A exótica graviola

DO REDATOR DE DESPERTAI! NO MÉXICO

IMAGINE os deliciosos sabores de morango, canela, manga e abacaxi reunidos numa só fruta! É assim que algumas pessoas descrevem a graviola. Se você não vive nos trópicos, talvez nunca a tenha saboreado. Também chamada de graviola-do-norte (Annona muricata), é uma fruta ovóide, esverdeada, com casca eriçada, suculenta polpa branca e sementes marrom-escuras, lisas e brilhantes.

A árvore da graviola-do-norte é uma sempre-verde que não sobrevive em temperaturas frias. Suas flores são polinizadas por pequenos insetos, tais como formigas e alguns besouros. Por não produzir néctar nem ter cores vivas, as flores não atraem muitos insetos polinizadores. Além disso, as flores são dicógamas, ou seja, os pistilos e os estames atingem a maturação em épocas distintas. Assim, em caso de comercialização torna-se necessária a polinização manual, senão a árvore produz apenas entre 12 e 20 frutos por estação. A graviola é colhida quando está de vez e amadurece bem rápido. Por isso é muito perecível.

Chegando a pesar cinco quilos, a graviola é uma excelente fonte de niacina, riboflavina e vitamina C, e aproximadamente 12% da sua composição é de açúcar. No entanto, para a maioria das pessoas ela é ácida demais para ser saboreada sem adoçar. Assim, a polpa comestível pode ser amassada e peneirada para fazer refrescos e sorvetes. Tradicionalmente, das folhas faz-se chá para disenteria, gripe e indigestão. No México, o chá tem sido usado como um antiespasmódico e adstringente. As raízes servem como vermífugo para exterminar ou expelir vermes parasíticos e as sementes são usadas como repelente ou inseticida.

Se existir graviola na sua região, não deixe de prová-la. Você vai amar seu sabor!

 [Quadro/Fotos na página 15]

Sorvete de graviola

2 xícaras de purê de graviola

1 colher de sopa de suco de limão

1 xícara quase cheia de açúcar

1 xícara de água

1 xícara de creme de leite light

Modo de fazer: 1. Prepare o purê de graviola passando a polpa por uma peneira ou torcendo-a em um pano de algodão de trama aberta. 2. Ferva a água com o açúcar por cinco minutos. Deixe amornar. 3. Adicione o purê, o creme de leite e o suco de limão. 4. Coloque a mistura em uma fôrma rasa, cubra-a e coloque no congelador até ficar consistente. Bata bem a mistura. Leve de volta ao congelador até endurecer.

[Créditos]

Página 14 no alto: Geo Coppens, CIRAD-FLHOR/IPGRI; página 15 no alto, à direita: IPGRI-Americas