O atrativo dos números

IMAGINE um mundo sem números. Não haveria dinheiro. O comércio seria restrito a permutas de pessoa a pessoa. E os esportes? Sem números, não só seria impossível estabelecer o placar como até mesmo definir quantos jogadores deveriam compor cada equipe.

Além de sua aplicação prática, porém, os números carregam uma aura de mistério. Isso se dá porque são abstratos. Não podemos ver, tocar ou sentir os números. Para ilustrar: uma maçã tem cor, textura, tamanho, forma, cheiro e paladar distintos. Podemos checar cada uma dessas características para ver se certo objeto é mesmo uma maçã, um limão, uma bola, ou outra coisa. Não é assim no caso de um número. Uma coleção de sete coisas pode não ter nada em comum com outra coleção de sete coisas — a não ser o fato de que “são sete”. Assim, compreender o significado dos números — como, por exemplo, discernir a diferença entre seis e sete — é entender algo realmente muito abstrato. E é nesse contexto que entram os místicos em números.

De Pitágoras à pseudociência

Atribuir significado especial a números era comum nas sociedades antigas. Pitágoras, filósofo e matemático grego do sexto século AEC, ensinou que todas as coisas podem ser reduzidas a padrões numéricos. Ele e seus seguidores argumentavam que o inteiro Universo é expressão de ordem e proporcionalidade. Não poderia ser, então, que as relações matemáticas sejam inerentes em todas as coisas materiais?

Desde os dias de Pitágoras usam-se leituras numéricas para predições e interpretação de sonhos, bem como para ajudas à memorização.  Têm sido empregadas por gregos, muçulmanos e membros da cristandade. Usando um sistema de numerologia chamado gematria, cabalistas judeus atribuíam um valor numérico a cada uma das 22 letras do alfabeto hebraico, alegando assim terem encontrado supostos significados ocultos nas Escrituras Hebraicas.

A numerologia moderna é similar. Em geral, o ponto de partida é o nome e a data de nascimento da pessoa. A cada letra do nome é atribuído um valor numérico. Somando-os — junto com os números da data de nascimento — o numerólogo estabelece os números-chave da pessoa. Daí ele atribui um significado especial a esses números, que, na opinião dele, dão uma descrição completa da pessoa — incluindo sua personalidade, seus desejos inconscientes e seu destino.

Talvez o real atrativo da numerologia se deva à aparente exatidão de suas análises. “Muitos passaram a crer na numerologia por constatarem a exatidão com que os números se ajustam aos a quem são aplicados”, escreve Edward Albertson em seu livro Prophecy for the Millions (Profecia para os Milhões). No entanto, essa prática também tem sido chamada de pseudociência. Por quê? Há motivos para suspeitar das afirmações da numerologia?

[Quadro/Fotos na página 5]

Mensagens ocultas na Bíblia?

Em seu livro The Bible Code (Código da Bíblia), o jornalista Michael Drosnin diz ter encontrado mensagens ocultas nas Escrituras Hebraicas por meio de análises feitas por computador. Segundo suas afirmações, o “código” revelava as palavras “assassino que assassinará” junto com o nome Yitzhak Rabin — sendo isso descoberto um ano antes do assassinato do primeiro-ministro israelense Rabin.

Como era de esperar, o “Código da Bíblia” gerou polêmica. O matemático e físico Dave Thomas demonstrou que a análise de qualquer texto, por computador, produzirá aparentes mensagens crípticas. Analisando o próprio texto de Drosnin, Thomas encontrou as palavras “código”, “ingênuo” e “farsa”. “Mensagens ocultas podem ser encontradas em qualquer lugar”, diz Thomas, “se você estiver disposto a investir tempo e esforço em vasculhar o vasto campo das probabilidades”.

Com sua quase ilimitada capacidade de fazer cálculos, o computador provavelmente acharia algumas combinações de letras que poderiam ser usadas como certo tipo de predição. Mas isso são meras coincidências e não prova que a Bíblia contenha mensagens ocultas. *

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 4]

Pitágoras ensinou que todas as coisas possuem padrões numéricos

[Crédito]

Cortesia da National Library of Medicine