Observando o Mundo

“Telemães” quituteiras

Em Madri, na Espanha, jovens solteiros que gostam de comer bem, mas não têm tempo nem vontade de cozinhar, encontraram uma solução bem original. Eles contratam os serviços de uma “telemãe” pela internet, diz o jornal espanhol El País. Duas vezes por semana a “mãe adotiva” envia para eles, de táxi, comida caseira e nutritiva para vários dias. As refeições incluem peixe, massas, verduras, legumes, carnes, frutas e laticínios. A “telemãe” mantém contato por telefone com cada “filho adotivo” a fim de saber como está o estoque na geladeira, as suas preferências e necessidades. Existem também serviços de entrega diária em escritórios para quatro ou mais pessoas, além do cardápio dos fins de semana.

 Túnel para sapos

Engenheiros envolvidos na construção da Rodovia Vancouver Island, no Canadá, ficaram surpresos ao descobrir que a rodovia cruza uma outra estrada importante — “a estrada dos sapos”. Segundo a revista Beautiful British Columbia, “centenas de milhares de sapos de três centímetros” foram vistos atravessando a rodovia em construção, migrando do pântano — seu local de reprodução — para o planalto. Cientes de que a rodovia poderia se tornar um risco para os sapos, “os engenheiros do projeto tentaram achar uma solução”. Como resolver o problema? Craig Barlow, coordenador ambiental do projeto, disse que os engenheiros criaram uma “cerca que obriga os sapos migradores a se dirigir a galerias secas especialmente instaladas sob a rodovia”. A revista diz que esse tipo de sapo “é extremamente vulnerável à poluição da água, à perda do habitat e à mudança de clima”.

Charlatães faturam com o 11 de setembro

Menos de 24 horas após os atentados terroristas de 11 de setembro, ladrões e charlatães já tiravam vantagem do pesar e da generosidade que tomou conta das pessoas. Passaram-se por socorristas para saquear o local. À noite, chegaram a roubar uma escavadeira de três toneladas. Vigarista é o que não faltava. Venderam falsos equipamentos de proteção contra o bioterrorismo e falsos antídotos contra o antraz. Venderam suvenires com terra supostamente retirada do local do atentado. Pediram indenização de seguro de vida alegando morte do segurado. Pediram indenização por supostos danos a propriedades, como o caso de um casal que tentou receber indenização alegando que seu apartamento, que ficava a seis quilômetros do local, havia sido danificado em resultado dos atentados. Receberam indenização por parentes “mortos” que na realidade estavam vivos ou nem existiam. Ofereceram artigos como bandeiras e insígnias, prometendo reverter o dinheiro arrecadado para fundos de ajuda humanitária. Usaram sites da internet para solicitar dinheiro que supostamente iria para as vítimas. Obtiveram o nome de pessoas que estavam na lista dos desaparecidos, ligaram para os familiares para conseguir dados pessoais delas a fim de roubar a identidade das vítimas. E as investigações continuam . . .

Persiste a tuberculose

A tuberculose está longe de ser erradicada, relatou o jornal Clarín, de Buenos Aires. Essa é uma realidade principalmente em países onde há muita pobreza. Na Argentina, “há 14.000 novos casos por ano”, diz o artigo. “Segundo um relatório da Organização Mundial da Saúde . . . , é uma doença que continua a matar anualmente cerca de dois milhões de pessoas.” Costuma ser associada à desnutrição e à pobreza, mas, por ser uma doença de natureza muito infecciosa, não há quem não corra riscos. O Dr. Julio González Montaner, pioneiro no uso de medicamentos na luta contra a tuberculose, confirmou: “A tuberculose é altamente contagiosa e não existem barreiras sociais no seu caminho.” Acrescentou que a pessoa pode ser contaminada em uma viagem aérea, na sua própria comunidade ou no local de trabalho.

Poluição luminosa — primeira lei restritiva

A República Tcheca é o primeiro país a criar uma lei proibindo a poluição luminosa, observou o jornal alemão Berliner Morgenpost. Conhecida como Decreto de Proteção da Atmosfera, essa lei entrou em vigor em 1.° de junho de 2002 e tem tido o apoio de grande parte dos astrônomos e da população em geral. A lei considera poluição luminosa “toda forma de iluminação artificial irradiada além das áreas destinadas, principalmente se direcionada acima da linha do horizonte”. Exige que cidadãos e entidades façam uso de luminárias com aletas para reduzir a luz dispersa que dificulta observar o céu à noite. Mesmo antes de 1.° de junho, o uso desse tipo de lâmpada no centro da cidade de Brno já havia reduzido significativamente a luz dispersa. “É um progresso espetacular”, disse o astrônomo tcheco Jan Hollan.

Nível de cultura nas escolas

Como anda a educação dos alunos nas escolas? A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico realizou um estudo em 32 países com base nos testes de 265.000 alunos de 15 anos, do ensino médio. O objetivo era avaliar “o nível desses alunos que se aproximam do término da educação obrigatória, no que diz respeito ao conhecimento e às qualificações exigidos para se ter plena participação na sociedade”. O estudo revelou que 6% dos alunos nem mesmo atingem o “nível mínimo de aptidão em leitura”. Outros 12% conseguiram apenas executar “tarefas de leitura básicas como localizar uma informação ou identificar o tema principal de um texto”. Em todos os países, em média, as garotas apresentaram níveis de alfabetização superiores aos dos rapazes. Os alunos finlandeses obtiveram a melhor classificação em leitura e os japoneses e coreanos, em Ciências e Matemática. “Notou-se que, em 20 dentre 28 países, mais de um em cada quatro alunos não gosta de ir à escola”, revelou o estudo.

Manchetes excluídas

“Com o ‘Apocalipse’ de [11 de setembro de 2001], que eventos foram excluídos da mídia?”, perguntou a revista francesa Médias. Entre as manchetes que não apareceram em 12 jornais nacionais e regionais da França havia a notícia de um caça americano derrubado no Iraque, um terremoto que abalou Taiwan (Formosa), um tufão que matou cinco pessoas no Japão e a violência religiosa que matou pelo menos 165 pessoas na Nigéria. Outras notícias eclipsadas pela tragédia das Torres Gêmeas foram um escândalo nos esportes e o caso de um jovem de 14 anos que morreu apunhalado por uma garota de 15. O único diário francês que manteve a manchete planejada foi um jornal de esportes. Mas segundo a Médias, isso ocorreu porque a foto dos jogadores de futebol observando um minuto de silêncio antes do início do jogo não chegou a tempo para ser publicada na primeira página.

O legado de 40 anos de fumo

Em 1962, o Colégio Real de Médicos, da Grã-Bretanha, publicou o relatório Smoking and Health (O Fumo e a Saúde), “o primeiro aviso claro de uma fonte oficial da Grã-Bretanha sobre os perigos do tabaco”, disse o jornal londrino The Independent. Na época, 70% dos homens e 43% das mulheres fumavam. Nos 40 anos que se seguiram, “cinco milhões de pessoas no Reino Unido morreram em conseqüência do fumo, 12 vezes mais do que o número de mortos na Segunda Guerra Mundial”. É verdade que hoje apenas 29% dos homens e 25% das mulheres são fumantes, mas os cigarros “continuam recebendo publicidade, sendo glamourizados e vendidos para os jovens”, disse o jornal. Segundo um relatório recente do Colégio Real, o consumo de tabaco voltou a aumentar e ainda é a principal ameaça à saúde pública. Sir Richard Doll, que mostrou a relação entre o fumo e o câncer de pulmão num estudo pioneiro realizado em 1950, disse que nunca é tarde para se largar o hábito. Ele acrescentou: “A minha recomendação é: parem de fumar, vivam melhor e vivam mais.”