kermodes habitam uma área de cerca de 75.000 quilômetros quadrados ao longo da costa norte da Colúmbia Britânica. Se você viajar uns 600 quilômetros de Vancouver em direção ao noroeste, chegará à ilha Princess Royal e ao canal Douglas, perto de Kitimat. A uns 150 quilômetros da costa, em direção do nordeste, fica a comunidade madeireira de Terrace, junto ao rio Skeena. Essa região é o coração do território dos kermodes. É descrita como a região natural mais rica do oeste do Canadá.

Para avistá-los, é preciso um guia experiente que conheça bem o território e o comportamento deles. A melhor época para avistar um deles é outubro, quando os rios da Colúmbia Britânica fervilham com milhares de salmões em desova. Durante esse evento anual, os kermodes descem das regiões montanhosas para se banquetear de salmões. Uma testemunha ocular descreve assim o banquete: “Eles escolhem os melhores e, com a pata, esfolam o peixe a partir das guelras e se deliciam com a carne.”

Características dos kermodes

Os kermodes parecem amistosos, fofinhos e brincalhões, mas não se deixe enganar pela aparência. Na realidade, como todos os ursos, podem ser imprevisíveis e perigosos. Diz-se que eles têm vista fraca, mas um olfato bem aguçado graças ao pequeno focinho afunilado e narinas compridas. Embora pareçam mover-se de forma desengonçada, são bem rápidos. Alguns chegaram a atingir velocidades de 50 quilômetros por hora em corridas curtas!

As fêmeas adultas medem de 1,30 metro a 1,90 metro e pesam entre 50 a 180 quilos. Os machos são maiores e alguns pesam mais de 200 quilos. Quando se erguem, apoiados nas patas traseiras, os kermodes têm altura de 2,50 metros a 2,75 metros. São também bons nadadores. Um fiscal de pesca observou um deles nadando de uma ilha próxima até o continente. Ao manobrar o barco para observá-lo de perto, ficou surpreso de vê-lo mergulhar e nadar debaixo da água, voltando à superfície somente para tomar ar.

Encontro com humanos

Quando os ursos passam a associar pessoas com comida, perdem o receio do homem e podem ficar muito agressivos e perigosos. Esses ursos em geral são sacrificados. Assim, quando vir um urso no seu ambiente natural e ele estiver atrás de comida, lembre-se de que, se o alimentar, você pode estar não só se arriscando, mas também contribuindo para a morte precoce dele.

Ao observarmos esse animal interessante, não podemos deixar de ficar impressionados com a variedade que existe na família de ursos. Como as obras criativas de Deus são maravilhosas e belas! E que responsabilidade tem o homem de cuidar de tais criaturas fascinantes!

[Crédito das fotos na página 27]

Howie Garber/www.wanderlustimages.com