Salvo pelo estômago

ELE não é rápido. Para muitos, não tem nada de bonito. Mas uma coisa ele tem de bom — o estômago! Afinal, de que criatura estamos falando? Do baiacu-de-espinho. Quando ameaçado, ocorre nele “uma transformação impressionante”, diz a revista Natural History. Esse peixe, que atinge cerca de 50 centímetros de comprimento, vai estufando “até ficar três vezes maior, assumindo uma forma quase esférica, bem rígida, revestida de armadura cravejada de espigas pontiagudas — não tão bem projetada para o nado, mas excelente para desencorajar atacantes”.

O baiacu estufa bombeando água para dentro do estômago, que dilata até ficar quase cem vezes maior que o tamanho normal! Ele consegue essa façanha graças a uma peculiaridade simples e elegante — pregas.

Na verdade, o estômago do baiacu é formado de pregas dentro de pregas. As pregas maiores têm cerca de três milímetros de largura “com dobras internas que vão ficando cada vez menores, sucessivamente, até as tão minúsculas que só podem ser vistas com um microscópio”, disse o artigo.

É claro que, quando o estômago dilata, a pele tem de dilatar também. Para isso, entram em ação as duas camadas da pele. Assim como o estômago, a camada interna da pele é pregueada, mas a externa é elástica. Quando o peixe volta ao tamanho normal, a pele se retrai sem ficar enrugada, não comprometendo a hidrodinâmica do peixe.

Além de estufar, o baiacu-de-espinho possui outra arma para afastar os predadores. À medida que a pele estica, a armadura coberta de espinhos fica em posição ereta. Por isso, se avistar um baiacu-de-espinho enquanto estiver mergulhando, não toque nele. E tome cuidado com a boca dele. Sua mordida penetra fundo. Às vezes até o osso!

Quando Deus perguntou a Jó sobre as Suas criações, ele respondeu: “Fiquei sabendo que és capaz de fazer todas as coisas, e não há idéia que te seja inalcançável.” (Jó 42:2) É verdade. Até mesmo o pequeno e roliço baiacu-de-espinho, que dificilmente ganharia uma corrida ou um concurso de beleza, é uma prova e tanto do poder e da sabedoria evidentes na criação de Jeová. — Romanos 1:20

[Créditos das fotos na página 31]

Acima: foto de John E. Randall; abaixo: © Jeff Rotman