Mamãe e suas dez filhas

NARRADA POR ESTHER LOZANO

MAMÃE e papai eram de origem armênia e nasceram em Bitlis, Turquia. Houve um grande massacre de armênios no início do século passado, e por isso papai emigrou da Turquia e se fixou nos Estados Unidos. Na ocasião, ele devia ter uns 25 anos. Sophia, minha mãe, emigrou algum tempo depois, aos 12 anos.

As famílias haviam feito um acordo de enviar mamãe aos Estados Unidos para se casar com papai, Aram Vartanian. Mas, por ser muito nova, ao chegar em Fresno, Califórnia, ela foi morar com a futura sogra até ter idade para se casar.

O primeiro filho deles, meu irmão, nasceu em 6 de agosto de 1914. Eles o chamaram de Antranig e mais tarde ele mudou seu nome para Barney. Depois dele, vieram dez filhas. Em 1924, Shield Toutjian, Estudante da Bíblia (nome pelo qual as Testemunhas de Jeová eram conhecidas), veio a Fresno e fez uma palestra para a comunidade armênia. Papai gostou e se tornou Estudante da Bíblia. Depois disso, começamos a assistir às reuniões em família.

Em 1931, nos mudamos para Oakland, Califórnia, e passamos a nos associar com a congregação ali. Barney serviu a Jeová em Napa, Califórnia, fiel até a morte em 1941. Depois de Barney, eu  era a terceira filha e simbolizei minha dedicação a Jeová em 1935. A minha irmã Agnes foi a última a ser batizada. Isso aconteceu recentemente, após ela ter freqüentado as reuniões por uns 75 anos. Todas assistimos ao batismo e estávamos radiantes.

Foi por pouco que mamãe não esteve presente. Como teria ficado feliz! Ela havia morrido no ano anterior com 100 anos e 2 dias! O jornal Hayward News, da Califórnia, noticiou a morte dela na edição de 14 de maio de 1996 com as seguintes palavras: “Como Testemunha de Jeová, ela participou de serviços comunitários voluntários por 54 anos ensinando . . . a Bíblia a pessoas interessadas.” O artigo citou o comentário de Elizabeth, minha irmã: “A casa dela vivia aberta para todos e sempre havia lugar para mais um à mesa . . . Ela dizia, ‘Entre e tome um café caubói (café forte)’, e dependendo do dia, o café do convidado felizardo era acompanhado da sua especialidade, baclava, um doce folhado que ela fazia tão bem.”

Gladys, minha irmã mais velha, está com 85 anos e a mais nova está com 66. Todas nós somos Testemunhas bem ativas. Três entre as dez irmãs cursaram a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia e foram designadas missionárias para outros países. Elizabeth, que mora em Newport Beach, Califórnia, cursou a 13.^a turma e serviu em Callao, Peru, por cinco anos. Ruth foi da 35.^a turma. Ela e o marido, Alvin Stauffer, serviram como missionários na Austrália por cinco anos. Eu cursei a quarta turma de Gileade e em 1947 fui designada para o México, onde me casei com Rodolfo Lozano em 1955. * Até hoje servimos no México.

Nós dez somos muito gratas pela saúde razoável que temos. Isso nos permite continuar a servir a Jeová de toda a mente, coração e forças pelo tempo que for da Sua vontade — tanto agora como pela eternidade, em seu novo mundo.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 20]

Agnes, por ocasião do batismo, em 1997

[Foto nas páginas 20, 21]

Elizabeth, no dia da formatura de Gileade, em 1949

[Foto na página 21]

Esther (à direita) na filial do México, em 1950

[Foto na página 21]

Ruth e Alvin Stauffer, servos internacionais na congênere do México, em 1987