Uma viagem espetacular na via expressa número um

DO REDATOR DE DESPERTAI! NA NORUEGA

TODA noite, durante o ano inteiro, um navio deixa a cidade de Bergen, na costa sudoeste da Noruega e ruma para o norte, numa viagem de uns 4.500 quilômetros que dura 11 dias. Navega por milhares de ilhas e atravessa inúmeros fiordes e estreitos para visitar as cidades e povoados ao longo da linda e recortada costa da Noruega.

Embora a rota marítima do Expresso Costeiro Norueguês seja considerada por muitos como a mais bela viagem do mundo, o Expresso Costeiro não é apenas turístico — transporta mercadorias, correspondência e passageiros até o último porto da viagem, em Kirkenes, bem dentro do círculo polar ártico.

Como será que barcos viajam naquelas águas tão próximas do Pólo Norte, especialmente no inverno, quando o gelo impede a navegação na maior parte do Ártico? Devido à sua localização geográfica, a Noruega se beneficia da influência das águas mornas da corrente do Atlântico Norte e dos brandos ventos de oeste. Ambos moderam o clima da Noruega, tornando-o mais ameno  do que a alta latitude indicaria. De fato, os portos da Noruega ficam praticamente sem gelo, mesmo no inverno.

Nasce uma “via expressa” marítima

Em fins do século 19, quando se estudava a possibilidade de unir as populações costeiras do país por rodovia, ferrovia ou hidrovia, a opção de usar uma rota marítima prevaleceu. Mas naquela época, até mesmo essa rota apresentava problemas visto que, embora o mar não congelasse, era perigoso navegar à noite e quando o tempo estivesse ruim.

Devido principalmente à imaginação e determinação do capitão Richard With, um serviço regular de cabotagem foi inaugurado em 2 de julho de 1893. Naquele dia, o primeiro Expresso Costeiro partiu de Trondheim com destino final em Hammerfest, a cidade mais ao norte da Europa. Apesar das previsões pessimistas, o serviço fez um sucesso tão grande que foi mais tarde ampliado para incluir 34 portos, de Bergen a Kirkenes — os dois portos terminais até hoje. Talvez o maior testemunho do êxito — e da importância — dessa rota marítima seja o nome extra-oficial que a população que vive ao longo da costa lhe deu: via expressa número um.

Atualmente, o trajeto é realizado por uma frota de 11 navios modernos que partem a cada 24 horas. Mas devido às grandes melhorias nas malhas rodoviária e ferroviária que unem muitas das cidades ao longo da costa, o Expresso Costeiro tem se voltado cada vez mais para o turismo, o que pode ser observado no estilo das embarcações.

Panorama que se descortina

Os navios seguem um curso que os conduz na maior parte do tempo através de águas tranqüilas. Isso dá aos passageiros o prazer de apreciar durante 11 dias algumas das mais belas paisagens que a Noruega tem a oferecer: vilarejos acolhedores cercados de pastagens exuberantes, aldeias pesqueiras no litoral, geleiras, fiordes, montanhas cobertas de neve, penhascos salpicados de incontáveis pássaros marinhos, majestosas quedas-d’água e até baleias.

Para que os passageiros possam aproveitar ainda mais a viagem, permite-se que desembarquem para visitar pontos turísticos quando os navios ancoram. A cidade de Molde, por exemplo, proporciona uma vista magnífica dos 87 picos nevados dos Alpes Romsdal. Em Ålesund e em Trondheim, talvez haja tempo até para uma pequena excursão, que pode incluir um passeio pelas ruas ladeadas da peculiar arquitetura local. Em algumas cidades, passageiros alugam carros e vão até o porto da escala seguinte, para embarcar novamente no mesmo navio e seguir viagem.

Depois de partir da cidade de Bodø, o Expresso Costeiro passa pelo fiorde Vest e ruma para as ilhas Lofoten, um arquipélago de 175 quilômetros de extensão que possui diversas montanhas íngremes e aconchegantes aldeias de pescadores. Algumas das ilhas mais afastadas de Lofoten são apenas recifes, ilhotas rochosas e rochedos que se projetam do oceano, em alguns casos sinalizados por faróis ou outro sinal luminoso. O arquipélago também é o lar de algumas das maiores colônias de aves marinhas do mundo. Entre elas estão gaivotas, andorinhas-do-mar, êideres, papagaios-do-mar, airos, corvos-marinhos, gaivotas-tridáctilas, alcas e, às vezes, petréis. O número de aves chega a milhões.

Todo inverno o mar ao redor das ilhas Lofoten ganha vida quando barcos pesqueiros chegam para pescar skrei, uma espécie de bacalhau. Essa região também é famosa devido às baleias. É emocionante para os passageiros ver do navio os gigantescos mamíferos saltar para fora da água e esguichar!

No verão, o Expresso Costeiro faz um desvio para dentro do fiorde Troll. A entrada desse fiorde é tão estreita e escarpada que você tem a impressão de poder se esticar por cima da grade do navio e tocar o enorme paredão de rocha. Ao passar por ali, o homem do leme não toca a buzina do navio, para não provocar uma avalanche de pedras. Com as montanhas de picos nevados como pano de fundo, essa região da costa é o sonho de qualquer fotógrafo.

Depois de fazer escala em outras cidades e aldeias de pescadores, os navios mudam de rumo para o leste, em direção à região do litoral que para muitos é o ponto alto da viagem. Do porto  de Honningsvåg, por exemplo, os passageiros podem fazer uma excursão ao cabo Norte, onde as paredes dos rochedos se erguem do oceano Ártico quase verticalmente uns 300 metros, proporcionando vistas espetaculares.

O Expresso Costeiro ancora em Kirkenes, seu porto terminal ao norte, apenas poucas horas antes de fazer-se ao mar para voltar a Bergen. A viagem rumo ao sul permite que os passageiros apreciem as paisagens que talvez tenham perdido enquanto dormiam no trajeto rumo ao norte. No círculo polar ártico, por exemplo, pode-se ver a enorme capa de gelo Svartisen, que cobre uma área de cerca de 370 quilômetros quadrados. Na continuação da viagem, os navios passam pela linda cadeia de montanhas conhecida como Sete Irmãs. Mais adiante fica Torghatten, uma montanha achatada e de contornos suaves, com um túnel natural que a atravessa de um lado a outro e a faz parecer um chapéu com um furo na copa. Entre as cidades de Måløy e Florø, o expresso margeia o monte Hornelen, que tem 860 metros de altura e se eleva tão íngreme do mar que o timoneiro evita tocar a buzina ali também, com medo de provocar uma avalanche.

O sol da meia-noite e a noite polar

Quando é verão, os turistas viajam sob a contínua luz do dia durante quase todo o tempo. De fato, a maior parte da via expressa número um localiza-se na “terra do sol da meia-noite”, ao norte do círculo polar ártico. Ali, o sol de verão brilha durante  toda a noite. No cabo Norte, por exemplo, o sol não se põe durante quase 12 semanas!

Os turistas que viajam durante o inverno passam pela situação inversa — uma longa noite polar. Mas o inverno tem sua beleza própria. O céu, o oceano, as montanhas e a neve vão sendo banhados pelas cores suaves do crepúsculo ao passo que o sol se aproxima do horizonte, mas não chega a nascer. Além disso, os céus de inverno fornecem o pano de fundo ideal para um dos mais grandiosos espetáculos de todos — a famosa aurora boreal. Quando ventos de partículas solares eletricamente carregadas penetram os céus polares, luzes verdes e verde-amareladas, às vezes também com tons de vermelho, dançam pelo céu estrelado de forma assombrosa. Elas formam faixas e cortinas que arqueiam, tremulam e ondulam, conforme seu próprio ritmo cósmico.

É claro que pegar o Expresso Costeiro não é a única forma de você poder apreciar muitas dessas vistas magníficas. Graças às ampliações nas malhas rodoviária e ferroviária, é possível conhecer boa parte da Noruega pela janela de um carro ou de um trem. Para quem tem finanças limitadas, esses meios de transporte podem ser mais econômicos. Mas uma coisa é certa: qualquer que seja o trajeto escolhido, você nunca se cansará das vistas que se descortinam a cada quilômetro e se modificam a cada estação do ano, ao longo da espetacular costa da Noruega.

[Mapa na página 13]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

FINLÂNDIA

SUÉCIA

NORUEGA

OSLO

Rota marítima

▿ ▵ Bergen

▿ ▵ Florø

▿ ▵ Måløy

▿ ▵ Ålesund

▿ ▵ Molde

▿ ▵ Trondheim

CÍRCULO POLAR ÁRTICO

Monumento no círculo polar ártico

▿ ▵ Bodø

▿ ▵ Ilhas Lofoten

Fiorde Troll

▿ ▵ Tromsø

▿ ▵ Hammerfest

▿ ▵ Honningsvåg

▿ ▵ Kirkenes

[Crédito]

Baseado no mapa: Hurtigruten

 [Foto na página 15]

No fiorde Troll rodeado por picos alpinos

[Crédito]

TO-FOTO AS, Harstad

[Fotos na página 15]

As ilhas Lofoten são o lar de muitas aves marinhas, como gaivotas, airos-de-brünnich e papagaios-do-mar

[Foto na página 16]

A via expressa número um começa em Bergen

[Foto na página 16]

Monumento no círculo polar ártico

[Foto na página 16]

Sol da meia-noite

[Crédito]

TO-FOTO AS, Harstad

[Foto nas páginas 16, 17]

As Sete Irmãs

[Crédito]

Per Eide

[Foto na página 17]

Povoado costeiro no período escuro do inverno

[Foto na página 17]

Aurora boreal

[Crédito]

© TO-FOTO AS, Harstad

[Foto na página 17]

O trajeto termina em Kirkenes

[Crédito]

Hallgeir Henriksen

[Crédito da foto na página 13]

Nancy Bundt