Mais luz de dia, sono melhor de noite

SENTE dificuldade para dormir? O problema pode ser pouca exposição a luz intensa durante o dia, em especial se você é idoso. Pesquisadores japoneses conduziram recentemente um estudo com residentes de casas de repouso, que sofriam de insônia, e descobriram que as suas dificuldades para dormir tinham que ver com a pouca exposição diária à luz ambiental. Ao mesmo tempo, exames de sangue revelaram que esses idosos tinham níveis baixos do hormônio melatonina.

Em circunstâncias normais, o ritmo diário de produção de melatonina (produzida pela glândula pineal no cérebro) faz com que a concentração desse hormônio no sangue seja “alta durante a noite e quase indiscernível durante o dia”, diz uma matéria em The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. Mas quando os idosos não são expostos a suficiente luz durante o dia, os níveis de melatonina no sangue caem. Aparentemente, isso faz com que o corpo não consiga distinguir o dia da noite, e os especialistas acreditam que isso afeta a qualidade do sono.

Quando idosos insones foram expostos a quatro horas de luz artificial forte perto do meio do dia (das dez da manhã ao meio-dia e das duas às quatro da tarde) durante quatro semanas, a produção de melatonina subiu “para níveis similares aos do grupo de controle jovem”, diz a notícia. * Ao mesmo tempo, a qualidade do sono melhorou.

Essas descobertas levaram os pesquisadores a “presumir que os idosos, em especial os [insones], ao passar a maior parte do dia sob luz artificial, talvez não estejam recebendo luz com a intensidade necessária para ajustar seu ritmo circadiano [o relógio interno do corpo]”. Visto que alguns idosos tomam suplementos de melatonina para ajudar a dormir, a matéria afirmou: “Em vista dos possíveis efeitos colaterais da ingestão de melatonina em longo prazo, a exposição à luz do meio-dia talvez seja um método terapêutico mais desejável, potente, seguro e controlado para tratar [idosos insones] com produção reduzida de melatonina.”

Assim, se você passa a maior parte do dia em ambientes fechados e sofre de insônia, por que não tenta ficar mais tempo ao ar livre? Pelo menos, procure deixar a casa o mais iluminada possível durante o dia e manter o quarto escuro à noite. Talvez você também perceba que um pouco mais de luz durante o dia resulta em sono melhor de noite.

[Nota(s) de rodapé]