Observando o Mundo

Taiwan concede anistia aos “prisioneiros por motivos de consciência”

“O Presidente Chen Shui-bian [de Taiwan] concedeu indulto a 21 detentos . . . , incluindo 19 ‘prisioneiros por motivos de consciência’ detidos por resistirem ao recrutamento militar”, relata The China Post. “O perdão entrou em vigor no Dia Internacional dos Direitos Humanos [10 de dezembro de 2000] e vai isentar de acusação 19 Testemunhas de Jeová, condenadas por recusarem-se a prestar o serviço militar obrigatório por motivos religiosos.” Entre os 19, já tinham sido libertados 14 em regime condicional. Esse indulto especial foi o primeiro concedido em dez anos. O advogado Nigel Li, do escritório de advocacia que cuidou do caso das Testemunhas, disse: “Fiquei sensibilizado com as Testemunhas e a sua missão pacífica . . . O fato de optarem pela paz reflete o alto valor que dão à vida humana. Elas merecem todo o nosso respeito.”

“‘Superpopulação’ — é um mito?”

“Sem exagero, o Estado do Texas, EUA, poderia abrigar toda a população do mundo”, relata a revista Vitality. O artigo menciona que, segundo estimativa atualizada das Nações Unidas, a população do mundo é de cerca de seis bilhões de pessoas, e o Texas tem 680 mil quilômetros quadrados de extensão. Isso representa mais de 113 metros quadrados por pessoa. “Uma família de cinco membros disporia de mais de 565 metros quadrados de terra para habitar. Mesmo no Texas, isso é terreno para se construir uma mansão”, diz a revista. “Em compensação, o resto do planeta ficaria totalmente vazio e serviria para fins agrícolas, industriais, educativos e recreativos, para toda a humanidade!”

O versátil nopal — santo remédio para diabetes?

Muitos encaram o nopal como mais uma planta desértica que cresce sozinha, no mato. Mas o jornal The News, da Cidade do México, trouxe uma reportagem mostrando que o versátil nopal pode vir a ser interessante para os diabéticos. Por quê? A razão é que, segundo os cientistas, alimentos preparados com a farinha de nopal desidratado podem ser consumidos pelos diabéticos sem elevar o nível de açúcar no sangue. Aparentemente, o nopal fortalece o fígado e o pâncreas, deixando o corpo mais sensível à ação da insulina.

Poluição do ar no oceano Índico

O ar, em grandes trechos do norte do oceano Índico, vem apresentando altos níveis de poluição, relata o MorgenWelt Nachrichten. Pesquisadores de seis países constataram que as monções secas carregam fuligem, partículas orgânicas e minerais, nitratos e sulfatos, do sul e do sudeste da Ásia para o oceano Índico. De janeiro a março de 1999, uma névoa de uns três quilômetros de altura cobria uma área de mais de 10 milhões de quilômetros quadrados, maior em extensão do que a superfície do Canadá. “Segundo os cientistas, os níveis cada vez mais altos de poluentes na Ásia são responsáveis pelo declínio acentuado da qualidade do ar, exercendo um impacto tanto regional como global”, diz a reportagem.

Chocolate é bom para a saúde?

Diz-se que o chocolate é bom para a saúde, declara o jornal japonês Nihon Keizai Shimbun. Isso porque o cacau contém polifenóis que ajudam a inibir a arteriosclerose e o câncer. Outra razão é que se acha que ele é eficaz em equilibrar o sistema imunológico e em ajudar o organismo a se recuperar do estresse. O professor Hiroshige Itakura, da Universidade Cristã de Ibaraki, diz: “O chocolate fino, de boa qualidade, confeccionado com alta concentração de sementes de cacau e pouco açúcar e gordura, é o mais recomendável.” Mas o professor também salientou a importância de se comer “hortaliças verdes e amarelas e proteínas que contêm os diversos tipos de polifenol” necessários para o organismo.

Expectativa de vida

Os futurólogos esperam que a expectativa de vida alcance  os 100 anos, mas está difícil de ir além dos 80. Uma reportagem no The Globe and Mail, do Canadá, relata a opinião de especialistas “de que não pode haver um salto no que diz respeito à expectativa de vida até que a biomedicina descubra um meio de modificar o processo de envelhecimento, que se torne disponível em larga escala e a baixo custo. Enquanto isso não acontecer, não haverá uma mudança sensível na expectativa de vida, apesar de mudanças nos hábitos, das vitaminas que ingerirmos e dos hormônios que injetarmos”. No ano passado, em uma lista fornecida pela Organização Mundial da Saúde, o Canadá atingiu o 12.° lugar entre 191 países no que tange à expectativa de vida. Segundo cálculos, o homem pode chegar aos 70 anos e a mulher aos 74 antes que comecem a vir as doenças. No Japão, considerado o país mais saudável, a pessoa pode chegar aos 75 anos livre de doenças, diz a reportagem.

Cemitério de ostras gigantes

Em Acostambo, no Peru, a 3.750 metros acima do nível do mar, foram encontrados fósseis de mais de 500 ostras gigantes, algumas com a circunferência de até 3,5 metros e pesando até 300 quilos, noticia o jornal El Comercio. Arturo Vildozola, paleontólogo, descobriu o cemitério de ostras a poucos metros da estrada que une as cidades de Pampas e Colcabamba. Pelo que tudo indica, ninguém havia notado a existência dessas ostras, mesmo estando espalhadas no solo por muitos anos. Essa descoberta de ostras gigantes reforça a hipótese de que houve época em que o oceano cobria a cordilheira dos Andes.

Cheiro de “carro novo”

As substâncias químicas emitidas pelos revestimentos em prédios podem causar problemas de saúde que no Japão às vezes são chamados de “síndrome da casa doente”. Mas, em carros novos, os revestimentos também liberam altas concentrações de substâncias químicas tóxicas, relata o jornal The Daily Yomiuri. Pesquisadores do Instituto de Saúde Pública da Prefeitura de Osaka, ao testar um veículo novo, constataram que a concentração de substâncias nocivas estava 34 vezes acima da permitida para residências pelo Ministério da Saúde e do Bem-Estar. Mesmo depois de um ano de uso, o nível de toxicidade no carro continuava acima do limite temporário concedido. Iwao Uchiyama, do Instituto Nacional de Saúde Pública, disse: “É bom tomarmos cuidado sempre que tivermos de ficar dentro de um automóvel por um longo tempo.” Como? Ele comenta: “Dá para arejar um carro muito mais depressa do que uma casa. É só deixar o ar fresco entrar no carro.”

Adolescentes grávidas nos Estados Unidos

“Entre os países desenvolvidos, os Estados Unidos são os que mais têm adolescentes grávidas”, diz a revista U.S. News & World Report. Nesse país estima-se que um milhão de garotas engravidam por ano e que entre elas 25% vão ter mais um filho no prazo de dois anos. Segundo dados colhidos referentes a 1997, Mississippi e Massachusetts, respectivamente, foram os Estados com a maior (20%) e a menor (7,2%) porcentagem de adolescentes que deram à luz. Ao todo, o índice mais alto foi no chamado Cinturão da Bíblia, no sul do país.

Violência doméstica contra idosos

“A disputa pela posse de bens está tornando rotineiros os casos de violência doméstica contra idosos”, relata o jornal brasileiro O Estado de S. Paulo. Ao se analisar uma série de ocorrências nas delegacias de São Paulo, entre 1991 e 1998, constatou-se que parentes, filhos e netos e suas esposas, além de outros, estiveram envolvidos em 47% dos casos de violência. “A violência física e psíquica geralmente é decorrência de forçar o idoso a transferir bens, de ‘inventariar suas posses em vida’”, diz o promotor João Estêvão da Silva. O cruel abandono em hospitais estaduais e em asilos às vezes também ocorre por motivos financeiros. “A miséria torna o idoso um peso, um foco de tensão na família”, explica Silva.